Elfyn Evans ingresará al último día de Rally Suecia con la victoria en el equilibrio: su ventaja sobre el compañero de equipo de Toyota Gazoo Racing Takamoto Katsuta cortó a solo 3.0 segundos con Thierry Neuville también avanzando en tercer lugar.
Evans, subcampeón en el Rallye Monte-Carlo de apertura de la temporada, comenzó la penúltima pierna de hoy con una estrecha ventaja de 0.6 segundos sobre el idéntico Gr Yaris Rally1 de Katsuta. La pareja fue casi inseparable durante las etapas cargadas de hielo de alta velocidad de la mañana cerca de Umeå, pero un comienzo dominante para el circuito de la tarde vio al galés extender su ventaja a 8.6 segundos, ayudado en parte por un error de Katsuta, quien sobrepasó un cruce. SS12.
Justo cuando parecía que Evans había incautado el control, el impulso cambió nuevamente. Katsuta se defendió en SS14, reduciendo la brecha a 6.0 segundos antes de que Evans detuviera su automóvil en la etapa de cierre del día, reduciendo su ventaja aún más a solo 3.0 segundos.
Katsuta, un cinco veces finalista de podio, todavía está persiguiendo su victoria de WRC WRC, pero permaneció medido en su enfoque. Neuville, quien comenzó el día en quinto, hizo grandes pasos para llevar a la pelea principal. El actual campeón mundial superó a la compañera de equipo de Hyundai, Ott Tänak, quien se vio obstaculizado por una fuga de refrigerante, y terminó el día a 6.5 segundos del estonio, mientras que a solo 6.3 segundos detrás de Evans.
El desafío de podio de Adrien Fourmaux se deshizo después de una serie de desgracias. El francés, que había estado firmemente en la mezcla el viernes, perdió el tiempo después de detenerse inmediatamente después del inicio de SS10 para sujetar la correa del casco. Se recuperó de la supervisión con una victoria en el escenario en SS11, solo para deslizarse en SS12 y enterrar su Hyundai en un banco de nieve, terminando su día prematuramente.
Kalle Rovanperä capitalizó el caos, subió al quinto lugar en su Toyota y disfrutó de una pierna mucho más fuerte después de un viernes moderado. El dos veces campeón mundial cerró a dentro de 10.1 segundos de Tänak en el enfrentamiento de tres etapas del domingo, con el sexto sesks de Mārtiņš en su M-Sport Ford Puma Rally1.
Sesks sobrevivió a un susto tardío cuando giró a la luz que se desvaneció de SS13, pero logró mantener detrás de Toyota Young Gun Sami Pajari 12.2 seg. Más atrás, los conductores de Ford Josh Mcerlean y Grégoire Munster ocuparon el octavo y noveno lugar, mientras que el líder de WRC2 Oliver Solberg completó el top 10.
Solberg imparable se cierra en WRC2 Hat-Trick
El héroe doméstico Oliver Solberg se mantuvo intocable en WRC2 en Rally Suecia el sábado, extendiendo su liderazgo mientras busca un hat-trick de victorias en su ronda en casa del Campeonato Mundial de Rally de la FIA.
Después de haber reinado en Supreme en Umeå tanto en 2023 como en 2024 a bordo de un Škoda Fabia RS Rally2, el cambio de Solberg a un Toyota Gr Yaris Rally2 ha hecho poco para frenar su carga. A pesar de las primeras luchas que se adaptan al automóvil el viernes por la tarde, el jugador de 23 años dio su paso el sábado, entregando una clase magistral con cuatro victorias en el escenario de siete para extender su ventaja a 39.0 segundos.
Mientras que Roope Korhonen de Finlandia se mantuvo firme en segundo lugar, una feroz pelea se aferró a él para el lugar final del podio, con solo 9.6 segundos separando a Georg Linnamäe, Mikko Heikkilä y Lauri Joona al comienzo del día.
Linnamäe quedó bajo presión inmediata cuando Heikkilä cortó 2.3 segundos de su ventaja en la prueba de apertura. Obligado a responder, el Estonia empujó más allá del límite y pagó el precio. Un costoso en un banco de nieve en la siguiente etapa lo dejó varado, y aunque los espectadores lo ayudaron a regresar a la carretera, perdió más de cinco minutos, corriendo sus esperanzas de un podio repetido.
Con Linnamäe fuera de la contienda, Heikkilä aprovechó la oportunidad, pasando a la tercera y estableciendo una serie de tiempos de escenario entre los tres mejores para sacar 13.8 segundos de Joona. Su cargo continuó hasta la tarde, reduciendo la brecha a Korhonen por delante a solo 17.7 segundos mientras dejaba a Joona detrás de 25.7 segundos.
Mientras tanto, Solberg mantuvo el acelerador, apuntando el circuito con dos victorias más en el escenario. Linnamäe rescató algo de orgullo al superar SS13, mientras que Isak Reiersen completó los cinco primeros.
Más allá de la batalla general, el segundo lugar de Korhonen también lo vio liderando la clase de WRC2 Challenger, mientras que Alexander Villanueva de España dominó la Copa Masters de WRC con una ventaja dominante de 1 minutos 30 segundos.
Gill toma el liderazgo junior de WRC después del desamor de Johansson
Taylor Gill está al borde de la victoria en la ronda de apertura del WRC junior de la FIA después de que las esperanzas del favorito local de Mille Johansson de las victorias consecutivas de Rally Sweden se destrozaran en la penúltima etapa del sábado.
Johansson, el ganador del evento del año pasado, había estado en forma dominante en su tierra natal, extendiendo su ventaja durante la noche a casi un minuto con una carrera dominante a través de Sarsjöliden. Pero sus esperanzas se desvanecieron en la primera carrera a través de Kolksele cuando el sueco se desvió fuera de línea y enterró su Ford Fiesta Rally3 de Polonia M-Sport en un banco de nieve profundo, perdiendo casi tres minutos.
La estrella de FIA Rally Gill aprovechó al máximo. El australiano subió a la delantera y entregó un impulso impecable a través de las siguientes cuatro pruebas de velocidad cargadas de hielo para terminar el día en Umeå con un colchón dominante de 1 minutos 11.4 segundos.
A pesar de su costoso error, Johansson montó una feroz pelea. Inicialmente, cayendo tan bajo como cuarto, el joven de 19 años se volvió a perder el terreno con una serie de tiempos de etapa rápidos para reclamar segundo, lo que lleva más allá de Eamonn Kelly y Ali Türkkan en el proceso.
Kelly, que representa a la Academia de Rally Rally de Motorsport Ireland, permaneció en la contención del podio, pero con Türkkan respirando por su cuello a solo 1.2 segundos detrás, la batalla por el tercero permaneció abierta.
El recién llegado belga Thomas Martens continuó impresionando en su debut junior de WRC, mostrando una fuerte velocidad para moverse dentro de 5.4 segundos de Kerem Kazaz de quinto lugar por la mañana. Kazaz, quien se ralentizó por un neumático dañado en SS10, golpeó en la segunda mitad del día, volviendo a extender la brecha a 12.1 segundos.
Max Smart había estado sentado sexto, pero se había quedado atrás de Martens después de salir de la carretera en SS10. El sudafricano luego se retiraría para el día con falla de la bomba de agua después de otro viaje al paisaje.
Los contendientes del equipo de conductores de WRC Claire Schönborn y Lyssia Baudet ocuparon el séptimo y octavo, mientras que Tristan Charpentier, recuperándose de un revés del viernes, se colocó noveno. El francés mostró destellos de brillantez en su debut y estableció el tiempo más rápido para SS11.
Diego Domínguez y Joosep Nõgene se unieron bajo las reglas de reinicio, con Nõgene terminando el día en un máximo al publicar el tercer tiempo más rápido en SS15.
Solo tres etapas y casi 70 km de acción competitiva permanecen el domingo antes de que Rally Suecia corone su ganador.
