Ogier y su copiloto Vincent Landais triunfaron tras un domingo lleno de incidentes en el que ambos heredaron el liderato después de que el piloto de Hyundai, Neuville, y el de Toyota, Evans, se estrellaran en la etapa 18 de 20.
Ogier consiguió la primera victoria de su campaña parcial de 2024 frente a Evans por 9,7 segundos, mientras que Neuville tuvo que conformarse con el tercer puesto. [+45.9s] después de su costoso error.
La batalla por la victoria se convirtió en una lucha a tres bandas desde la primera etapa del viernes, cuando Neuville comenzó con fuerza y aprovechó la apertura de la pista para tomar la delantera.
Después de la sexta etapa, Neuville abrió una ventaja de 10,1 segundos sobre Evans antes de ver cómo su ventaja se reducía a 0,1 segundos después de sufrir un pinchazo en el eje delantero derecho causado por una roca en medio de la carretera hacia el final de la etapa.
Evans logró ponerse en cabeza en la séptima etapa, pero Neuville se defendió en el último tramo del día para terminar increíblemente el viernes empatado en el liderato del rally con Evans después de 119,74 kilómetros competitivos.
Sin embargo, la etapa perteneció a Ogier, que fue 9,2 s más rápido que su rival más cercano, un tiempo que le permitió entrar en la lucha por la victoria para situarse a 6,6 s detrás de Neuville y Evans.
La intensa lucha por el liderato continuó hasta el sábado, cuando la intensa lluvia esperada no llegó y las decisiones sobre los neumáticos influyeron. La decisión de Neuville de utilizar neumáticos más duros en comparación con Evans y Ogier, que utilizaron más blandos en previsión de la llegada de la lluvia, resultó ser una decisión marginalmente correcta.
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto de: Toyota Racing
Sin embargo, el liderato intercambió entre Neuville y Evans antes de que el primero desarrollara un ritmo vertiginoso para ganar las dos últimas especiales del día y pasar a una estrecha ventaja de 4,9 segundos. Ogier se mantuvo tercero, a 11,6 segundos de distancia después de sobrevivir a dos momentos salvajes que podrían haber terminado en drama.
Pero la batalla dio otro giro el domingo cuando Evans redujo el déficit a 2,6 segundos antes de que ambos cometieran errores y chocaran contra diferentes bancos de césped en la etapa 18. Evans perdió 19,6 segundos después de su impacto que hizo que el auto hiciera un trompo, mientras que Neuville falló. 23,3 segundos después de salir del banco con un alerón trasero dañado y sin potencia híbrida en su i20 N. Neuville atribuyó el error a una nota tardía.
El drama que se estaba desarrollando le dio a Ogier la ventaja y, a pesar de una breve visita a la hierba en la etapa 19, el ocho veces campeón del mundo mantuvo los nervios para conseguir una victoria número 59 en el WRC y su podio número 100.
Evans consiguió 19 puntos, la misma cantidad que Neuville. Evans continúa a seis puntos del líder del campeonato, Neuville, que obtuvo nueve victorias de etapa esta semana.
Ott Tanak de Hyundai terminó en un distante cuarto lugar en la general [+58.6s] después de tener problemas con la configuración de su i20N. Sin embargo, el estonio se llevó unos impresionantes 20 puntos después de terminar segundo en la clasificación del Super Sunday y marcar el segundo mejor tiempo en el Power Stage.
Takamoto Katsuta de Toyota terminó quinto [+1m55.5s] y terminó la clasificación del domingo como el más rápido para conseguir siete puntos además de dos más del Power Stage.
Adrien Fourmaux, de M-Sport, había ocupado el quinto lugar durante la mayor parte del rally antes de dañar un dispositivo anti-corte en la etapa 18, lo que le costó al francés 16 minutos reparar su dirección. Fourmaux llegó a la meta para acumular sus ocho puntos por terminar quinto el sábado, y luego consiguió cinco puntos más al ganar el Power Stage, para mantenerse tercero en el campeonato.
Adrien Fourmaux, Alexandre Coria, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto de: McKlein / Imágenes de deportes de motor
La segunda aparición híbrida de Andreas Mikkelsen en el Rally1 para Hyundai terminó en sexta posición [+4m01.0s] por delante de Gregoire Munster de M-Sport [+5m11.0s]que disfrutó de un rally limpio.
En WRC2, Nikolay Gryazin consiguió una cómoda victoria por 38,2 segundos frente a su compañero de equipo en Citroën, Yohan Rossel.
