Neuville y su copiloto Martijn Wydaeghe se vieron obligados a empujar su i20 N durante 800 m en un tramo de carretera, llegando al parque de asistencia en Zagreb con cuatro minutos de retraso, lo que resultó en una penalización de tiempo de 40 segundos. El dúo exhausto se desplomó sobre su auto una vez que finalmente llegaron al control de tiempo.
Como resultado de la penalización, Kalle Rovanpera de Toyota ahora tiene una ventaja significativa de 47,3 segundos sobre Ott Tanak de Hyundai con Crag Breen de M-Sport, 1,9 segundos atrás en tercer lugar.
«Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe tuvieron que empujar su coche durante 800 m en el tramo de la carretera que volvía al servicio porque no arrancaba debido a un posible problema con el alternador», se lee en un comunicado de Hyundai.
“Desafortunadamente, recibieron una penalización de 40 segundos por llegar cuatro minutos tarde al control de tiempo.
“Nuestro equipo belga hizo un enorme esfuerzo y el acné volvió a demostrar que nunca se dan por vencidos. Investigaremos el problema en el servicio para asegurarnos de que puedan contraatacar esta tarde”.
Neuville terminó la etapa final del bucle de la mañana en segundo lugar, a 12,5 segundos de Rovanpera. El i20 N de 33 años parecía estar funcionando sin problemas en los tramos de la mañana, marcando el segundo tiempo más rápido en tres de los cuatro tramos, realizados en condiciones de humedad traicioneras.
Solo ocho de las 11 inscripciones del Rally1 permanecen en acción el viernes después de una mañana de apertura llena de acontecimientos.
Esapekka Lappi de Toyota se retiró en la etapa inicial después de golpear una roca con la parte delantera derecha de su GR Yaris que dañó la suspensión del automóvil. El equipo tiene la esperanza de que el finlandés regrese a la acción el sábado.
Pierre-Louis Loubet, de M-Sport, sufrió tres pinchazos en las tres primeras etapas, lo que obligó al francés a finalizar su regreso al WRC antes de tiempo. Se espera que mañana se reinicie.
Su compañero de equipo Adrien Fourmaux se salió de la carretera mojada 200 m en la etapa 3 y terminó atravesando un seto, antes de descansar en el jardín de una propiedad residencial.
