El finlandés, que hacía su debut en el evento, fue atrapado mientras cortaba un giro a la derecha, lo que resultó en un contacto significativo con una roca que causó graves daños en la parte delantera derecha de su GR Yaris.
Lappi pudo detenerse en una posición segura en la carretera donde descubrió daños en la suspensión y el eje de transmisión que lo obligaron a salir del rallye.
El jefe del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, tiene la esperanza de que el auto pueda arreglarse para permitir que Lappi se reincorpore al rally el sábado bajo las reglas de reinicio.
«Esapekka solo logró moverse durante cinco kilómetros y parece que tomó una esquina derecha y tocó una gran roca y dañó la suspensión delantera derecha», dijo Latvala.
“No he hablado con los muchachos, pero podías ver que se estaba saliendo una pieza del eje de transmisión, normalmente esto significa que haces mucho daño en la esquina delantera derecha.
“Digamos que cuando recuperemos el auto, estoy seguro de que será una solución fácil y él reiniciará mañana. No tenía experiencia en este evento y hoy duró solo cuatro kilómetros».
Resultó ser una etapa agridulce para Toyota, ya que el líder del campeonato, Kalle Rovanpera, terminó la prueba de 19,2 km con el tiempo más rápido, mientras que su compañero de equipo, Elfyn Evans, sufrió un duro golpe a sus esperanzas de rally después de sufrir un pinchazo en la parte delantera izquierda que le costó 1 minuto y 20 segundos.
Evans no fue el único piloto que sufrió un pinchazo, ya que Pierre-Louis Loubet, de M-Sport, sufrió un doble pinchazo en la parte delantera que lo obligó a arrastrarse por el tramo. Por suerte, el francés lleva dos ruedas de repuesto.
La lluvia de la noche a la mañana creó condiciones traicioneras en las abrasivas carreteras de asfalto y Gus Greensmith de M-Sport puede considerarse afortunado después de sobrevivir a un gran susto.
El piloto británico se abrió de par en par en una curva a la derecha mojada, lo que provocó que su Puma trepara por una parte trasera de hierba, esquivando por poco un árbol en el proceso. Greensmith pudo levantar el auto perdiendo solo un divisor delantero en el proceso.
Los equipos completarán tres tramos más antes de regresar al parque de asistencia en el centro de la capital croata, Zagreb.
Rovanpera tenía una ventaja de 4,1 segundos sobre Thierry Neuville de Hyundai, con Craig Breen de M-Sport, tercero a 13 segundos.
