Kalle Rovanpera aumentó su ventaja en el Rally de Chile sobre su compañero de equipo en el Campeonato Mundial de Rally de Toyota, Elfyn Evans, después de salir de una niebla traicionera que reducía gravemente la visibilidad.
El actual campeón del mundo amplió su margen a 20,3 s sobre Evans cuando faltan dos etapas del último rally de tierra de la temporada.
Ott Tanak de Hyundai quedó tercero [+40.1s] por delante del líder del campeonato, Thierry Neuville [+57.5s]mientras que Adrien Fourmaux de M-Sport [+1m38.8s] y Sami Pajari de Toyota [+2m25.4s] completó los seis primeros. Gregoire Munster y Esapekka Lappi completaron el grupo del Rally1 que había completado las 14 etapas.
Tras su abandono del sábado que le hizo perder sus posibilidades de ganar el campeonato mundial, el piloto de Toyota Sebastien Ogier lideró la clasificación del Súper Domingo por delante de Rovanpera, Evans, Tanak, Lappi, Neuville y Fourmaux.
El clima y las condiciones posteriores de la carretera dominaron los titulares el domingo por la mañana cuando los equipos se enfrentaron a una superficie de la carretera mojada y embarrada, junto con una visibilidad reducida debido a la niebla en la etapa 13 (Laraquete 18,62 km). Las especiales recordaban las carreteras del Rallye de Gales GB, presente por última vez en el calendario del WRC en 2019.
Si bien la niebla no era tan espesa en comparación con las condiciones del sábado por la tarde, las nubes bajas significaron que la visibilidad se deterioraba de acuerdo con los niveles de agarre a medida que pasaba cada auto.
Ogier, que salió primero en la salida, se benefició de su posición avanzada. El francés aprovechó eso y su experiencia en las condiciones para realizar un esfuerzo sorprendente para ganar la etapa y tomar una temprana ventaja en la clasificación del Súper Domingo.
Sébastien Ogier, Toyota Gazoo Racing WRT
Foto de: Red Bull Content Pool
El líder del rally, Rovanpera, fue el que más se acercó al punto de referencia de Ogier, a 5,6 segundos, mientras que Evans subestimó los niveles de velocidad en algunos lugares y perdió 9,8 segundos con respecto a su compañero de equipo Toyota, ocho veces campeón del mundo.
«Fue bastante complicado, seguro que la carretera se vuelve más lenta con cada coche, sale más barro por todas partes», dijo Rovanpera, que amplió su ventaja en el rally sobre Evans a 19,3 segundos. «Creo que los muchachos que iban delante no tenían tanta niebla y eso está saliendo hacia nosotros».
Lappi comenzó tercero en la carretera y fue el más rápido de los Hyundai, por delante de sus compañeros de equipo Tanak y un cauteloso Neuville, mientras Fourmaux lideraba la carga de M-Sport. El compañero de equipo de Fourmaux, Martins Sesks, sobrevivió a un medio trompo, el novato letón destacó la dificultad de las condiciones.
Las condiciones empeoraron significativamente cuando el pelotón afrontó la etapa 14 (Bio Bio, 8,78 km), el ensayo general para el Power Stage que pone fin al rally. Una espesa niebla envolvió la corta pero complicada prueba, reduciendo la visibilidad a unos 20 metros.
Increíblemente, a pesar de las condiciones, sólo tres décimas de segundo separaban a los tres primeros en las pantallas de cronometraje.
Ogier se llevó la victoria de etapa por 0,2 segundos sobre el líder del rally, Rovanpera, mientras que Tanak estaba una décima más atrás y acabó tercero, pero su esfuerzo ayudó a adelantar a Lappi y situarse cuarto en la clasificación del Súper Domingo.
«No es tan divertido, así son las cosas», dijo Ogier después de aumentar su ventaja en el Súper Domingo sobre Rovanpera a 5,8 segundos. «Hay algunas secciones donde apenas se ve nada».
Evans fue el cuarto más rápido en la prueba, a 1,2 segundos de distancia, pero el galés fue más rápido que Neuville, que describió las condiciones como «al límite».
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto de: McKlein / Imágenes de deportes de motor
Fourmaux fue cinco segundos más lento que Ogier, quien marcó el ritmo, afirmando que sólo intentó «mantener el coche en la carretera porque no vemos nada».
En WRC2, Yohan Rossel lideró la carrera después de beneficiarse de la reducción de 40 segundos de su tiempo general durante la noche.
Los comisarios consideraron que Oliver Solberg lo retuvo tras un pinchazo en la etapa 11 del sábado.
Rossel sintió que las condiciones de la etapa 14 eran peligrosas, pero aún así completó el bucle en noveno lugar en la general, con una ventaja de 18,1 segundos sobre Nikolay Gryazin. Gus Greensmith fue tercero, por delante de Solberg.
Un segundo paso por las especiales concluirá el Rally de Chile esta tarde.
