El campeón mundial de 2019 redujo su ritmo en un intento por preservar su ventaja en la última mañana, pero el estonio aumentó su ventaja sobre Craig Breen de M-Sport a 56,9 s.
Dani Sordo de Hyundai consolidó el tercer puesto con un margen de 36,4 segundos sobre Pierre-Louis Loubet de M-Sport, que está en camino de conseguir el mejor resultado en el WRC de su carrera.
El líder del campeonato, Kalle Rovanpera, terminó el circuito de la mañana en el quinto lugar de la general, a 2:55.0 s del líder, después de haber tenido problemas para abrir los caminos de grava accidentados el viernes.
El compañero de equipo de Rovanpera en Toyota, Takamoto Katsuta, y Gus Greensmith, de M-Sport, completaron el Rally1.
A pesar de reducir su velocidad, Tanak logró su octava victoria de etapa del evento al reclamar la prueba de apertura del día.
Tanak completó el pase 1,7 s más rápido que el Toyota de Esapekka Lappi que regresaba después de que el finlandés se quedara fuera de la punta el sábado.
Breen fue el tercero más rápido, dejando escapar más tiempo a Tanak, pero el irlandés estaba completamente concentrado en terminar el rallye en segundo lugar para igualar el mejor resultado de su carrera en el WRC.
“Solo estoy conduciendo a cinco o seis décimas. Me encantaría estar en el podio hoy, así que ese es el plan», dijo Breen.
Sordo también tenía una mentalidad similar ya que el español registró el cuarto tiempo más rápido.
Elfyn Evans, de Toyota, y Thierry Neuville, de Hyundai, se reincorporaron al rallye después de retirarse el sábado, pero ambos atravesaron la etapa 18 para preservar sus neumáticos para la etapa de potencia final del rallye.
La pareja cobró vida en la Etapa 19, el primer paso por Sassari, que actuará como etapa de poder esta tarde. Neuville se llevó la victoria de etapa por 2,4 s de Evans con Lappi en tercer lugar.
Tanak fue el quinto más rápido, pero no estaba de humor para correr ningún riesgo, revelando que tomó dos de los neumáticos duros más duraderos como precaución adicional.
«Cogí dos neumáticos duros en el coche porque necesitamos llevarlo hasta el final y minimizar básicamente el riesgo de pinchazos», dijo Tanak. «El auto está funcionando bien, pero este va a ser muy duro más tarde».
Rovanpera optó por salvar sus neumáticos durante la etapa, pero no estaba seguro de que figurará en la etapa de potencia más tarde hoy.
«Estuvo bien. Estoy tratando de ahorrar un poco los neumáticos. Hubiera sido mejor ir rápido y sentirlo para la siguiente pasada, pero creo que la etapa de potencia será tan dura que no hará la diferencia», dijo. Rovanpera.
Los equipos repetirán los dos tramos matutinos para concluir el Rally de Cerdeña esta tarde.
