El piloto de Toyota ganó la primera etapa del viernes, que se llevó a cabo con poca visibilidad debido al polvo que colgaba, pero en la siguiente especial, el galés sufrió una fuga de agua en su GR Yaris.
Evans comenzó la Etapa 3 con una ventaja de 4,7 segundos sobre Ott Tanak de Hyundai antes de que surgiera el problema que le costó 11,1 segundos y la ventaja del rallye.
El subcampeón del año pasado logró llegar al final de la etapa, pero no pudo hablar con los reporteros del final de la etapa, y abandonó el área de control de parada usando energía EV.
Desde entonces, Toyota ha confirmado que el problema terminará prematuramente con la carrera del viernes de Evans y, con ello, cualquier esperanza de construir sobre el primer podio de la temporada logrado en el Rallye de Portugal hace dos semanas.
El equipo reveló que un «gran impacto» había causado el problema, lo que provocó el primer retiro del rally.
“Desafortunadamente, Elfyn Evans y Scott Martin se detuvieron hoy después de un gran impacto y una advertencia de temperatura del agua en la etapa 3”, se lee en un comunicado de Toyota.
Elfyn Evans, Toyota Gazoo Racing WRT
Foto por: Toyota Racing
Se espera que Toyota intente solucionar el problema para permitir que Evans se reincorpore al rallye el sábado bajo las regulaciones de reinicio.
«Decepcionado por retirarme tan pronto después de un impacto inesperado en una compresión, especialmente porque tuvimos un buen comienzo y una ventaja temprana», tuiteó Evans.
«El equipo investigará más el daño en el servicio».
La salida de Evans coincidió con la victoria de su compañero de equipo en Toyota, Esapekka Lappi, en la Etapa 3 para catapultarse desde el quinto puesto general al liderato del rallye con un margen de 1,9 segundos sobre Tanak.
Craig Breen de M-Sport fue ascendido al tercer lugar por delante de su compañero de equipo Pierre-Louis Loubet, mientras que el líder del campeonato Kalle Rovanpera, que comenzó primero en la carretera, terminó el primer par de etapas de la mañana en quinto lugar en la general.
Evans no fue el único piloto que tuvo problemas en la Etapa 3, ya que Gus Greensmith de M-Sport sufrió un medio trompo que le costó casi dos minutos mientras intentaba reiniciar el auto. Greensmith pudo llegar al final de la etapa, pero se quedó fuera de la contienda sentado a casi dos minutos del ritmo.
Los equipos repetirán las dos etapas de la mañana antes de regresar al parque de asistencia en Alghero.
