Rally de Suecia 2023 – viernes por la noche
Craig Breen encabeza la clasificación después de un frenético viernes en el Rallye de Suecia, pero Ott Tänak, que acaba rápido, le pisa los talones.
El irlandés siguió al hombre que lo reemplazó en M-Sport Ford durante la primera mitad del día antes de desatar una carga a primera hora de la tarde, estableciendo el control ya que su baja posición inicial ofrecía una tracción superior en el segundo paso cada vez más lleno de baches.
Superó a todo el campo por 7,8 s en Brattby 2 para ir al frente, luego extendió su búfer a 10,5 s con otro tiempo de referencia en la siguiente prueba. Tänak, sin embargo, se defendió cuando cayó la oscuridad, reduciendo el déficit de la noche a solo 2,6 segundos antes del partido de vuelta del sábado.
Breen, que participa en un programa parcial a bordo de un Hyundai i20 N Rally1 Hybrid esta temporada, no se inmutó por la tardía carga de Tänak.
“Definitivamente ha sido uno de mis días más fuertes”, dijo. “El año pasado, generalmente estaba boca abajo o atrapado en un seto en algún lugar, así que es música para mis oídos estar a la cabeza esta noche. Es la fiesta del té del Sombrerero Loco y todos estamos invitados, no puedo esperar a mañana».
Aunque el ritmo de Tänak representó un avance significativo en comparación con el Rallye Monte-Carlo del mes pasado, el estonio no fue demasiado positivo al final del juego. Estaba empujando a su Puma al límite absoluto, pero sentía que los tiempos de la etapa no reflejaban esto.
“En cuanto a los resultados, definitivamente podemos estar muy contentos. Es mucho más de lo que esperábamos venir aquí. Pero la cosa es que podríamos estar mucho mejor».
Esapekka Lappi logró dos autos Hyundai entre los tres primeros con un manejo sólido en su segundo rallye para el equipo. Un trompo a alta velocidad después de sobrepasar un cruce en la SS6 fue el único desliz real del finlandés, que sigue a Tänak por solo 8,6 s en la parada nocturna en Umeå.
Otros 15,3 segundos por detrás en el cuarto lugar de la general es Elfyn Evans, el piloto de Toyota Gazoo Racing mejor clasificado. Inicialmente luchó por ganar confianza en las etapas de ritmo rápido, pero mejoró a lo largo del día, sobreviviendo a un roce con un infame banco de nieve mientras escalaba en la tabla de clasificación.
El ascenso de Evans se vio parcialmente favorecido por el hecho de que su compañero de equipo, Takamoto Katsuta, hizo rodar su GR Yaris Rally1 Hybrid en la segunda pasada por Brattby. Los japoneses se retiraron poco después por daños en el radiador, poniendo fin a lo que había sido un comienzo prometedor.
Kalle Rovanperä, líder tras el primer partido del jueves por la noche, bajó del orden después de pasar el día abriendo caminos. El agarre fue difícil de conseguir para el campeón defensor mientras barría una línea limpia en la nieve suelta. Está detrás de su colega Evans por solo 4,6 s.
El sexto lugar en la general no era donde Thierry Neuville tenía la intención de estar bajo el clima después de las primeras ocho etapas, pero el belga no pudo hacer más mientras luchaba contra el subviraje en su Hyundai. Los daños superficiales en la parte aerodinámica delantera y trasera, causados por varios encuentros con bancos de nieve, no ayudaron en nada.
Pierre-Louis Loubet hizo algunos avances importantes en su Puma, ganando confianza en cada etapa a medida que se enfrentaba a la nieve y el hielo. Un tiempo entre los dos primeros en la SS5 fue una prueba del desarrollo del francés y llegó a Umeå en un respetable séptimo lugar en la general.
Las estrellas de FIA WRC2 Oliver Solberg, Sami Pajari y Jari Huttunen completan el top 10 con William Creighton al frente en FIA Junior WRC seguido de Laurent Pellier.
Los equipos viajan al norte y al este de Umeå para la segunda etapa del sábado, la más larga del rally con 126,22 kilómetros, en tres etapas repetidas. Con 12,54 kilómetros, Norrby es un recién llegado al Rallye de Suecia y es una de las tres especiales que se llevarán a cabo antes y después de la parada de servicio de Umeå con el primer pase a las 08:05 CET. La etapa Floda de 28,25 kilómetros es la más larga del evento.
