Mejor intérprete: Ott Tanak y Martin Jarveoja
Por segundo rally consecutivo, Ott Tanak y su copiloto, Martin Jarveoja, de Hyundai, merecen el Premio al mejor desempeño después de superar un Ypres Rally de Bélgica particularmente desafiante para reclamar su tercera victoria de 2022.
Las complicadas y estrechas carreteras asfaltadas de Ypres pueden atrapar a los mejores pilotos, como lo demostraron el líder del campeonato, Kalle Rovanpera, y el ganador de 2021, Thierry Neuville, al salirse del liderato durante el evento. Si bien Tanak puede haber heredado el liderato del rallye, mostró un ritmo vertiginoso en ocasiones en una superficie que quizás no sea su favorita, y mostró resistencia para evitar las trampas de Ypres.
Tanak logró mantenerse en contacto con su compañero de equipo Neuville hasta el sábado a pesar de un problema de transmisión que dejó al campeón mundial de 2019 con un sistema de tracción en las cuatro ruedas inconsistente en su i20 N, que nuevamente resultó ser un automóvil difícil de manejar. El estonio también se defendió con éxito de una carga tardía de Elfyn Evans de Toyota para sellar una victoria poco probable por cinco segundos sobre el galés.
Esta fue la segunda victoria consecutiva de Tanak, después de su triunfo contra viento y marea en Finlandia, y la tercera de la temporada después de ganar en Cerdeña en junio. Una vez más, la victoria fue una sorpresa para Tanak, quien insinuó que el éxito se debió más a él que al progreso que Hyundai ha logrado con el i20 N.
Cuando se le preguntó si podría haber imaginado una victoria antes del fin de semana, dijo: «No, en realidad no, porque nuestra prueba previa al evento no fue muy buena, por lo que no teníamos mucha confianza antes del rallye. Pero durante el rallye, pudimos juntarlo.
«Sucedían muchas cosas a nuestro alrededor con otras personas y nos mantuvimos unidos. No se produjo por pura actuación, sabes, fue todo un trabajo».
Si bien el título parece fuera de su alcance ahora, es pertinente señalar que si la temporada hubiera comenzado en Cerdeña, la ventaja de Rovanpera sobre Tanak sería de solo tres puntos. El Tanak de antaño parece estar de vuelta y dando lo mejor de sí.
Tanak ganó su segundo rally seguido, el tercero del año, para consolidarse segundo en la clasificación
Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo
Menciones de honor: Oliver Solberg, Takamoto Katsuta, Chris Ingram, Jos Verstappen
La salida anterior del WRC de Oliver Solberg en Finlandia terminó con el sueco rodando su i20 N en la primera curva de la Etapa 2, terminando su rallye antes de que apenas comenzara.
El accidente dejó al joven de 20 años llorando mientras los efectos mentales de una temporada de novato difícil se afianzaban. Reponerse de eso al ofrecer un manejo impecable para asegurar el cuarto lugar, el mejor resultado de su carrera en el WRC, fue exactamente el cambio que necesitaba Solberg. Condujo inteligentemente donde otros fallaron para traer a casa una buena cantidad de puntos y un resultado que levantó la moral.
El Rally de Ypres 2021 de Takamoto Katsuta terminó en un gran accidente que obligó a los oficiales a lanzar las banderas rojas. En su regreso a las traicioneras carreteras asfaltadas, el piloto japonés hizo una exhibición impresionante para terminar quinto. Podría haber terminado más arriba si su Toyota GR Yaris hubiera evitado un problema con la caja de cambios que le costó varios minutos el viernes por la mañana. Pero, después del accidente de Rovanpera, Katsuta es ahora el único piloto de Rally1 que termina todas las rondas en los puntos.
Por otra parte, el expiloto de Fórmula 1 Jos Verstappen llamó la atención en su debut en el WRC en lo que fue el quinto rallye de su incipiente carrera. El hombre de 50 años, que registró 106 carreras de F1 entre 1994 y 2003, llegó al puesto 25 en la general y lideró la clase de la Copa de Maestros del 11 veces ganador del récord de Ypres, Freddy Loix, antes de salirse de la carretera durante la Etapa 13. El holandés terminó el rallye en el puesto 60 de la general y recibió elogios de los jefes de equipo del WRC por su desempeño.
El piloto de WRC2, Chris Ingram, también produjo una conducción notable para terminar el rally justo fuera del podio de su clase en noveno lugar en la general, igualando el mejor resultado del WRC en la historia del británico.
Verstappen causó una buena impresión en su Rally2 Citroen C3 a pesar de que se salió de la carretera el sábado y terminó 60º en la clasificación general.
Foto por: Red Bull Content Pool
Equipo de la semana: Toyota Gazoo Racing
Los tres equipos del WRC Rally1 encontraron problemas durante el rally, en forma de problemas de confiabilidad o errores del conductor.
Hyundai demostró claramente que, en las manos adecuadas, su i20 N claramente tiene el ritmo para preocupar a Toyota, pero nuevamente Ott Tanak tuvo que superar un problema de transmisión para ganar el evento.
El rallye de M-Sport Ford se deshizo luego de una serie de costosos errores de los conductores, mientras que Toyota también sufrió un problema mecánico para Takamoto Katsuta.
Sin embargo, hubo un momento de trabajo en equipo inspirador que le valió a Toyota el Premio al Equipo de la Semana. Después de la sorpresiva salida de Rovanpera, cortesía de una gran caída en la Etapa 2, el equipo japonés se enfrentó a una gran tarea para reparar el GR Yaris y permitir que su líder del campeonato regresara el sábado.
Según las regulaciones, el equipo tuvo cuatro horas para reparar el auto y de alguna manera lo logró trabajando hasta tarde el viernes por la noche. El chasis, el tanque de combustible y el motor fueron las únicas áreas del automóvil que no se tocaron. Rovanpera ganó la primera etapa del sábado por la mañana antes de salvar cinco puntos de bonificación después de hacerse con la etapa de poder que finalizó el rallye.
La recuperación de Rovanpera se suma a que Toyota logró que tres autos terminaran entre los cinco primeros. Evans terminó segundo por delante de Esapekka Lappi en tercero, con Katsuta en quinto.
Momento(s) de angustia
El héroe local Thierry Neuville parecía estar en camino de entregar a su expectante público local una segunda victoria en el WRC en casa cuando el drama se desató en la penúltima etapa del sábado.
El piloto de Hyundai había acumulado una ventaja de 17,2 s sobre Tanak, pero se vio atrapado por un giro a la izquierda lento y polvoriento que le provocó un subviraje en una de las famosas zanjas de Ypres. Los espectadores lograron sacar el auto, pero los daños en la esquina delantera derecha obligaron a Neuville a retirarse agónicamente.
Craig Breen de M-Sport regresó a un coto de caza feliz que le ha dado una victoria y un segundo puesto en las dos últimas ediciones del rally.
Sin embargo, el evento resultó ser otro para olvidar ya que el irlandés sufrió un vuelco aterrador durante la Etapa 10, mientras ocupaba la quinta posición. Afortunadamente, Breen y el copiloto Paul Nagle salieron ilesos. La pareja había estado por delante en las divisiones durante la etapa antes del costoso error.
El decepcionante fin de semana de M-Sport se vio agravado por la salvaje caída de Adrien Fourmaux en la penúltima etapa del rally. El francés ocupaba un cómodo quinto lugar y estaba listo para dar un rayo de esperanza al equipo británico después de su difícil rallye cuando chocó contra una zanja y casi voltea su Ford Puma. Marcó el quinto retiro de la temporada de Fourmaux.
escapes afortunados
Los líderes del campeonato, Kalle Rovanpera y Jonne Halttunen, tuvieron la suerte de salir ilesos de un fuerte choque en la Etapa 2. La pareja se vio retrasada en la salida por un error de tiempo que dejó nerviosos tanto al piloto como al copiloto.
Si bien Rovanpera dice que el problema no afectó su concentración, el imperturbable finlandés cometió el primer error costoso de su hasta ahora impecable campaña de campeonato cuando chocó contra una zanja, lo que catapultó su GR Yaris en una serie de vueltas de barril.
Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1 después del accidente
Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo
Principales tuits
Los pilotos del WRC rindieron homenaje a los caídos de la Primera Guerra Mundial en el monumento conmemorativo Ypres Menin Gate antes del inicio del rally. Produjo una de las imágenes más poderosas del evento.
Ypres también proporcionó posiblemente el parque de servicio más pintoresco de la temporada.
Las cámaras de los drones destacaron una vez más los desafíos a los que se enfrentaron los pilotos del WRC mientras navegaban por las estrechas carreteras asfaltadas.
tiros calientes
Adrien Fourmaux, Alexandre Coria, equipo M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: M-Sport
Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
Ott Tanak, Martin Jarveoja, equipo Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Romain Thuillier / Hyundai Motorsport
Esapekka Lappi, Janne Ferm, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
Adrien Fourmaux, Alexandre Coria, equipo M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
