Mejor intérprete: Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe
Había pasado casi un año desde que Thierry Neuville y su copiloto Martijn Wydaeghe probaron la victoria por última vez, en el Rally de España de octubre del año pasado para ser precisos. Así que subir al escalón más alto del podio en Grecia el fin de semana pasado fue descrito como un «alivio».
Neuville ha estado llamando a la puerta en varias ocasiones esta temporada, pero a menudo se ha visto defraudado por la fragilidad de la maquinaria. Dicho esto, el error del piloto mientras lideraba en Bélgica quizás le robó su mejor oportunidad de ganar antes del éxito del fin de semana pasado.
En Grecia, sin embargo, Neuville cumplió. El dúo belga obtuvo más victorias de etapa (cinco) que nadie, ya que llevaron a casa un récord histórico de 1-2-3 para Hyundai, por delante de Ott Tanak y Dani Sordo. Neuville condujo inteligentemente a través de las etapas de tierra más difíciles de la temporada, mientras que sus rivales se fueron quedando en el camino uno por uno.
En última instancia, la clave de la victoria fue su capacidad para permanecer a solo 16,0 segundos de la batalla por el liderazgo después de ser cuarto en la carretera el viernes. Si bien los primeros líderes Sebastien Loeb y Pierre-Louis Loubet tuvieron problemas, Neuville estaba allí para sacar provecho y, a pesar de algunos problemas de sobrecalentamiento, su i20 N demostró estar entre los más resistentes.
Si bien la victoria finalmente se aseguró una vez que Hyundai desplegó las órdenes del equipo para salvaguardar su final 1-2-3, Neuville había acumulado una ventaja de 25 segundos sobre Tanak antes de que se hiciera la llamada antes de la penúltima etapa del rallye. Esta fue la respuesta perfecta de Neuville después de la agonía de dejar escapar una victoria en casa en Bélgica.
Las órdenes de equipo que llegaron a los titulares entre él y Ott Tanak podrían haber sido una distracción, pero Neuville bloqueó la política interna de su mente y las entregó debidamente.
«Hasta ahora ha sido una temporada dura y conseguir la victoria después de un fin de semana muy complicado en Bélgica es un alivio», dijo Neuville. «Lo más importante es que tenemos un 1-2-3 para el equipo; después de todos estos años finalmente lo conseguimos y es un momento histórico para la marca y el equipo. Todos han trabajado duro para esto y es una buena recompensa». «
Ott Tanak, Martin Jarveoja, equipo Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport
Menciones de honor:
Hay varios pilotos dignos de una mención especial tras sus hazañas en la Acrópolis.
En primer lugar, Tanak una vez más destacó su talento natural y su habilidad única para sortear problemas mecánicos. El viernes, el campeón mundial de 2019 no usó su impulso híbrido, pero de alguna manera logró dejar solo 31.0 segundos al entonces líder Loeb al final del día.
Los problemas diferenciales obstaculizaron a Tanak el sábado, pero nuevamente el estonio se mantuvo en la lucha por la batalla por el liderato antes de que el equipo cancelara la pelea entre él y Neuville por la victoria el domingo. Tanak estaba comprensiblemente descontento con la decisión de mantener la posición, siendo el piloto mejor ubicado del equipo en la clasificación del campeonato, y calificó la decisión como «una vergüenza» por negarse una «pelea justa».
Para su crédito, se fue con el máximo de puntos que pudo reunir al ganar la etapa de potencia final del rallye para acercarse a 53 puntos del líder del campeonato, Kalle Rovanpera, quien dejó la puerta abierta después de sus propios problemas en Grecia.
Dani Sordo de Hyundai volvió a demostrar su valía también, el español se ocupó tranquilamente de sus asuntos para completar el 1-2-3 de Hyundai. Este fue su quinto podio consecutivo en los eventos del WRC que ha disputado, remontándose al Rally de España del año pasado.
A finales del año pasado, el futuro de Pierre-Louis Loubet en el WRC parecía sombrío después de una campaña desastrosa con 2C Competition. Esa temporada terminó con el francés perdiéndose las dos últimas rondas de la temporada debido a una fractura de cadera, sufrida después de ser atropellado por un automóvil de carretera cuando cruzaba una calle en París.
Pierre-Louis Loubet, Vincent Landais, equipo M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo
Lanzado un salvavidas por M-Sport, el campeón de WRC2 de 2019 parece un piloto diferente en 2022 y en Grecia demostró que podría ser un verdadero contendiente en el futuro. El piloto de 25 años obtuvo su primera victoria de etapa en el WRC y tomó la delantera el viernes antes de respaldarlo con un segundo triunfo en la siguiente etapa.
Loubet podría haber sido un aspirante al podio si no hubiera sufrido un pinchazo el sábado que lo dejó del segundo al séptimo lugar. Luego pasó a liderar la carga de M-Sport al igualar el mejor resultado de su carrera de cuarto.
A los 48 años, el nueve veces campeón mundial Sebastien Loeb sigue siendo una fuerza a tener en cuenta y retrocedió años para anotar cuatro victorias de etapa para liderar el rallye al final del viernes. Si bien el francés se vio favorecido por una posición ventajosa en la carretera, demostró que su ritmo era genuino el sábado por la mañana antes de que una falla en el alternador le robara a M-Sport otra oportunidad de ganar.
Del mismo modo, Craig Breen merece crédito por poner fin a su racha de resultados estériles con un quinto lugar creíble que podría haber mejorado si no hubiera sufrido un pinchazo el viernes.
Finalmente, el constante Robert Virves emergió como un piloto a tener en cuenta en el futuro después de asegurar la corona Junior WRC al anotar su primera victoria en la serie.
Podio: Ganadores Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1, segundo lugar Ott Tanak, Martin Jarveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1, tercer lugar Dani Sordo, Candido Carrera, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1 con el equipo
Foto por: Red Bull Content Pool
Equipo de la semana: Hyundai Motorsport
Es difícil imaginar un comienzo de temporada del WRC peor que el que tuvo Hyundai en Montecarlo en enero de este año. Su i20 N severamente apresurado y subdesarrollado no era confiable y carecía de velocidad.
Neuville luchó contra problemas de confiabilidad para terminar sexto, casi ocho minutos a la deriva. Tanak se estrelló, mientras que el equipo se vio obligado a retirar a Oliver Solberg debido a una enfermedad por los humos que había inhalado desde el interior de la cabina.
Avance rápido hasta septiembre y Hyundai entregó su primer 1-2-3 para marcar no solo su mejor resultado en el WRC, sino la primera vez que la marca gana tres rallies consecutivos. Su cuarta victoria de la temporada también igualó su cuenta de más victorias en una sola temporada. El cambio, entre las luchas internas de gestión, es increíble.
Hyundai de alguna manera ha logrado convertir el problemático i20 N en un verdadero retador para los líderes Toyota. Pocos habrían predicho que su maquinaria, a menudo frágil, demostraría ser la máquina más resistente en el Acrópolis, el rally más duro de Europa, después de que Toyota se quedara con los cuatro primeros en el Safari.
El 1-2-3 de Hyundai se vio empañado por una disputa de órdenes de equipo, pero no debería restar valor al trabajo realizado por el equipo para transformar su suerte después de un comienzo de temporada tan lamentable. Sin embargo, la decisión de no cambiar a sus pilotos Neuville y Tanak podría resultar crucial si desea competir por un doblete de pilotos y fabricantes, y tal vez mantener a Tanak para 2023.
«Qué momento histórico para nuestro equipo y Hyundai, la primera vez que logramos un triple podio», dijo Moncet. “Pocos habrían apostado por nosotros a principio de temporada pero aquí estamos, de vuelta.
«Aún así, debemos presionar y utilizar el impulso positivo que hemos acumulado como motivación adicional. Gracias a todas las personas que nos apoyan y, sobre todo, a los de nuestra fábrica. La confiabilidad ha demostrado nuevamente ser una de las claves». Nuestro coche ha mejorado mucho en este aspecto desde Montecarlo».
Por el contrario, fue la peor ronda de Toyota de la temporada hasta la fecha, ya que luchó por el ritmo y la confiabilidad, con Takamoto Katsuta como su mejor finalista en sexto lugar. M-Sport también se mostró prometedor, pero nuevamente la desgracia y la confiabilidad demostraron ser su talón de Aquiles.
Sébastien Loeb, Isabelle Galmiche, equipo M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
Momentos de desamor
El Acrópolis resultó ser un hueso duro de roer, dejando a varios equipos del WRC contemplando lo que podría haber sido.
Después de encender las pantallas de cronometraje, Loeb tenía la mira puesta en su cuarta victoria en el Acrópolis de su carrera, habiéndose convertido el viernes en el piloto de mayor edad en liderar una prueba del WRC. Pero el trabajo frenético para reparar un alternador finalmente terminó en el abandono del liderato el sábado. Asimismo, un pinchazo de Loubet se tradujo en doble decepción para el M-Sport tras el 1-2 del viernes.
Toyota también tuvo una buena cantidad de angustia ya que un problema de presión de combustible para Esapekka Lappi dejó al finlandés fuera del segundo lugar, mientras que Elfyn Evans se retiró del cuarto lugar debido a un problema con el turbo el domingo.
Sin embargo, desperdiciar la oportunidad de ganar la clase WRC2 frente a 64.500 personas dentro del estadio olímpico de Atenas durante la primera etapa del rally marcó un momento para olvidar para Andreas Mikkelsen.
Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
escapes afortunados
El líder del campeonato, Kalle Rovanpera, puede considerarse afortunado hasta cierto punto de que chocar contra un árbol, como lo hizo Colin McRae hace 20 años en la Acrópolis de 2002, no resultó en un accidente más grave. El finlandés pudo volver a la asistencia y abandonó el rallye tras salvar cuatro puntos de la etapa de potencia.
Mientras tanto, el piloto de WRC2, Chris Ingram, tuvo la suerte de salir ileso de esta aterradora caída por la ladera de una montaña.
Principales tuits
Loeb agregó otro récord a su larga lista de logros en el Campeonato Mundial de Rally.
La Acrópolis es conocida como la Reunión de los Dioses y es fácil ver por qué.
tiros calientes
Craig Breen, Paul Nagle, equipo M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: M-Sport
Ott Tanak, Martin Jarveoja, equipo Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
Dani Sordo, Cándido Carrera, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Austral / Hyundai Motorsport
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