Willie Mack III es de Flint, Michigan, y su base de golf está en Orlando.
Pero a la leyenda de la mini gira de 33 años le encanta jugar y ganar en la Primera Costa de Florida.
Mack dio un paso hacia la captura de un evento del APGA Tour en el área por tercera vez en nueve meses cuando forjó un bogey-free 3 bajo 69 en un bochornoso y tranquilo jueves para terminar en un empate de tres vías por el liderato con el profesional del club Wyatt Worthington y el ex golfista de Middle Tennessee State Marcus Byrd en la primera ronda del Billy Horschel Invitational, en el Players Stadium Course en TPC Sawgrass.
Mack hizo birdie en los números 4, 8 y 16 e hizo un par de duros putts de 5 pies para par para cerrar la ronda, el último en convertir desde el búnker izquierdo en el número 18. Worthington, quien se clasificó para el Campeonato de la PGA en dos semanas en Southern Hills, atrapó a Mack con un birdie de dos putts en el No. 16 y un tap-in en el No. 17 después de que cozied un hierro 9 a un pie del hoyo.
Wyatt Worthington observa cómo su golpe de salida navega por la calle 18 del Players Stadium Course en TPC Sawgrass durante la primera ronda del jueves del APGA Billy Horschel Invitational.
A diferencia de Mack, Worthington tuvo dos tropiezos, con bogeys en los números 7 y 13.
«Es Pete Dye», dijo Worthington, el profesional principal en el Golf Depot en Columbus, Ohio. “Te hace pensar en cada tee”.
Byrd, de Washington DC, quien ganó el Georgia State Junior en 2013 después de mudarse a Atlanta, tuvo el único águila del día entre los 18 jugadores, en el No. 11.
Mack ganó en Queen’s Harbour en marzo y en el Stadium Course en julio pasado, en el Horschel Invitational inaugural. Ganó $25,000 en ese evento, pero gracias a patrocinadores como Cisco Systems, la bolsa de esta semana es un récord de $125,000, con $40,000 para el ganador.
«He ganado mucho en Florida, principalmente en los meses de invierno», dijo. “Sí… me gusta Florida”.
Mack disparó su tercer 69 consecutivo en el Stadium Course. Disparó 69-69–138 para ganar el Horschel Invitational el verano pasado.
Mack dijo que juega su mejor golf en los campos más difíciles, donde encontrar la calle es muy importante, y el estadio siempre califica, independientemente de la época del año.
“El año pasado fue mucho más firme”, dijo Mack sobre el Stadium Course. “Los greens son más suaves este año, pero un recorrido sin bogeys aquí es fantástico. Es uno de los campos más difíciles del PGA Tour y si lo mantienes en la calle, hace que las rondas sean un poco menos estresantes”.
Mack ganó su sexto torneo APGA y su título profesional número 70 en Queen’s Harbour. También ha recibido invitaciones de patrocinadores para los eventos del PGA Tour y Korn Ferry Tour y ha hecho dos cortes en el PGA Tour, incluido el Rocket Mortgage Classic en Detroit, cerca de su ciudad natal.
Dijo que ganar nunca envejece.
“Y en este, el dinero es realmente bueno”, dijo.
Torneo APGA Billy Horschel por invitación
En Players Stadium Course en TPC Sawgrass
Primera ronda
Willie Mack III 34-35–69
Marco Byrd 34-35–69
Wyatt Worthington 35-34–69
Rovonta Joven 36-35–71
Kamaiu Johnson 36-36–72
Everett Whitten 33-39–72
Ryan Alford37-35–72
David White 37-35–72
Joseph Stills 36-36–72
Troya Taylor II 35-39–74
Mahindra Lutchman 38-36–74
Miguel Herrera 35-40–75
Trey Valentín 37-38–75
Mulbe Dillard IV 41-34-75
Pasillo de Kevin 40-36–76
Aarón Beverly 41-36–77
Andrew Walker 39-41–80
Olajuwon Ajanaku 40-41–81
