AUGUSTA, Ga. — Salvo un revés en los próximos cuatro días, parece probable que el cinco veces campeón del Masters, Tiger Woods, haga su aparición número 26 en el Augusta National Golf Club esta semana.
Woods, de 48 años, voló desde Stuart, Florida a Augusta el domingo y pasó algún tiempo en el área de práctica del club con su caddie, Lance Bennett. Woods y Bennett trabajaron juntos en el Genesis Invitational en Riviera Country Club en las afueras de Los Ángeles en febrero.
Augusta National Golf Club publicó fotos de Woods practicando el domingo en su cuenta X.
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– Los Maestros (@TheMasters) 7 de abril de 2024
Será la primera vez que Woods y Bennett trabajen juntos en Augusta National. El ex caddie de Woods, Joe LaCava, quien lo ayudó a ganar su quinta chaqueta verde en 2019, ahora trabaja como caddie de tiempo completo de Patrick Cantlay.
Esta semana, Woods intentará establecer un récord del Masters al pasar el corte por 24ª vez consecutiva. El año pasado, hizo el corte de 36 hoyos y empató con Gary Player y Fred Couples, pero se vio obligado a retirarse antes de que se reanudara la tercera ronda retrasada por la lluvia después de agravar la fascitis plantar en su pie derecho.
En su última apertura, Woods se vio obligado a retirarse del Genesis Invitational durante la segunda ronda debido a una enfermedad. El 15 veces campeón de Majors confirmó más tarde que estaba luchando contra la gripe. Woods también tuvo que lidiar con la tensión en la espalda baja durante ese torneo.
Notah Begay III, ex compañero de equipo de Woods en Stanford y analista de golf para NBC Sports, dijo en una conferencia telefónica la semana pasada que Woods sufría de problemas en la espalda baja.
«Está tratando de formular una estrategia y un enfoque con el que pueda trabajar dadas las limitaciones que se le presentan, y tiene algunas limitaciones», dijo Begay. «No tiene movilidad en el tobillo izquierdo y realmente tiene desafíos en la espalda baja ahora. que sabía que iba a tener.»
La aparición de Woods en el Genesis Invitational, que beneficia a su fundación, fue su única aparición en el PGA Tour esta temporada. Debido a su inactividad, el ex golfista número uno del mundo ocupa actualmente el puesto 950 en el Ranking Mundial Oficial de Golf.
Woods se sometió a una cirugía el 19 de abril de 2023 para tratar la artritis postraumática en el tobillo derecho causada por las lesiones sufridas en un accidente automovilístico en febrero de 2021.
Woods jugó en un torneo de un día para miembros profesionales en el Seminole Golf Club en Juno Beach, Florida, a principios de marzo. Según se informa, jugó con Yasir Al-Rumayyan, gobernador del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, en las Bahamas antes de que Woods y otros directores de jugadores de la junta de políticas del PGA Tour se reunieran con funcionarios del PIF sobre una posible inversión.
Desde que regresó al golf profesional después del accidente automovilístico, Woods se retiró o no pasó el corte en cuatro de sus seis salidas. Sus dos resultados fueron un empate en el puesto 45 en el Genesis Invitational de 2023 y un puesto 47 en solitario en el Masters de 2022.
«Durante los últimos meses, ha estado tratando de encontrar una manera de recuperarse», dijo Begay. «Él puede jugar golf. Siempre supimos que la pregunta sería: '¿Podrá caminar por los 72 metros?' [holes]?' Eso todavía está en el aire. ¿Pero podrá recuperarse de una ronda a la siguiente? Esa es la pregunta más importante que realmente no sé, y él tampoco lo sabrá hasta que salga y descubra si la forma en que se preparó para el Masters de este año funcionará para él».
El último resultado entre los 20 primeros de Woods en el PGA Tour fue un empate en el noveno puesto en el Farmers Insurance Open 2020. Terminó fuera del top 20 en 14 aperturas consecutivas en la gira, su sequía más larga como profesional, según la investigación de ESPN Stats & Information.
