Para Carlos Alcaraz este fue el partido inaugural ideal en su intento de convertirse en el campeón de Wimbledon más joven desde Boris Becker.
Bajo el techo de la cancha número 1, se enfrentó al veterano oficial francés Jeremy Chardy. Y no había nada demasiado exigente en un juego de sets seguidos, solo un desafío suficiente para hacer fluir los jugos. Perfecto. Bueno, excepto por una cosa: descubrió después de su victoria por 6-0, 6-2, 7-5 que el hombre con más títulos de Wimbledon estaba viendo los partidos en la cancha central y no donde estaba jugando.
“Cuando escucho que Roger Federer está allí, me pongo un poco celoso”, dijo Alcaraz. “Honestamente, quiero que Roger vea uno de mis partidos. Deseo hablar un poco con él. Para mí, eso sería increíble”.
Incluso cuando Federer abrió el nuevo capítulo de su relación con el All England Club al sentarse en el palco real con un traje tan afilado que podría cortar el pan, estaba claro que Alcaraz tiene una gran responsabilidad aquí. Él es el hombre considerado mejor equipado para llenar las zapatillas de tenis inmaculadamente confeccionadas del suizo como estilista principal de la competencia. Más concretamente, Alcaraz es quizás el único jugador que podría ofrecer un desafío adecuado a Novak Djokovic. Y cumplió 20 años recién en mayo.
No es que pareciera remotamente perturbado por tal expectativa. Comenzó contra Chardy con un torbellino de feroces golpes de derecha y candentes servicios. El francés había anunciado de antemano que este iba a ser su último torneo. Mientras los ases de Alcaraz pasaban a 128 mph, cómo debe haber deseado haber decidido empacar todo de antemano.
Curiosamente, ambos hombres compartían un récord de Wimbledon: ninguno había progresado más allá de la cuarta ronda. Cierto, esta fue solo la tercera aparición de Alcaraz, pero dio una indicación de la escala de su tarea si quiere estar a la altura de su facturación y convertirse en el tercer español masculino en levantar el trofeo aquí: tendrá que ir a los lugares que tiene. nunca antes.
Tenga en cuenta que esta actuación sugirió que tiene todo el equipo para llegar allí. Tiene control, tiene rango, tiene atletismo de sobra. Además, tiene un dominio táctico real.
En las dos primeras series, el pobre Chardy, con la barba ya salpicada de canas, parecía envejecer ante nuestros ojos. Pero en el tercero demostró la resistencia adecuada, y cuando rompió el servicio para ponerse a la vista de ganar, el rugido amenazó con volar el techo.
Es, sin embargo, la marca de un jugador cómo responde en tales circunstancias. Y Alcaraz simplemente elevó su juego y se alejó.
Pero fue lo que hizo después de su victoria lo que sugirió que Alcaraz realmente podría ganar corazones aquí. Dejó que Chardy tomara la aclamación, uniéndose a los aplausos. Sin embargo, a pesar de su deferencia, nadie puede criticar la confianza de Alcaraz. Hablando después, con un sombrero de pescador estilo Ben Stokes que nunca podrías imaginar que Federer luciera ante los medios, se le preguntó cuál era su prioridad.
“Para ganar el torneo”, sonrió. “Tengo mucha confianza ahora”. Simple como eso.
