La selección general número uno del Draft de la NFL de 2024 hace su esperado debut el domingo, con los Chicago Bears esperando desesperadamente que Caleb Williams finalmente pueda ser el mariscal de campo franquicia que siempre han anhelado.
Los fanáticos de Chicago han estado entusiasmados desde que se mencionó el nombre de Williams en el draft, ya que no solo están hambrientos de éxito reciente sino que en sus largos 104 años de historia, el equipo nunca ha tenido realmente una superestrella en la posición más importante del deporte.
Lo que resalta es el hecho de que el equipo es el único en la liga que nunca ha tenido un pase de mariscal de campo de 4,000 yardas o 30 touchdowns en una temporada.
Williams podría ser el hombre que cambie todo eso.
Sólo tres mariscales de campo seleccionados en el primer lugar global han ganado en la primera semana de su temporada de novatos, mientras que los últimos 15 no han logrado ganar su primera apertura en la NFL desde que David Carr lo hizo en 2002.
Pero pocos de esos QB se han unido a un equipo tan bien preparado como los Bears, quienes han hecho todo lo posible para construir un equipo preparado para que Williams gane de inmediato.
Y durante el campamento de entrenamiento y la pretemporada, impresionó a sus compañeros de equipo lo suficiente como para sugerir que podría ser el salvador de la franquicia.
«Está listo para ello. Está preparado para la tarea. Tiene mucha confianza», dijo el nuevo fichaje, el veterano receptor abierto Keenan Allen.
«Ha mejorado desde que empezamos. La confianza está por las nubes».
¿Por qué Williams tuvo que ser la primera elección?
Para Chicago fue una decisión obvia elegir a Williams, no solo porque tenía un talento demasiado bueno para rechazarlo sino también por su personalidad y carisma para convertirse en la próxima gran estrella del deporte.
En una palabra, es diferente. No sólo por su talento en el campo, sino también por su personalidad fuera de él, y una personalidad imponente es justo lo que se necesita para darle la vuelta a esta franquicia en decadencia.
Los fanáticos de los Bears esperan recordar esta elección en los próximos años como el punto de inflexión para un equipo sin un Super Bowl desde la famosa temporada de 1985, sin una victoria en los playoffs desde 2010 y sin muchas esperanzas desde entonces.
Hubo falsos amaneceres y casi fracasos, pero los Bears, el segundo equipo más antiguo de la NFL con nueve campeonatos en total, nunca han tenido un mariscal de campo estrella en los tiempos modernos.
Ahora sus sueños descansan en un joven de 22 años que en el fútbol universitario podría hacer casi cualquier cosa.
¿Qué tipo de mariscal de campo es Williams?
Williams comenzó en Oklahoma y se transfirió a la Universidad del Sur de California (USC) y ganó fácilmente el Trofeo Heisman como mejor jugador de fútbol universitario en su primer año en la USC en 2022.
El equipo tuvo más dificultades el año pasado, pero Williams aún así brilló no solo como uno de los mejores mariscales de campo de doble amenaza sino también como uno que simplemente no pierde el balón.
Williams totalizó 10,082 yardas de pase y 93 touchdowns en sus tres años en la universidad (lanzando solo 14 intercepciones) junto con 960 yardas terrestres y 27 touchdowns.
Si a esto le sumamos el hecho de que Williams puede extender jugadas y lanzar tan bien mientras corre como dentro del bolsillo (pensemos en Patrick Mahomes y Aaron Rodgers corriendo), los evaluadores de talento de la NFL se quedaron salivando ante sus habilidades.
En situaciones cruciales de tercera y cuarta oportunidad, llevó su juego a un nivel de élite, lanzando 199 pases sin intercepciones, mientras que en la zona roja lanzó 46 touchdowns y perdió el balón solo una vez.
«Uno de los mariscales de campo más talentosos que he evaluado», dijo el ex mariscal de campo de la NFL y ahora El analista de televisión Chris Simms. «Uno de los mejores lanzadores de la historia del fútbol universitario».
Caleb Williams: una superestrella en ciernes
Williams es una de las estrellas deportivas más cotizadas en los Estados Unidos, sin siquiera jugar en la NFL. Incluso en la universidad, se dice que ganó hasta 10 millones de dólares (8 millones de libras esterlinas) en contratos de patrocinio.
Siempre dispuesto a hacer las cosas a su manera, tiene su propio estilo, como su funda de teléfono rosa y sus uñas pintadas mientras mira el torneo de baloncesto femenino de la NCAA.
Un video de Williams llorando con su madre después de que USC perdiera ante Washington el año pasado también se volvió viral, algo que luego utilizó como parte de su defensa de la salud mental.
«Lo doy todo en cada jugada, en cada oportunidad que tengo. He sido un defensor de la salud mental, de mostrar tus emociones y expresarte», dijo Williams en las redes sociales como respuesta.
Y fiel a su palabra, Williams tiene su propia fundación llamada A Caleb le importaque se centra en la salud mental, la lucha contra el acoso escolar y el empoderamiento de los jóvenes.
Es la primera verdadera estrella universitaria millonaria en ingresar a la NFL, lo que algunos dicen que significa que no tendrá el mismo hambre, pero ha demostrado lo apasionado que puede ser y parece seguro de dar todo lo que tiene para traer éxito a los Chicago Bears.
Por qué Williams puede revivir a los Bears
En lugar de gigante dormido, léase Bears hibernando. El equipo, que tiene más de un siglo de existencia, es uno de los dos equipos originales de la NFL que aún existen, pero no ha tenido éxitos recientes.
Los Bears han ganado nueve campeonatos de la NFL (aunque sólo uno de ellos fue un Super Bowl), han ganado la segunda mayor cantidad de juegos en la historia de la NFL y tienen la mayor cantidad de jugadores incluidos en el Salón de la Fama.
Sólo uno de ellos fue un auténtico mariscal de campo franquicia, y el hecho de que fuera Sid Luckman hace 85 años demuestra por qué los fanáticos están desesperados porque Williams llene ese doloroso vacío.
El equipo seleccionó a Mitchell Trubisky con la segunda selección general en 2017 (pasando por alto a Mahomes) y a Justin Fields con la undécima selección en 2021, pero ninguna de las dos opciones funcionó.
Sin embargo, han apostado todo por Williams, ya que es el único mariscal de campo que tuvieron en Chicago durante el proceso previo al draft, y le han proporcionado a su nuevo jugador objetivos de recepción.
Rome Odunze fue seleccionado con la novena selección general del draft de este año y el veterano Keenan Allen, seis veces Pro Bowler, llegó a la agencia libre para unirse a DJ Moore en un grupo de receptores ahora repleto.
Con un nuevo estadio en camino, Chicago finalmente podría tener esperanza para el futuro, pero mucho depende de los talentosos hombros de su nuevo mariscal de campo.
