Si se pregunta dónde firmará el ex apoyador All-Pro Whitney Mercilus en 2022, no se pregunte más. El jugador de 31 años se une a un número cada vez mayor de jugadores de la NFL que han optado por retirarse después de lo que podría considerarse una carrera corta en el fútbol, anunciando a través de Instagram que ha decidido dar por terminada su carrera tras 10 temporadas. En una declaración oficial adjunta a su decisión, Mercilus muestra gratitud por todos los que creyeron en él, a pesar de no haber jugado ni un solo instante antes de la escuela secundaria.
«Después de 10 temporadas en la NFL, finalmente tomé la decisión de colgar mis zapatos y anunciar mi retiro», escribió. «Mirando hacia atrás, solo era un niño de Akron, Ohio, que no comenzó a jugar el juego hasta que era un estudiante de primer año en la escuela secundaria. No tenía idea en ese momento cómo mi vida podría cambiar para siempre. Hay tanto en este juego me ha enseñado. De ser un gran compañero de equipo, a ser un eterno estudiante del deporte. De comprender la importancia de la integridad, la disciplina y la búsqueda incesante de ser el mejor atleta y persona dentro y fuera del campo.
«Desde adaptarme a nuevos entornos y sentirme cómodo sintiéndome incómodo. Hasta llevar mi cuerpo y mente a sus límites absolutos y comprender la importancia de cuidar la mente, el cuerpo y el espíritu. Las lecciones que he aprendido en este juego, las aprovecharé. conmigo por el resto de mi vida».
Mercilus agradeció tanto a los Green Bay Packers, con quienes firmó en octubre antes de sufrir una rotura de bíceps que terminaría con su temporada, como a los Houston Texans, el equipo que lo seleccionó en la primera ronda de la NFL de 2012. Draft y su hogar en la NFL durante nueve de sus 10 temporadas como profesional, incluida una extensión de cuatro años y $53.5 millones firmada en 2019. Mercilus acumuló 57 capturas en su carrera en Houston, junto con 357 tacleadas combinadas y 13 balones sueltos forzados antes de su abreviado temporada en Green Bay.
Se retira como uno de los jugadores más notables de los Texans en la historia reciente de la franquicia, habiendo ayudado a jugadores como el futuro apoyador del Salón de la Fama JJ Watt a anclar la defensa en Houston.
