Había mucho en juego el sábado por la mañana en el WGC-Dell Match Play, incluso más allá de simplemente llegar a los partidos de cuartos de final de la tarde para clasificar a los cuatro finalistas el domingo. Un oficial estaba jugando por un lugar en el Masters y tres golfistas separados estaban jugando por el puesto No. 1 en el Ranking Mundial Oficial de Golf. Hubo capas de drama a medida que los partidos se desarrollaron temprano en Austin Country Club, y la mañana estuvo a la altura de las expectativas.
El partido principal del sábado fue Brooks Koepka vs. Jon Rahm, quienes se combinaron para ganar tres de los últimos cinco US Open, pero solo estuvo a la altura de su facturación en el sentido de que fue uno de los dos partidos en los que hubo hoyos adicionales (más sobre eso abajo). Kevin Kisner-Adam Scott, que tenía sueño temprano, en realidad resultó ser el mejor de todos.
Echemos un vistazo rápido a los ocho partidos y veamos quién avanza a los cuartos de final el sábado por la tarde.
Corey Conners 5 y 3 sobre Takumi Kanaya: El putt de Kanaya fue asombrosamente malo. A lo largo de ocho hoyos, hizo más putts (17) que pies de putts (16’2″), y Conners no tuvo que hacer mucho para ponerlo en un hoyo de tres intentos después de los primeros nueve. Eso es difícil para cualquiera. para recuperarse, y la diversión de Kanaya en el fin de semana terminó sin mucha pelea.
Abraham Ancer 7 y 6 sobre Collin Morikawa: A pesar de tener la oportunidad de convertirse en el número 1 del mundo por lo que parece ser la décima vez en las últimas seis semanas, Morikawa fue absolutamente pulverizado por Ancer. Morikawa jugó sus primeros nueve hoyos en 2 overs y pateó tan mal que en un momento recogió su bola después de fallar un putt y lo tiró a un lago, que no es algo que haya visto a Morikawa lo suficientemente frustrado como para hacer. Incluso si hubiera puesto bien el putt, no estoy seguro de que hubiera importado. Ancer se quedó sin luces y entregó una actuación que le habría dado muchos problemas a cualquiera de los golfistas en esta Ronda de 16.
Will Zalatoris 1 arriba sobre Kevin Na: Este cambió mucho de manos en los últimos hoyos con Na ganando el No. 17 con un sorprendente golpe de salida y Zalatoris recuperándolo en el No. 18 con un putt para birdie. Eventualmente fueron a cuatro hoyos extra y Zalatoris, quien fue segundo en el campo en los octavos de final desde el tee hasta el green, superó a Na con una victoria en el par 4 manejable 13.
Kevin Kisner 1 arriba sobre Adam Scott: Kisner se quedó atrás desde el hoyo 3 al 16, pero de alguna manera ganó el partido a pesar de estar tres abajo con solo cuatro hoyos para el final (anteriormente, los golfistas tenían 0-185-4 en este campo cuando va perdiendo por tres con cuatro para el final). Ganó los últimos cuatro hoyos con cuatro triples consecutivos, incluido un águila en el hoyo 16, y de manera algo increíble, pasó a los cuartos de final sobre Scott en el final más emocionante de los ocho partidos de la mañana.
Brooks Koepka 1 arriba sobre Jon Rahm: Rahm no le pegó bien a la pelota (en un momento hizo un tiro de gancho loco al agua desde un búnker) y Koepka aprovechó a pesar de perder golpes desde el tee hasta el green. Este fue considerado el enfrentamiento titánico de los octavos de final, pero no fue muy bien jugado. Podría decirse que lo más emocionante que surgió fue un enfrentamiento de cuartos de final con Dustin Johnson.
Dustin Johnson 3 y 2 sobre Richard Bland: A los 49 años, Bland estaba jugando lo que habría sido su primera aparición en el Masters, e incluso lideró al principio del partido. Pero DJ arruinó la última historia de Cenicienta al hacer birdie en siete de los últimos 13 hoyos y mostrar su talento cuando lo necesitaba. El putter también ayudó. DJ lanzó putts de todas partes el sábado por la mañana y, de hecho, ha sido el mejor putter del campo esta semana. Bland dijo después del partido que estaba desanimado por el resultado, pero que después de pasar por su grupo y llevarlo a un ex No. 1 como DJ durante gran parte del día, tenía mucha confianza en que de hecho puede jugar con el mejores jugadores del mundo.
Seamus Poder 4 y 3 sobre Tyrrell Hatton: Si a principios de esta semana tenías a Power como el primer jugador en avanzar a los octavos de final, eres brillante, afortunado o estás mintiendo. Podría decirse que Power ha estado jugando el mejor golf de su carrera, pero a pesar de lo molesto que fue para él superar a su grupo de Patrick Cantlay, Keith Mitchell y Sungjae Im, la forma en que se deshizo de Hatton el sábado por la mañana fue igual de sorprendente. Power nunca se quedó atrás ya que Hatton se ganó a sí mismo temprano con dos bogeys en los primeros tres hoyos antes de que Power lo cerrara con una racha de cuatro birdies en cinco hoyos para cerrar los primeros nueve. El poder ahora juega con el dinero de la casa como ya ha asegurado su primera candidatura a Masters y ahora está en los cuartos de final buscando el mayor resultado de su vida.
Scottie Scheffler 1 arriba sobre Billy Horschel: Este fue un partido extraño con algunos golpes de ardilla, resaltados por el birdie salvaje de Scheffler en el hoyo 16 para tomar la delantera definitivamente. Horschel no tenía nada parecido a su mejor material, y el resultado para Scheffler es enorme. Esta vez, hace dos meses, fue considerado el mejor jugador que nunca ganó un evento del PGA Tour. Ahora, si gana sus próximos tres partidos, será el golfista número 1 del mundo.
Emparejamientos de cuartos de final
Seamus Power contra Scottie Scheffler (1:35 p. m.)
Brooks Koepka contra Dustin Johnson (1:50 p. m.)
Corey Conners vs Abraham Ancer (14:20 horas)
Will Zalatoris contra Kevin Kisner (por confirmar)
