Bueno, esa es una forma de recibir el año nuevo.
Comencemos con por qué no se suponía que sucediera lo que sucedió el martes en Lawrence. Este fue el duodécimo viaje de Virginia Occidental a Allen Fieldhouse. Los Mountaineers habían perdido los primeros 11.
Esta fue la inauguración de la conferencia de Kansas. Los Jayhawks habían ganado 33 partidos seguidos, desde la administración de George Bush.
Kansas tuvo marca de 7-0 en casa esta temporada. El único partido verdadero de Virginia Occidental como visitante había sido en Pittsburgh. Los Mountaineers perdieron por 24 puntos.
¿El segundo máximo anotador de Virginia Occidental, Tucker DeVries? No pude jugar. Herido.
¿El tercer máximo anotador y máximo reboteador de West Virginia, Amani Hansberry? Afuera. Mal tobillo.
¿Las clasificaciones? Kansas No. 7, West Virginia abajo en la sección de también votos recibidos.
CLASIFICACIONES: Encuesta AP Top 25 | Clasificación de potencia 37 | Clasificaciones NETAS
¿La huida de los montañeses a Lawrence? Se retrasó, por lo que no llegaron hasta la madrugada del martes. Para entonces, era casi el año 2025 en Nueva Zelanda.
¿El hotel del equipo? Se quedó sin electricidad el martes por la mañana.
¿La capacidad de poner la pelota donde siempre quiso el inventor del juego y ex entrenador de Kansas, el Dr. James Naismith: justo en la vieja canasta de duraznos? Kansas ocupó el puesto 22 en la nación en porcentaje de tiros de campo. Virginia Occidental ocupó el puesto 231.
Sí, parecía que deberían ser Jayhawks hasta el final. Pero entonces empezó el juego.
Al minuto 15, West Virginia tenía nueve puntos y Kansas aún no había anotado. Al medio tiempo, la ventaja de los Mountaineers era de 13. Faltando 18 minutos, era de 18.
No, los Jayhawks no quedarían impresionados en su propio edificio sagrado. El baloncesto universitario no se ha vuelto tan loco. Kansas finalmente empató 61-61 con 15 segundos restantes en una jugada convencional de 3 puntos de Zeke Mayo. Cuando todo lo demás falla contra West Virginia, los Jayhawks siempre tienen la línea de falta. En 2018, Kansas venció a los Mountaineers 77-69 en Lawrence con una diferencia de 35-2 en intentos de tiros libres. Cuando Mayo anotó el tiro libre para igualar a su equipo el martes, el diferencial de anotaciones desde la línea fue de 19-3.
Forzado a ir a tiempo extra después de liderar durante 38 minutos y 35 segundos sería debilitante y mortal para Virginia Occidental, ¿verdad? Nadie lo sabrá jamás. Javon Small fingió al estudiante de primer año de Kansas, Flory Bidunga, en el aire y cometió una falta con 1,8 segundos restantes. Small falló el primer tiro libre (bien podría exprimir todo el drama posible del momento) pero luego acertó el segundo. Terminó 62-61, los Mountaineers vencieron a los Jayhawks en Allen Fieldhouse con un tiro libre. Muchos fieles de Virginia Occidental apreciarían la ironía de esto.
Entonces Kansas tiene marca de 0-1 en juegos de conferencia. La última vez que se pudo decir eso fue en enero de 1991, cuando los Jayhawks perdieron ante Oklahoma. La liga se llamaba entonces los Ocho Grandes, el entrenador ganador de los Sooners fue Billy Tubbs, y el entrenador perdedor en apenas su tercera temporada con los Jayhawks fue Roy Williams. El actual entrenador de Kansas, Bill Self, era asistente en Oklahoma State y el actual entrenador de West Virginia, Darian DeVries, estaba en la escuela secundaria y era demasiado joven para conducir. Fue el mismo año en que los Buffalo Bills sufrieron su primera derrota en el Super Bowl, Michael Jordan ganó su primer título de la NBA, los Atlanta Braves jugaron su primera Serie Mundial y Mike Krzyzewski se convirtió en campeón nacional por primera vez.
En otras palabras, Virginia Occidental dio un vuelco a gran parte de la historia el martes, sin importar cuántos obstáculos se interpusieran en el camino.
«Estoy increíblemente orgulloso de los muchachos, especialmente por las circunstancias: las lesiones y los viajes», dijo DeVries. «Como siempre decimos, en nuestro programa no hay excusas, nos vamos a alinear y salir a competir».
Los Mountaineers ya lo habían demostrado en Battle 4 Atlantis cuando jugaron tres juegos de tiempo extra en tres días, sorprendiendo a Gonzaga y Arizona y perdiendo ante Louisville. Este último giro pone su récord en 10-2. Ahora sería un buen momento para mencionar que West Virginia tuvo marca de 9-23 la temporada pasada, por lo que los Mountaineers superaron ese total de victorias antes de que cayera la pelota en Times Square.
Self y los Jayhawks podrían considerar varios fallos de funcionamiento. El equipo que normalmente dispara tan bien acertó sólo el 38,8 por ciento. Quitando a Mayo, Hunter Dickinson y Dajuan Harris Jr. y el resto del equipo de Kansas aportaron sólo 11 puntos. Self todavía está tratando de encontrar las piezas adecuadas que encajen alrededor de sus estrellas. La defensa nunca sacudió a West Virginia, forzando sólo seis pérdidas de balón y no bloqueando tiros. La ofensiva sólo tuvo 10 asistencias. Todo dejó a los Jayhawks 9-3, lo cual no es nada terrible, pero Kansas no ha comenzado tan lentamente desde 2013-14. Y esto suma tres derrotas en los últimos cinco partidos.
PRONTO: Preguntas que necesitan respuesta a medida que 2025 y la conferencia entran en escena
En pocas palabras en Lawrence: una pésima manera de enviar el año 2024.
«Bueno, dudo que haya gente a las 11:59 haciendo cuentas regresivas esta noche», dijo Self. «Así que sí, estamos abajo. Nos recuperaremos, pero estamos abajo. Y ciertamente la liga es un monstruo». y para poder jugar esta liga, es necesario mantener el servicio en casa y obviamente no lo logramos, así que debemos seguir esforzándonos y manteniéndonos unidos y mejoraremos.
«Pero la realidad es que no somos el equipo que creo que muchos de nosotros pensamos que seríamos el 1 de enero. Tenemos un buen equipo, pero obviamente podemos ser derrotados, y hoy estábamos ante un equipo». eso era mejor que nosotros. Jugaron inteligentemente, controlaron el ritmo. Hicieron un trabajo realmente bueno. Y llegamos a entender algo: todos los partidos de nuestra liga serán similares a eso. Será una pelea de rock».
Además, de vez en cuando, tal vez los dioses del baloncesto simplemente miran lo que se supone que sucede en el papel y ponen el juego patas arriba. A ellos también les gusta divertirse en Nochevieja.
