El Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA 2024 llegará a su fin con una pelea decisiva por el título en Bahréin este fin de semana, con las coronas Hypercar de Pilotos y Fabricantes aún en juego.
Después de más de 11.000 kilómetros de carreras en cuatro continentes durante las primeras siete rondas, ahora todo se reduce a una ráfaga de ocho horas de luz y oscuridad en el Circuito Internacional de Bahrein, que ha sido sede del FIA WEC en no menos de 12 ocasiones anteriores, entregando Algunas batallas impresionantes y momentos memorables con el telón de fondo de un espectacular paisaje desértico.
El exigente trazado de 5,412 km y 15 curvas exige mucho tanto a conductores como a coches, con hasta 54 cambios de marcha por vuelta y velocidades máximas cercanas a los deslumbrantes 300 km/h en las cuatro largas rectas. Hasta el 60 por ciento de la vuelta se realiza a todo gas, y su amplitud fomenta audaces maniobras de adelantamiento. También cabe destacar su superficie abrasiva, que pone gran énfasis en la preservación de los neumáticos, particularmente en el campeonato actual del WEC, donde incluso el más mínimo error de juicio puede marcar la diferencia entre la victoria y no puntuar.
Con seis ganadores diferentes de Hypercar en lo que va de temporada, la acción ha sido impredecible por decir lo menos, pero la consistencia encomiable de Porsche Penske Motorsport (en apenas la segunda campaña de la alianza germano-estadounidense) ve a André Lotterer, Kévin Estre y Laurens Vanthoor. Dirígete a la final a poca distancia de la gloria del campeonato.
El equipo del Porsche 963 nº 6 son los únicos pilotos que han triunfado más de una vez este año. Sumado a tres podios más, eso les ha dejado 35 puntos de ventaja sobre sus rivales más cercanos en la lucha por los honores (con 39 restantes en juego). Eso significa que pase lo que pase, sólo necesitan terminar en octavo lugar este fin de semana para sellar el trato, pero en las carreras de resistencia, rara vez algo es tan sencillo.
«Teniendo en cuenta la clasificación del campeonato, uno podría pensar que todo está cerrado, ¡pero definitivamente no es así!» -advirtió Vanthoor. “Parece prometedor, pero con una vez y media más puntos otorgados en Bahrein (debido a la distancia más larga de la carrera), todavía está muy abierto.
“El año pasado no fuimos particularmente fuertes en Bahrein, pero entendimos exactamente por qué fue así. Tenemos un fin de semana increíblemente emocionante por delante y ganar el campeonato sería un sueño hecho realidad para todos en el equipo”.
La situación es algo más complicada en la clasificación de Constructores, donde Porsche aventaja a Toyota con diez puntos y Ferrari 17 puntos más atrás. Es Toyota Gazoo Racing, ganador de los últimos cinco títulos del WEC, el que cuenta con el récord más impresionante en Bahrein, con una asombrosa tasa de aciertos del 75 por ciento, y el actual GR010 HYBRID del equipo japonés nunca ha sido superado en el BIC. Ésas son el tipo de estadísticas que dan confianza al equipo tras una decepcionante salida en casa, en Fuji, en la que sólo terminaron en décimo lugar.
En un año en el que defendió con éxito su éxito en las 24 Horas de Le Mans gracias a un segundo triunfo consecutivo, Ferrari AF Corse también permanece en la pelea, con su 499P número 50 pilotado por Antonio Fuoco, Miguel Molina y Nicklas Nielsen a 35 puntos de equipo Porsche nº6 y muy conscientes de que sólo la victoria este fin de semana será suficiente. El trío alcanzó el podio en tercer lugar en Bahréin hace 12 meses, y los tres son ex ganadores en la pista en competencias GT, y Molina nunca terminó del podio allí.
Detrás del choque por el campeonato que acapara los titulares, también se gesta una feroz lucha por el cuarto lugar en la clasificación general, con poco que elegir entre Alpine y BMW después de que ambos aceleraron hacia los mejores resultados de la temporada la última vez en Japón.
Peugeot y Cadillac también siguen en la contienda, y este último trae de vuelta a Sébastien Bourdais para Bahrein mientras el cuatro veces campeón de la Champ Car se reincorpora al dúo habitual Alex Lynn y Earl Bamber. El fabricante de automóviles estadounidense está ansioso por cumplir la promesa que demostró con la pole position y una actuación que desafió los trofeos en Fuji.
El segundo puesto en la Copa del Mundo FIA para equipos Hypercar también está en juego, ya que el Hertz Team JOTA, que consolidó el primer lugar en Fuji, ahora intenta lograr un doblete en la clasificación de ‘privados’. Hay un escenario similar en LMGT3, donde Manthey PureRxcing ya ha cerrado el trato con su equipo número 92 formado por Klaus Bachler, Aliaksandr Malykhin y Joel Sturm, pero hay una pelea entre seis equipos por el segundo puesto.
Las sesiones en pista comenzarán con los entrenamientos libres el jueves 31 de octubre, seguidos de la clasificación (y la importante Hyperpole) a partir de las 16:00 hora local (14:00 CET) del viernes 1 de noviembre. La carrera de ocho horas comenzará a las 14:00 hora local (12:00 CEST) del domingo 2 de noviembre.
El día después de la carrera, los pilotos y equipos volverán a la pista para el tradicional Rookie Test de final de temporada, que contará con una serie de alineaciones interesantes, incluido el nueve veces campeón del mundo de MotoGP, Valentino Rossi, en el M Hybrid V8 Hypercar de BMW.
