Waymo anunció su coche autónomo de sexta generación.
Waymo, propiedad de Alphabet, reveló el lunes detalles sobre su nueva tecnología de conducción autónoma de «sexta generación». Su nueva tecnología sin conductor, integrada en los vehículos eléctricos Geely Zeekr, debería poder manejar una gama más amplia de condiciones climáticas sin requerir tantas cámaras y sensores costosos a bordo.
La empresa invitó a CNBC a su garaje de Mountain View, California, para ver el nuevo robotaxis en desarrollo. Satish Jeyachandran, vicepresidente de ingeniería de Waymo, dijo que el equipo está «seguro de que podemos llevar esta generación al mercado mucho más rápido que la generación anterior», citando los avances en la tecnología de aprendizaje automático y el rendimiento de los semiconductores.
El servicio de robotaxi comercial de Waymo comenzó a funcionar a fines de 2018 en EE. UU. La compañía anteriormente integró sus sistemas sin conductor en las minivans híbridas Chrysler Pacifica y los SUV totalmente eléctricos Jaguar I-PACE.
Los ejecutivos están compartiendo detalles sobre los próximos robotaxis mientras Waymo trabaja para escalar su servicio existente, Waymo One, dentro de las ciudades del Sunbelt de San Francisco, Phoenix, Austin, Texas y Los Ángeles.
En la actualidad, Waymo ofrece alrededor de 50.000 viajes pagos sin conductor por semana, principalmente en San Francisco y Phoenix. En junio, la empresa abandonó la lista de espera y abrió los viajes de Waymo a cualquier usuario de San Francisco. Waymo ha completado más de 2 millones de viajes hasta la fecha.
El mes pasado, Alphabet anunció que invertiría 5.000 millones de dólares nuevos en su unidad de vehículos autónomos, que comenzó como «proyecto chofer» en Google en 2009.
Jeyachandran dijo a CNBC que el capital se utilizará principalmente para escalar, incluida la incorporación de los nuevos robotaxis a su flota una vez que se completen las pruebas y la validación de la Generación 6. Dijo que anticipa que los vehículos Jaguar I-PACE y Geely Zeekr de Waymo «coexistirán».
El próximo Waymo-Zeekr es un vehículo más cuadrado que ocupa aproximadamente el mismo espacio que los SUV Waymo I-Pace existentes.
Sin embargo, el Zeekr tiene un interior que puede resultar más accesible para algunos conductores. Incluye un escalón bajo y un techo alto con más espacio para las piernas entre las filas de asientos, entre otras características.
Waymo anunció su tecnología de conducción y coche autónomo de sexta generación, que tiene más espacio para las piernas y menos cámaras y sensores.
Jennifer Elias, reportera de tecnología de CNBC
Waymo ha continuado con el desarrollo personalizado de sensores y software (incluidos lidar, radar y otros) que se instalan alrededor del Zeekr de manera que le brindan al sistema del automóvil una «vista de 360 grados» de los obstáculos que debe identificar y evitar. Los sensores también cuentan con limpiaparabrisas para limpiarlos de la mayor parte de la suciedad y la precipitación.
En parte para reducir el costo de cada robotaxi, Waymo dijo que redujo la cantidad de cámaras a bordo de 29 a 13 y los sensores lidar de cinco a cuatro. La compañía ahora está probando la sexta generación en vías públicas con conductores profesionales a bordo de esos vehículos.
Waymo también está realizando parte de su trabajo de prueba y validación en Detroit, Buffalo, Nueva York y Nueva York para comprender más sobre cómo funcionarán sus autos sin conductor en diferentes tipos de tráfico y clima.
Aunque los servicios de robotaxi comerciales de Didi y Pony.ai Aunque ya están en funcionamiento en China, Waymo tiene poca competencia en Estados Unidos por ahora. En el país, Cruise, propiedad de GM, experimentó reveses que sacaron temporalmente de circulación sus vehículos sin conductor, mientras que Uber y Ford cerraron sus iniciativas anteriores de conducción autónoma. Tesla Todavía no ha entregado un coche sin conductor, pero planea presentar su «robotaxi dedicado» en octubre.
