Digamos esto por adelantado: los Boston Celtics son un mejor equipo que los Golden State Warriors. Elegí a los Celtics para ganar la serie al principio porque tienen una ventaja, aunque sea leve en algunos casos, en casi todas las facetas del juego. Defensivamente, son más grandes y más atléticos, y eso se duplica para el lado ofensivo, donde aplastaron a los Warriors con una tasa de rebotes ofensivos del 33 por ciento y una disparidad de 26 puntos en la puntuación de pintura en su victoria del Juego 3.
Los Celtics tienen múltiples desajustes que buscar contra los defensores más pequeños de Golden State, y Jayson Tatum y Jaylen Brown pueden aprovechar, y están explotando, la incapacidad de los Warriors para mantenerse al frente de ellos. Se ponen cuesta abajo para anotar ellos mismos o reciben ayuda y patean para abrir tiradores de 3 puntos. Es algo simple, y cuando los Celtics lo mantienen así, es decir, no se vuelven demasiado elegantes y comienzan a golpearse a sí mismos con pérdidas de balón descuidadas y tiros desacertados, han demostrado que tienen un control bastante firme en este enfrentamiento.
Golden State básicamente tiene un caballo para montar.
Su nombre es Stephen Curry.
Curry ha sido el mejor jugador de esta serie. Se ha visto como el de antes, lanzando tiros desde toda la cancha mientras los Warriors se han pasado casi exclusivamente a la ofensiva de pick-and-roll para montar su mano caliente y no meterse con la defensa de cambio sin balón de Boston. Curry está cumpliendo, y lo estaba haciendo nuevamente en el tercer cuarto el miércoles cuando Golden State convirtió un déficit de 12 puntos en el medio tiempo en una ventaja de un punto en poco más de ocho minutos.
Fue una ráfaga de Curry por excelencia. Boston estaba tambaleándose cuando el dos veces MVP anotó 15 puntos en 4 de 5 tiros de 3 puntos durante esos ocho minutos antes de que Steve Kerr tomara la decisión de enviarlo a la banca con 2:53 restantes en el tercero. Había dos razones por las que Kerr lo hizo: primero, quería darle un respiro a Curry para que pudiera jugar todo el último cuarto. En segundo lugar, Curry cometió cuatro faltas y Kerr no quería correr el riesgo de que cometiera la quinta.
No escuchará mucho acerca de esta decisión. Ni siquiera se mencionó en las prensas posteriores al juego. Pero soy de la opinión de que fue un movimiento equivocado, tanto que podría haberle costado el juego a Golden State.
Por supuesto, no puedo decir eso con seguridad. Cuando Curry fue al banquillo, los Warriors estaban dos abajo, y solo perdieron dos puntos en los últimos 2:53 para comenzar el último cuarto cuatro abajo. Pero todo sobre la decisión (proteger a Curry contra una quinta falta, darle descanso a pesar de que solo había jugado 27 minutos hasta ese momento) fue conservador, y enfrió la ventaja que Golden State tiene para jugar en esta serie.
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Una vez más, a largo plazo, Boston tiene la ventaja en casi todas partes. Pero el hecho de que Curry esté en un calentador puede borrar todo eso, y estaba haciendo exactamente eso cuando Kerr arrojó agua al fuego. No hay duda de que Boston estaba feliz de ver a Curry ir al banquillo, y cada vez que estás haciendo algo que tu oponente quiere que hagas, no estás haciendo lo correcto.
De la forma en que lo hizo Curry, existe una posibilidad real de que los Warriors, en lugar de estar cuatro abajo, podrían haber llegado al último cuarto seis u ocho arriba. Mentalmente, esa es una situación completamente diferente para ambos lados. Además, no puedes simplemente enfriar a un tirador caliente y esperar que vuelva a calentarse tres minutos después. Curry abrió el último cuarto con un triple fallido y tres pérdidas de balón, y los Warriors estaban nueve abajo en los primeros dos minutos del cuarto.
Boston nunca miró hacia atrás.
Esta serie se está discutiendo como bastante igualada, pero cada vez más este no parece ser el caso. Los Warriors están jugando cuesta arriba. Junto a los Celtics, son pequeños y lentos. Y cuando estás tratando de ganar una pelea contra un oponente más grande y más rápido, se vuelve imperativo que le des un gran golpe cuando y si tienes la oportunidad.
Los Warriors tuvieron la oportunidad de terminar el tercer cuarto, cuando sentaron a Curry, y de comenzar el cuarto, cuando sentaron a Klay Thompson, quien también lo estaba sintiendo con tres triples en el tercer cuarto, hasta la marca de los nueve minutos.
Son seis minutos en total, en el momento más crucial del juego, sin los hermanos Splash al rojo vivo en la cancha juntos. Cuando los Splash Bros lo tenían en marcha al mismo tiempo, los Warriors tenían todo el impulso. Los Celtics estaban contra las cuerdas. Y Kerr optó por ir a lo seguro y dejarlos ir.
