OMAHA, Nebraska, EE.UU. (AP) — El inversionista multimillonario Warren Buffett rompió con su práctica de mantenerse al margen de la política local para instar a su ciudad natal de Omaha a abandonar su proyecto de tranvía porque dice que es demasiado caro y no tan flexible como los autobuses.
Buffett escribió una carta al editor del Omaha World-Herald y se reunió con el alcalde esta semana para cabildear contra el proyecto de $306 millones e instar a la ciudad a permitir que los residentes voten por él.
Pero los funcionarios de la ciudad están avanzando con el tranvía porque creen que estimulará el desarrollo, incluida la torre de la sede central de Mutual of Omaha de $ 600 millones planificada en el centro.
Buffett dijo en su carta que decidió hacer una excepción a su política de mantenerse al margen de los asuntos locales a pesar de que “puede ser desagradable para muchos que un hombre rico de 92 años les diga lo que es bueno para su futuro. ” Dijo que quería opinar sobre el tranvía porque «va a ser muy costoso si se implementa».
“Los residentes pueden estar mucho mejor atendidos por un servicio extendido o más intensivo del sistema de autobuses”, escribió Buffett. “A medida que cambia la población, el comercio y los destinos deseados, se puede rediseñar un sistema de autobuses. Los tranvías siguen rodando sin pensar, alimentados por grandes subsidios públicos. Los errores se echan literalmente en cemento”.
Buffett no respondió el jueves a preguntas sobre su carta.
El tranvía propuesto comenzaría a menos de 20 cuadras de la casa en el centro de la ciudad en la que Buffett ha vivido durante décadas y pasaría justo por delante de la sede de su conglomerado Berkshire Hathaway en el camino al centro.
Los funcionarios de Mutual of Omaha dijeron cuando anunciaron su nueva torre de oficinas, que se espera que se convierta en el edificio más alto de la ciudad homónima, que el nuevo tranvía era una parte clave de su plan porque proporcionaría un acceso conveniente a la nueva sede. La compañía se negó a responder directamente a las críticas de Buffett el jueves.
La ciudad cuenta con nuevos ingresos fiscales de otros desarrollos esperados a lo largo de la línea del tranvía para pagar el proyecto. Y el Ayuntamiento ya ha aprobado los bonos que lo pagarán.
Buffett dijo que votaría no por el proyecto si tuviera la oportunidad, pero que la ciudad no está obligada a celebrar elecciones. El proyecto ha estado avanzando con poca oposición pública significativa desde que se anunció en enero junto con la nueva sede de Mutual.
La alcaldesa de Omaha, Jean Stothert, le dijo al Omaha World-Herald que se reunió con Buffett el miércoles para hablar sobre el tranvía y el desarrollo de la ciudad.
“Siento una gran admiración por el Sr. Buffett”, dijo Stothert, “pero discrepo respetuosamente con su posición en el tranvía”.
No es probable que el pequeño personal de la sede de Buffett de unas dos docenas de personas se sume a la cantidad de personas que usan el tranvía, incluso si pasa justo por la puerta principal porque solo se extenderá unas siete cuadras al oeste de la oficina.
Pero el conglomerado que Buffett lidera como presidente y director ejecutivo es propietario de más de 90 empresas en todo el mundo, incluido el ferrocarril BNSF, el seguro Geico, varias empresas de servicios públicos importantes y una variedad ecléctica de empresas de fabricación y venta minorista como Dairy Queen y Precision Castparts. Berkshire también posee varios cientos de millones de dólares en acciones, incluidas importantes inversiones en Apple, Coca-Cola y Bank of America.
