McKINNEY, Texas — Matt Wallace fue relegado a ver el Masters en medio de una temporada que él mismo describió como «terrible» cuando se encontró reflexionando sobre qué es lo que hace que algunos de los mejores golfistas del mundo sean tan buenos.
Cuando se le preguntó si Scottie Scheffler estaba entre los jugadores que estaba observando, Wallace tropezó un poco con sus palabras.
«Bueno, él, pero, quiero decir, tan bueno que es difícil quitarle mucho porque está jugando un golf increíble», dijo Wallace. «No es tan realista para todos los demás».
Bueno, tal vez Wallace pueda aprovechar que el No. 1 del mundo no participe en el torneo de su ciudad natal esperando el nacimiento de su primer hijo.
El alguna vez ganador del PGA Tour disparó un 63, 8 bajo par, para tomar una ventaja de un golpe sobre siete jugadores en la primera ronda de la Copa CJ Byron Nelson el jueves.
Taiga Semikawa, un japonés de 23 años que jugaba con una exención de patrocinador, se conformó con 64 después de un par de tres putts en el par 5 del 18, justo antes de que una ronda retrasada por lluvia con mentiras preferidas fuera suspendida por la oscuridad con nueve jugadores en juego. el curso.
Taylor Pendrith, Alex Noren, Chesson Hadley, Jake Knapp, Davis Riley y Kelly Kraft también estaban en 7 bajo par en TPC Craig Ranch, justo al norte de la ciudad natal de Scheffler, Dallas.
El campeón defensor Jason Day estaba en un grupo grande perdiendo por tres después de que él y Jordan Spieth, el mayor favorito local con Scheffler ausente, tuvieron problemas en la recta final jugando en el mismo trío. Spieth estaba 3 bajo par.
Brad Hopfinger, de 35 años, que debutaba en el PGA Tour, estaba dos golpes detrás de Wallace junto con Ben Kohles, Alex Smalley y Hayden Buckley.
Wallace, que ha fallado el corte cinco veces y no ha finalizado entre los 10 primeros en 11 torneos este año, hizo birdie en cinco de los primeros seis hoyos y coronó su ronda sin bogeys, la más baja de su carrera, con un birdie en el el 18.
El inglés de 34 años se ha encontrado tomando notas mentales sobre jugadores como el joven sueco Ludvig Åberg, que jugó en Texas Tech pero se encuentra entre los 27 de los 30 mejores jugadores que se saltaron el Nelson con un evento emblemático de 20 millones de dólares, el Campeonato de Wells Fargo. y el Campeonato de la PGA que llegará en las próximas dos semanas.
«Lo que estoy viendo en muchos de ellos, especialmente en los muchachos más jóvenes, más jóvenes que yo (no soy demasiado mayor, pero sí más joven que yo), están tan concentrados en su tiro y sin preocuparse por el resultado o lo que hay ahí fuera», dijo Wallace, quien ganó en República Dominicana hace poco más de un año.
Day y Spieth tropezaron con bogeys en el quinto hoyo, par 5, el 14 del día. Day tuvo dos birdies y un bogey en los últimos cuatro hoyos, incluido el noveno par 5. Spieth sólo pudo hacer par en el hoyo final y estaba 1 por encima en los pares 5.
«Es un campo de golf muy accesible», dijo Spieth. «Simplemente jugué mal los hoyos fáciles. Esa fue la historia del día».
Spieth todavía busca su primera victoria en su duodécima aparición en un evento en el que debutó compitiendo como amateur de 16 años en 2010. Day consiguió su primera victoria en el PGA Tour cuando Spieth estaba en esos titulares, luego terminó una racha de cinco. Año victoria sequía el año pasado.
Spieth, de 30 años, se perdió el Nelson del año pasado debido a una lesión en la muñeca. Fue subcampeón en 2022.
La lluvia retrasó el inicio una hora y se mantiene en el pronóstico durante todo el fin de semana. Si la lluvia se mantiene alejada, los jugadores podrían tener viento mínimo en un campo suave que ha rendido uno de los mayores birdies en la gira en sus cuatro años como hogar del Nelson.
«No estoy fuera de esto, pero ciertamente quieres mantenerte a dos o tres del liderato a medida que avanzas en las primeras dos rondas», dijo Spieth. «No parece que vayamos a tener mucho viento ni nada parecido, así que voy a tener que recuperarlo, porque habrá muchos muchachos con puntuaciones bajas».
Raúl Pereda triunfó en el séptimo hoyo de 236 yardas y disparó 68, al igual que Kris Kim en el debut en el circuito del joven inglés de 16 años cuya madre nacida en Corea del Sur jugó en el LPGA Tour en la década de 1990.
Jugando con una exención de patrocinador en el primer año del Nelson que llevaba el nombre de la compañía surcoreana CJ Group, Kim aportó eagle en el puesto 9 para terminar una ronda de altibajos que incluyó cinco birdies y cuatro bogeys.
«En los primeros dos hoyos los nervios definitivamente estaban ahí, pero a medida que avanzamos, solo era jugar golf», dijo Kim, quien quedó invicto en la Junior Ryder Cup el año pasado y es el primer aficionado patrocinado por CJ Group.
