Punto de partida del Dakar de este año, se llevó a cabo una presentación del calendario 2023 en el Sea Camp (Arabia Saudita) para marcar el lanzamiento de la segunda temporada del Campeonato del Mundo FIA de Rally-Raid.
Una vez terminado el Dakar el 15 de enero, los competidores del W2RC se volverán a encontrar para disputar el Abu Dhabi Desert Challenge (Emiratos Árabes Unidos) en febrero, el Sonora Rally (México) en abril, el Desafío Ruta 40 (Argentina ) a finales de agosto, para terminar en Marruecos con el Rallye du Maroc en octubre (ver calendario). Será un melodrama de diez meses con 59 días de intensa carrera (prólogos incluidos).
El formato desarrollado para 2023, que incluye dos nuevos eventos en las Américas y una variedad de terrenos, convenció a campeones famosos como Guerlain Chicherit y a los tres pilotos de Audi, Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz y Mattias Ekström, para dar el paso.
Orlando Terranova, cuarto en el Dakar 2022 y en la clasificación de la temporada W2RC, competirá en casa en el Desafío Ruta 40, carrera que ha ganado en cuatro ocasiones (2013, 2015, 2017 y 2018): «Estoy feliz de que el W2RC venga a Argentina. Espero que volvamos a visitar Fiambalá, que los pilotos exploraron en el Dakar, pero el clima será más fresco a fines de agosto. las especiales de nuevo. Las pistas son más estrechas que en los otros eventos que componen la serie, con más vegetación que en otros lugares. Esto le dará a la etapa un sabor diferente en comparación con el Dakar, el Abu Dhabi Desert Challenge o Marruecos. Será uno de las grandes incorporaciones al calendario, aunque para mí la mayor será México, con paisajes en los que casi nadie se ha aventurado antes».
El subcampeón del W2RC de 2022, Sébastien Loeb, pasó toda la temporada encerrado en un feroz duelo con Nasser Al Attiyah: «Creo que lanzar este campeonato fue una muy buena idea porque el rally raid es una disciplina increíble. Tenemos algunos rallies maravillosos por delante, y el campo repleto de estrellas significa que realmente tienes que ser digno del título de campeón mundial para ganarlo». «
El campeón de la Copa del Mundo de Rally Cross Country de la FIA de 2009, Guerlain Chicherit, está ansioso por repetir la hazaña: «Obviamente, mi objetivo es volver a ser campeón del mundo con mi nuevo equipo y mi nuevo auto. El Dakar otorga muchos puntos y hay más especiales, lo que significa más puntos en juego todos los días, por lo que mi campaña comienza aquí. Nuestra victoria en ¡Marruecos demostró que estamos en el camino correcto, pero debemos mantener los pies en el suelo porque tenemos que hacerlo bien durante toda la temporada y nos enfrentamos a algunos pilotos con mucho talento! [Al-Attiyah], [Sébastien] Loeb o Stéphane [Peterhansel] para el campeonato mundial sería increíble. Depende de nosotros hacer nuestro mejor esfuerzo. El calendario es excepcional. Nos vamos a Sudamérica, a México, donde nadie ha ido antes y donde las especiales deberían ser parecidas a las bajas que conozco, lo que me motiva aún más. Argentina viene después. No podremos estar allí por razones logísticas, pero no es gran cosa, simplemente haré un viaje por carretera con mi esposa e hijos».
Stéphane Peterhansel, el hegemón indiscutible del deporte con 14 victorias en el Dakar (8 en la categoría de coches), solo logró ganar una vez la Copa del Mundo de Rally Cross Country, en 2019, pero estaba encantado de descubrir el W2RC 2023: “El lanzamiento del campeonato el año pasado ya fue un avance positivo, y ahora va a ir sumando carreras a diferencia de lo que estamos acostumbrados con su incursión en Sonora en México y el regreso a Argentina para los que competimos allí el Dakar. Carlos [Sainz]Matías [Ekström] y me inscribí en el campeonato. Creo que veremos a dónde vamos desde el final del Dakar y qué opciones son las mejores para nosotros. Me gustaría hacerlo».
