Volar a través de zonas horarias altera nuestro reloj biológico interno y nos deja exhaustos. A continuación, se indican algunas formas en las que podemos restablecer nuestros ritmos circadianos.
Es un flagelo para los viajeros que vuelan largas distancias tanto por negocios como por placer, pero el jet lag es una inevitabilidad para muchos.
Nadie quiere perderse nada porque está demasiado cansado para disfrutar de los placeres de sus vacaciones o perder productividad en un viaje de trabajo.
Pero, ¿qué se puede hacer para prevenir o minimizar sus efectos más graves en el organismo? A continuación, se ofrecen algunos consejos sobre cómo afrontar el jet lag, dondequiera que se viaje.
¿Qué es el jet lag?
Los científicos definen el jet lag como el efecto que tiene en el cuerpo humano viajar a través de diferentes zonas horarias.
Nuestros cuerpos tienen relojes biológicos programados en casi todas las células del cuerpo, según Sofia Axelrod, que estudia los ritmos circadianos en la Universidad Rockefeller de Estados Unidos.
«El reloj se regula según un patrón de luz y oscuridad de 24 horas», dijo Axelrod. «Cada mañana, cuando nos despertamos, [light] Las células receptoras de nuestra retina reciben la señal de la luz del día, que se transmite al cerebro y desde allí a todo el cuerpo”.
Cuando viajamos a otra zona horaria, nuestros ojos reciben la señal de la luz del día en un horario diferente al habitual, lo que provoca que nuestros relojes internos se reinicien.
Pero ese proceso puede llevar algún tiempo, y es durante ese período de ajuste que sentimos los efectos del desfase horario.
¿Se puede prevenir el jet lag?
Sí, pero eso puede tener un coste.
Malcolm von Schantz, profesor especializado en ritmos circadianos en la Universidad de Northumbria en el Reino Unido, dijo que volar en cabinas premium donde los viajeros pueden estirarse y descansar adecuadamente, puede evitar la falta de sueño, pero reconoce que esa no es una opción para la mayoría de las personas.
Aun así, dijo que programar los vuelos puede ayudar. Por ejemplo, sugiere volar de Europa a Norteamérica durante el día, de modo que sea por la tarde cuando los pasajeros aterricen y puedan dormir bien por la noche.
«Si en cambio tomas el vuelo de la tarde, te despertarán a medianoche para servirte el desayuno y aterrizarás una o dos horas más tarde, cuando tanto el jet lag como la falta de sueño te afectarán duramente y simultáneamente», dijo.
Von Schantz también dijo que volar en modelos más nuevos con un marco más liviano, como el Airbus A350 o el Boeing 787 Dreamliner, sería de ayuda.
Esto se debe a que esos aviones pueden mantener una atmósfera más cómoda en la cabina, lo que debería ayudar a que los viajeros se sientan menos cansados al final de sus vuelos.
¿Qué debes hacer al llegar?
Los expertos afirman que la exposición a la luz solar es fundamental para restablecer el reloj biológico interno. Esto puede implicar evitar el sol de la mañana o buscarlo deliberadamente, según el lugar de origen.
ANUNCIORecibir luz por la mañana adelantará tu reloj biológico, mientras que la exposición a la luz a primera hora de la tarde lo retrasará.
Las siestas están bien, pero los científicos advierten contra tomar siestas largas más tarde en el día, ya que eso podría comprometer su capacidad de dormir durante la noche.
¿Existen suplementos o medicamentos que puedan ayudar?
La melatonina, una hormona que el cerebro produce naturalmente cuando el cuerpo cree que es de noche, puede ser útil.
Pero no está disponible en todas partes y en algunos países como el Reino Unido y Francia se requiere receta médica.
ANUNCIOVon Schantz dijo que una de las ventajas de la melatonina es que puedes comenzar a tomarla antes del viaje, para restablecer tu reloj interno más rápido.
«Si estás en una parte del mundo donde la melatonina está disponible sin receta, puedes combinar los efectos de la luz y la melatonina para lograr el avance o el retraso [in your body clock] que necesitas», dijo.
¿Qué puedes hacer para afrontar los efectos del jet lag?
Los viajeros de negocios deberían considerar llegar uno o dos días antes de cualquier reunión o evento importante, dijo Russell Foster de la Universidad de Oxford, autor de un libro sobre ritmos circadianos.
«Debes tener en cuenta que si sufres de jetlag, tendrás más probabilidades de tomar decisiones imprudentes, ser menos empático y no poder realizar varias tareas a la vez», dijo.
ANUNCIOLos turistas no necesitan estar tan alerta como los viajeros de negocios, pero deben tener cuidado, afirmó. Aconseja a los turistas que duerman lo suficiente antes de hacer algo potencialmente riesgoso o que requiera concentración, como conducir.
Foster dijo que intenta maximizar su exposición a la luz cuando llega a un nuevo destino para compensar el desfase horario, pero también tiene una estrategia de reserva: el café.
«No estoy sugiriendo que sea algo ideal, pero la cafeína ayudará a compensar la somnolencia y el deterioro cognitivo que puedas sentir como resultado del jet lag», dijo.
