En mayo de 2022, una chica anime de estilo japonés comenzó a aparecer en los anuncios que se muestran en la red de metro MRT de Taiwán.
Momosuze Nene, de ojos verdes y cabello rosado con moños y flequillo, se aleja corriendo de la mirada del espectador y se dirige hacia «millones de suscriptores» en su canal de YouTube.
Los fanáticos de Nene pueden iniciar sesión en un sitio web especial para obtener más información sobre ella, mientras que los anuncios esperan correr la voz entre su creciente base de fanáticos en Taiwán, Hong Kong, Malasia, Australia y los EE. UU., así como en su Japón natal.
Y hay una cosa que ayuda a esta YouTuber con minifalda dirndl a destacar entre su multitud de competidores por el momento: ella no es real.
Parte de un fenómeno creciente de YouTubers virtuales (VTubers), Nene es «una chica de otro mundo» que, sin embargo, juega videojuegos como sus contemporáneos, comenta y ríe a medida que avanza el juego, y chatea en tiempo real con los espectadores dejando mensajes a un ritmo de varios por segundo en la ventana de chat.
También canta y baila, chatea con los espectadores y lee sus mensajes. Si bien sus programas son en japonés, su personalidad de anime y su actitud optimista la han convertido en un éxito fuera de Japón.
Y su expansión está siendo financiada por fanáticos como el tatuado residente de Taipei Chiu Wei-chun, de 31 años.
«La agencia de publicidad no tiene fe en nosotros», dijo Chiu. «Dijeron que el aficionado promedio probablemente donaría entre 30.000 y 50.000 dólares taiwaneses».
Enfoque de ídolo pop
Cuando fue al banco a pagar su donación en persona, el cajero del banco dijo que tomar dinero en nombre de un personaje virtual era la primera vez.
«En mis 25 años como cajera, nunca había oído hablar de una solicitud así», dijo Chiu, citándola.
Muchos VTubers son la creación de dos compañías japonesas, Hololive y Rainbow Club, y tienden hacia un enfoque de ídolo pop, aunque los anfitriones virtuales también se encuentran en otros géneros de video, incluidos los videos de tecnología.
Con una energía similar a la de un actor que interpreta a un personaje de dibujos animados en un parque temático y una tecnología de captura de movimiento similar a la utilizada para generar Gollum en las películas de El señor de los anillos de Peter Jackson, estos VTubers en realidad son interpretados por actores humanos detrás de escena. .
Muchos VTubers se basan en gran medida en el anime y vienen en todas las formas y tamaños, desde enfermeras vampiros hasta jefes de la mafia, demonios y capitanes piratas, así como la omnipresente chica sexy del anime.
Pueden hacer casi cualquier cosa que pueda hacer un YouTuber real y en vivo, como cantar, jugar, hacer arte y chatear con su audiencia en tiempo real. Otros hablan de sus historietas favoritas o juegan en programas de variedades, o van a islas deshabitadas como un truco de supervivencia.
La idea de un ídolo pop virtual no es nueva en Japón.
Miku Hatsune es un banco de voz de software de Vocaloid desarrollado por Crypton Future Media, representado en vivo por la imagen de una adolescente de 15 años con largas coletas turquesas.
El acto abrió para Lady Gaga y se realizó en Coachella, pronto tendrá su propia serie animada.
El brote de COVID-19 ha acelerado el desarrollo de la industria en Japón y rápidamente se ha popularizado en el vecino Taiwán.
De padres de cuello blanco a estudiantes de secundaria
Es el potencial de interacción personal con VTubers lo que los hace tan populares, y hacen un uso liberal del patrocinio de los fanáticos para llevar su programación al siguiente nivel a través de la función de donación de SuperChat clasificada y codificada por colores en YouTube.
Las donaciones más altas compran mensajes más pegajosos para los fanáticos, lo que aumenta la probabilidad de que el anfitrión vea el mensaje e interactúe con el espectador de alguna manera.
La base de fanáticos incluye desde papás de cuello blanco hasta estudiantes de secundaria, con algunas personas dispuestas a pagar la mitad de su salario mensual en su ídolo virtual favorito.
El primer encuentro de Chiu con Nene fue en septiembre de 2020, desde entonces ha sido un fanático dedicado.
El gerente de la línea de producción de biotecnología estima que gasta una buena parte de sus ingresos disponibles mensuales en patrocinar a Nene, y se pregunta en voz alta si necesita controlarlo un poco.
«Me casaré con mi novia el próximo año, así que necesito ahorrar un poco más», dice. «Pero aún tendré que invertir algo de dinero en Nene, naturalmente».
Dijo que se siente atraído por el personaje por su inocencia infantil y su actitud relajada.
«Algo así como una hija; tal vez estoy practicando cómo mimar a mi propia hija», dijo Chiu.
Según las clasificaciones de patrocinio de Super Chat de YouTube para todo 2021, solo uno de los 10 principales es una persona real.
Los VTubers son en su mayoría mujeres y transmiten principalmente en japonés, inglés, chino, idiomas indios o coreano desde varios países.
‘Diferentes voces, diferentes géneros’
El VTuber más popular del mundo hoy en día es el VTuber Gawr Gura de Hololive en inglés, con más de cuatro millones de suscriptores.
El experto en cultura otaku, Liang Shih-you, dice que los VTubers son populares porque son muy divertidos.
«VTubers te permite interpretar a un yo completamente diferente desde el principio, diferentes voces, diferentes géneros, cualquier cosa, por lo que crea una multitud de posibilidades», dijo Liang, citando el ejemplo de VTuber Uncle Fox, que parece una niña con zorro. oídos pero tiene la voz de un tío.
Taiwán tiene sus propios VTubers emergentes, incluido Loco Lost, que debutó en junio de 2021, llamándose a sí misma «alquimista de 17 años», pero luego lo escribió mal como 217 años, lo que le valió el apodo de «abuela».
Ella dijo en una entrevista con The Reporter y RFA’s Mandarin Service que los fanáticos a menudo le dicen «Estoy trabajando mientras veo el programa de la abuela» o «Estoy jugando y viendo a la abuela».
En un riff sobre la ambigüedad en torno a su edad, más tarde cambió su avatar a una niña pequeña, usando la voz de una niña durante toda una transmisión en vivo.
Mientras tanto, Taiwan VTuber Vox construye los sonidos relajantes de los videos de respuesta sensorial meridiana autónoma (ASMR) en programas de cocina, invitando a los fanáticos a sugerir comida para preparar.
Para Liang, el fenómeno VTuber tiene que ver con los paisajes sonoros, las minucias del tono de voz o la forma de expresión de una persona, que tiene sus raíces en la «cultura sonora» japonesa evidente desde los primeros días de los personajes virtuales.
En un mundo atormentado por los efectos de la crisis climática, la guerra, la hambruna y las enfermedades, muchos fanáticos encuentran convincente este tipo de compañía vocalizada.
«Los VTubers pueden haber florecido en todo el mundo y usan diferentes idiomas y estilos de transmisión en vivo según los países de los que provienen», dijo. “Pero son los herederos de esas características culturales japonesas”.
Traducido y editado por Luisetta Mudie.
