Sam Gendel está a la vanguardia de lo que podría llamarse la Adult Swim-ificación del jazz. Al igual que el bloque de cable nocturno, que tiene su propia historia musical formidable, las composiciones del saxofonista son a la vez glitch y lujosas, escritas para la atención esporádica y necesitada planteada en Internet. Casi ambiental y siempre inquieta, la música de Gendel tiene raíces en el hip-hop, destacando ritmos de boom-bap con más frecuencia que trillizos o estruendo de free-jazz. Su enfoque rechaza fríamente los clubes de cenas a la luz de las velas y las aulas universitarias; sus videos son irreverentes, divertidos y disyuntivos con los contextos ordinarios del género, presentando al compositor navegando en un lowrider o comiendo un plátano. Como un adulador usuario de YouTube comentado«Esto es tan vanguardista que se le da la vuelta y se convierte en una obra de teatro».
Si su música suena como un truco, el último disco de Gendel lleva la impresión aún más lejos. VIVE UN POCO se une a la nativa de California con la cantante Antonia Cytrynowicz, la hermana menor de la pareja de Gendel, Marcella. Cytrynowicz, que tenía 11 años cuando se grabaron las canciones, improvisa voces mientras Gendel improvisa en varios instrumentos. Ella trae al álbum el signo de interrogación de la juventud extrema. Los oyentes podrían preguntar: ¿Es VIVE UN POCO ¿Un proyecto favorito para una familia talentosa? Un impulso profesional para un artista naciente que no pudo posiblemente ¿Ya has encontrado su voz? Sin embargo, Gendel tiene oído para los colaboradores que desafían las convenciones, y con pies tanto en la vanguardia como en la corriente principal, reconoce cuándo las dos sensibilidades comparten un terreno común utópico, como su relativa disposición a pasar por alto la edad y los logros como prerrequisitos artísticos. No es el primer compositor de jazz en colaborar con parientes y niños: Ornette Coleman le pidió a su hijo Denardo que se uniera a su trío cuando el precoz baterista tenía 10 años.
A diferencia de una batería, la voz se transforma con el rango y el timbre de un niño. El público tiene que creer en una voz, o encontrar convincente su falta de credibilidad. Extrañamente, el contexto para la soprano capaz de Cytrynowicz está justo frente a nosotros: productores de premios pop contemporáneos que usan Auto-Tune y otros efectos digitales para hacer que las voces adultas suenen como infantiles. Escucha a VIVE UN POCO sin saber su edad, y pensará que Gendel simplemente ha encontrado un colaborador adulto con un sentido natural de la melodía, una sensibilidad musical moderna y una habilidad casi psíquica para tocar con sus líneas de saxo, teclado, bajo y guitarra. El fraseo de Cytrynowicz en “Clouds in Me” hace que el álbum se acerque más a un gusano auditivo; sus interpretaciones en «Lightly» y «Treasure That I Treasure» están llenas de sentimiento, una cualidad que falta en la voz de Gendel en su propio proyecto de composición de un álbum, 2017’s 4444. VIVE UN POCOLa producción silenciosamente obvia y consciente del pop fomenta una necesaria sensación de distancia.
