Borna Coric ha tenido ‘esa mirada’ durante toda la semana en el Western & Southern Open; una especie de ceñudo obstinado que solo podría pertenecer a alguien a quien se le ha negado su sustento durante demasiado tiempo.
Esa mirada estaba allí cuando el croata de 25 años, limitado a solo nueve partidos en 2021 debido a una cirugía en el hombro derecho, sorprendió a Rafael Nadal 7-6 (9), 4-6, 6-3 en la segunda ronda, solo su quinta victoria a nivel de gira desde que regresó a la competencia en marzo. Allí volvió a estar en las sucesivas eliminaciones en sets corridos de los cabezas de serie Roberto Bautista Agut (6-2, 6-3), Felix Auger-Aliassime (6-4, 6-4) y Cameron Norrie (6-3, 6-4) camino a su primera final ATP Masters 1000 desde Shanghai en 2018.
¿Todas esas horas de rehabilitación, todas esas horas en la cancha de práctica? Están empezando a dar sus frutos.
“Realmente estuve trabajando muy duro en los últimos seis meses”, dijo Coric, quien llegó a Cincinnati como el No. 152 en el Ranking ATP de Pepperstone y se convirtió en el finalista con el ranking más bajo en la historia del torneo. “Creo que una vez que estás en el Top 20 o Top 30, puedes volverte un poco descuidado y tal vez salirte con la tuya. Pero una vez que caes al No. 200, no sé dónde estaba, pero sabía que necesitaba trabajar probablemente tres veces más duro de lo que solía trabajar, y eso es lo que hice. Durante los últimos seis meses, estuve muy concentrado. Mantuve la cabeza gacha incluso cuando estaba perdiendo”.
El domingo, Coric se enfrentará al cuarto sembrado Stefanos Tsitsipas, ganador por 7-6(6), 3-6, 6-3 sobre el No. 1 del mundo y campeón de 2019 Daniil Medvedev en su semifinal retrasada por la lluvia en el Lindner Family Tennis. Centro. La tercera vez es la vencida para la estrella griega, quien después de estancarse en las semifinales los últimos dos años en Cincinnati finalmente está en la lucha por el título.
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Tsitsipas, quien ahora posee 46 victorias en el año, líder en la gira, está en la segunda final ATP Masters 1000 en cancha dura de su carrera después de Toronto en 2018.
“Estoy preparado para ello. Sé que no es una tarea fácil jugar contra él”, dijo Tsitsipas, de 24 años, campeón ATP Masters 1000 los últimos dos años en Montecarlo. “Está regresando de una lesión, está jugando un gran tenis y va a trabajar muy duro para lograrlo”.
Los finalistas han dividido sus dos ATP Head2Heads con Coric reclamando su encuentro más reciente, luchando contra dos sets en la tercera ronda del US Open 2020 para prevalecer, 6-7 (2), 6-4, 4-6, 7 -5, 7-6(4). Según sus propias palabras, Coric se ha «jugado» esta semana con su hombro reparado quirúrgicamente, sobre todo desde la raya de servicio. Tirará los dados de nuevo frente a su próximo oponente, contra el que deberá estar preparado para todo. Tsitsipas mostró mucha variedad al derrotar a Medvedev, entrando en la red 36 veces y mezclando algunas jugadas oportunas de servicio y volea.
“No tengo mucho que perder”, dijo Coric. “Hice todo lo que pude esta semana y más de lo que esperaba, así que voy a salir y disfrutar mi tiempo mañana en la cancha”.
