El famoso Talladega (Ala.) Superspeedway es una pista amada por su alta acción e imprevisibilidad. Y esos también son adjetivos apropiados para la competencia de la Serie de la Copa de NASCAR esta temporada, con ocho ganadores diferentes en las primeras nueve carreras.
La NASCAR Cup Series se dirige a los terraplenes altos del Talladega Superspeedway de 2.66 millas para la GEICO 500 del domingo (3 p.
Ha habido cuatro ganadores diferentes en las últimas cuatro carreras en Talladega, incluido el primer trofeo de la Serie de la Copa NASCAR ganado por el piloto de 23XI Racing Bubba Wallace el otoño pasado (octubre).
El ex campeón de la serie Brad Keselowski es el ganador defensor de esta carrera de primavera y con seis victorias en su carrera en Talladega es el piloto con más victorias en el campo. Cuenta con un impresionante doble de victorias allí que cualquier otro piloto activo.
Una victoria definitivamente sería un gran impulso para Keselowski, cuyo único resultado entre los 10 primeros de esta temporada fue un noveno lugar en las 500 Millas de Daytona que abrieron la temporada.
El nuevo propietario-piloto de RFK Racing fue sancionado después de la carrera de Atlanta cuando los inspectores de NASCAR descubrieron que el equipo modificó una pieza suministrada de «fuente única» en el Ford No. 6 de RFK Racing. Keselowski perdió 100 puntos de piloto y 10 puntos de playoffs y el jefe de equipo Matt McCall fue suspendido por cuatro carreras. Y ahora Keselowski aparece en una de las mejores pistas de su carrera en el puesto 30 en la clasificación de pilotos.
Una victoria este fin de semana contribuiría en gran medida a cambiar la temporada para los Keselowski. Obtuvo una victoria y un segundo puesto en sus dos aperturas en Talladega el año pasado.
El eterno favorito del público, Chase Elliott, ha liderado la clasificación del campeonato durante cuatro de las últimas cinco semanas. El piloto del Chevrolet No. 9 Hendrick Motorsports actualmente tiene una ligera ventaja de tres puntos sobre el piloto del equipo Penske, Ryan Blaney, y una ventaja de 21 puntos sobre el compañero de equipo de Penske de Blaney, Joey Logano, que se dirige a Talladega.
Curiosamente, estos tres pilotos clasificados en lo más alto de la clasificación de pilotos de la serie siguen sin ganar en la temporada. Pero todos son ex ganadores de Talladega y favoritos para la carrera de este fin de semana.
Elliott es de la cercana Dawsonville, Georgia, y es considerado un favorito de la «ciudad natal» en Talladega. Ganó dramáticamente la carrera de playoffs de octubre de 2019 en la pista, pero solo tiene un resultado entre los cinco primeros en las cinco carreras desde entonces. Sin embargo, cuando se trata de supervelocidades (Daytona y Talladega), Elliott ha acumulado seis resultados entre los cinco primeros y nueve en su carrera.
Blaney tiene dos victorias, otoño de 2019, primavera de 2020, y es el primer piloto en obtener victorias consecutivas en Talladega desde que el miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Jeff Gordon, arrasó en las carreras de 2007. Sin embargo, al igual que con Elliott, Blaney ha tenido problemas, con solo tres resultados entre los 10 primeros (incluidas esas dos victorias) en las últimas 11 carreras de Talladega a pesar de las vueltas líderes en ocho de esas 11 salidas.
Logano, piloto del No. 22 Team Penske Ford, solo está detrás de Keselowski en el conteo de victorias con tres victorias, la última en la carrera de primavera de 2018. También ha tenido problemas recientemente con solo un top 10 (tercer lugar en el otoño de 2020) en las últimas cinco carreras. Sin embargo, cuenta con nueve resultados entre los cinco primeros y 11 entre los 10 primeros en las 26 aperturas de su carrera, y ha liderado vueltas en 12 de las últimas 13 carreras.
Cualquiera de estos pilotos tiene un caso convincente para ganar este domingo: desempeño pasado en Talladega más el deseo de obtener esa primera victoria de 2022.
Y no se debe pasar por alto al único ganador múltiple de la temporada, el compañero de equipo de Hendrick Motorsports de Elliott, William Byron. Fue subcampeón detrás de Keselowski en esta carrera el año pasado y tiene resultados entre los cinco primeros en dos de las últimas tres carreras en Talladega.
El piloto del Chevrolet No. 24 Hendrick Motorsports obtuvo la primera victoria de su carrera en la NASCAR Cup Series en la otra supervelocidad de la serie en Daytona Beach en agosto de 2020.
«Talladega es uno de esos lugares donde simplemente no sabes cómo terminará tu día», dijo Byron. «Creo que es por eso que conducir de manera inteligente y simplemente hacer lo que puedas para llegar a la bandera a cuadros es el enfoque principal. Tu carrera puede cambiar tan rápido si estás en el carril equivocado o si te atrapa el error de otra persona».
«Creo que si puedes evitar esas cosas y terminar la carrera, tendrás un resultado decente».
La calificación para el GEICO 500 está programada para el sábado por la mañana a las 11 am ET en FS1.
–Dash 4 Cash continúa para NASCAR Xfinity Series en Talladega
La NASCAR Xfinity Series regresa después de una semana de descanso para competir en la Ag-Pro 300 este sábado 23 de abril en Talladega (Ala.) Superspeedway (4 p. m. ET por FOX, MRN, SiriusXM NASCAR Radio).
Jeb Burton obtuvo la primera victoria de su carrera en la Serie Xfinity de NASCAR en esta carrera el año pasado, liderando las últimas nueve vueltas y finalmente superando a Austin Cindric, el actual líder en puntos de la serie AJ Allmendinger, Riley Herbst, Ryan Sieg y Noah Gragson.
A Burton, quien ahora conduce el Chevrolet N° 27 de Our Motorsports, le encantaría respaldar su victoria con su primer resultado entre los 10 primeros del año, y el primero para su nuevo equipo, en Talladega este fin de semana.
Sin embargo, puede esperar una competencia típicamente reñida, entre múltiples pilotos y el tipo de drama en la última vuelta que ha caracterizado durante mucho tiempo al circuito y ha hecho de esta una de las carreras más emocionantes de la temporada.
AJ Allmendinger de Kaulig Racing está en medio de un comienzo de temporada estelar, obteniendo su primera victoria del año en el autódromo del Circuito de las Américas de Austin y es el único piloto en la Serie Xfinity de NASCAR con resultados entre los 10 primeros en las ocho carreras. El esfuerzo por el tercer lugar del año pasado en Talladega es su mejor desempeño en cuatro aperturas de la Serie Xfinity allí.
Ty Gibbs, de 19 años, quien hará su debut en la Serie Xfinity en Talladega, actualmente ocupa el segundo lugar en la clasificación de pilotos de la Serie Xfinity detrás de Allmendinger por 20 puntos, con las tres victorias más importantes de la serie. Sin embargo, su única experiencia en un circuito de alta velocidad hasta la fecha es un puesto 11 en la apertura de la temporada en Daytona.
El piloto del Toyota No. 54 Joe Gibbs Racing tiene 325 vueltas lideradas en la temporada, la mejor marca de la serie, y ha ganado la pole position en las últimas tres carreras.
Gragson se sienta justo detrás de Gibbs en la clasificación y el piloto del Chevrolet No. 9 JR Motorsports ha tenido un buen desempeño en los terraplenes altos de Talladega y obtuvo resultados entre los 10 primeros en cuatro de sus seis largadas allí con una mejor actuación de tercer lugar en 2020.
Gragson fue tercero en la primera carrera de supervelocidad de 2022, en Daytona. Y su carrera de cuatro carreras en la cima de la clasificación del campeonato a mitad de temporada es el tiempo más largo que un piloto ha liderado los puntos de forma consecutiva hasta el momento.
Brandon Brown, Sieg y el ganador más reciente de la carrera de la Serie Xfinity, Brandon Jones (en Martinsville, Virginia), también tienen buenos casos como favoritos de carrera. Brown ganó la última carrera de la serie en Talladega en octubre de 2021, su única victoria en la serie. Terminó entre los 10 primeros en las últimas tres carreras en la pista.
Sieg, que tiene cinco resultados entre los 10 primeros en 2022, ha terminado en el puesto 11 o mejor en las últimas tres carreras de Talladega, incluido un segundo puesto en 2020. Jones, piloto del Toyota No. 19 Joe Gibbs Racing, tiene tres terminó entre los cinco primeros y fue subcampeón de Brown en la carrera de otoño el año pasado
La carrera del sábado marca la tercera ronda del incentivo Dash 4 Cash con $100,000 en juego para el mejor piloto que termine el sábado entre estos cuatro: Brandon Jones, Landon Cassill, Allmendinger y Austin Hill.
Los cuatro pilotos elegibles que terminen entre los cuatro primeros en Talladega luego competirán por los $100,000 finales cortesía de Xfinity, cuando la serie compita en el «Monster Mile», Dover (Del.) International Speedway la próxima semana. Allmendinger y Jones se embolsaron cada uno uno de los dos bonos de $100,000 ya otorgados esta temporada.
Serie de la Copa NASCAR
Próxima carrera: GEICO 500
El lugar: Talladega Superspeedway
La fecha: domingo 24 de abril
Hora: 3 p. m. hora del Este
El Monedero: $7,420,008
TV: FOX, 2:30 p. m. hora del Este
Radio: MRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 500 millas (188 vueltas); Etapa 1 (termina en la vuelta 60),
Etapa 2 (Termina en la vuelta 120), Etapa final (Termina en la vuelta 188)
Serie Xfinity de NASCAR
Próxima carrera: Ag-Pro 300
El lugar: Talladega Superspeedway
La fecha: sábado 23 de abril
Hora: 4 p. m. hora del Este
El Monedero: $1,475,583
TV: FOX, 3 p. m., hora del Este
Radio: MRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 300,58 millas (113 Vueltas); Etapa 1 (termina en la vuelta 25),
Etapa 2 (Termina en la vuelta 50), Etapa final (Termina en la vuelta 113)
–Por NASCAR NewsWire, especial para los medios de comunicación a nivel de campo
