El viaje anual de la NASCAR Cup Series a Sonoma Raceway en la región vinícola de California sigue siendo una de las paradas más esperadas del programa y la Toyota/Save Mart 350 del domingo (4 p. m. ET por FS1, PRN, SiriusXM NASCAR Radio) parece ser la próxima carrera. Gran capítulo competitivo.
Los seis mejores pilotos de la clasificación, desde el líder Chase Elliott hasta el sexto Joey Logano, están separados por solo 40 puntos. Tres pilotos clasificados entre los 10 primeros (Ryan Blaney, Martin Truex Jr. y Christopher Bell) siguen buscando su primera victoria de la temporada.
Y el ganador defensor de la carrera, Kyle Larson, no ha ganado una carrera desde el 27 de febrero en el Auto Club Speedway, la última vez que la serie corrió en su California natal, hace 13 carreras.
Esta semana, NASCAR eligió ejecutar una versión diferente del icónico circuito de Sonoma Raceway, optando por una configuración más corta de 1.99 millas que elimina el «carrusel» (curvas 4-7) que se usa desde 2019. La recta más larga conocida como «chute Se espera que aumente las oportunidades de pase.
Truex, cuyas tres victorias y 213 vueltas lideradas son la mayor cantidad entre los pilotos activos en Sonoma, se dirige al oeste con la esperanza de conseguir su boleto automático a los playoffs. Ganó dos veces y terminó tercero en las últimas tres carreras allí.
Y esta semana, su ex jefe de equipo del campeonato, Cole Pearn, se desempeñará como ingeniero en el equipo de pits No. 19 Joe Gibbs Racing de Truex, la primera vez que Pearn ha trabajado en la serie desde que dejó el deporte después de la temporada 2019. Truex espera que la relación familiar resulte en una victoria inaugural en 2022. Tiene siete resultados entre los 10 primeros en la temporada y lideró vueltas la semana pasada en Gateway, Ill.
«Me encanta ir allí, me encanta la pista de carreras, pero esta semana es un gran signo de interrogación para todos: auto nuevo, llantas nuevas, cinco marchas en lugar de cuatro, frenos diferentes y todo diferente», dijo Truex esta semana.
«Hay un gran signo de interrogación sobre si nuestro antiguo enfoque seguirá funcionando allí. No solo la forma en que conduzco el auto, sino ¿cómo va a ser el neumático y cuál será la caída? … Muchas cosas en el futuro». aire, pero estamos haciendo todo lo posible para estar listos el sábado para la práctica y la calificación y luego la carrera el domingo».
Truex ciertamente espera que tenga que superar a dos de los mejores pilotos de autódromos de la serie este fin de semana en Elliott y Larson. El año pasado, Larson venció a su compañero de equipo en Hendrick Motorsports, Elliott, por 0.614 segundos para llevarse la victoria en Sonoma.
Larson, piloto del Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports, fue subcampeón detrás de Elliott en Austin, ganó las carreras en autódromos de Sonoma, Watkins Glen y Charlotte, y terminó tercero en el Gran Premio de Indianápolis.
Elliott, piloto del Chevrolet No. 9 de Hendrick Motorsports, ganó en Austin y Road America, finalizó segundo en Sonoma y Watkins Glen y fue cuarto en Indy la temporada pasada. Siete de las 14 victorias de Elliott en la Serie de la Copa NASCAR han sido en autódromos, lo que lo convierte en el piloto activo con más victorias en ese estilo de pista.
«Siempre he tenido buena velocidad en Sonoma y es mi pista local», dijo Larson. «Siempre es divertido ver a mis amigos y familiares y fue genial obtener mi primera victoria en mi pista de casa el año pasado. Pero eso fue con el auto del año pasado y en la pista larga».
«Ojalá podamos conseguir otra pole allí este fin de semana, liderar algunas vueltas y luchar por la victoria de nuevo».
Tanto Elliott como Larson saben que no solo Truex, sino un par de sus compañeros de equipo en Joe Gibbs Racing — el dos veces ganador de Sonoma, Kyle Busch y Denny Hamlin — serán una dura competencia esta semana en particular. Busch, piloto del Toyota No. 18 JGR, está dando algunas vueltas en su haber corriendo en la carrera de la Serie Camping World Truck de NASCAR en Sonoma el sábado. Ocupa el segundo lugar detrás de Elliott en el campeonato, solo nueve puntos atrás, y lidera la Serie de la Copa NASCAR con 11 resultados entre los 10 primeros en la temporada.
Hamlin, piloto del Toyota No. 11 JGR, viene de una victoria hace dos semanas en Charlotte que lo convirtió en uno de los cuatro únicos ganadores de varias carreras esta temporada. Su mejor resultado en Sonoma es el subcampeonato (detrás del miembro del Salón de la Fama de NASCAR Tony Stewart) en 2016 y lleva una racha de cinco resultados entre los 10 primeros en la pista hasta el fin de semana, habiendo liderado vueltas en cada una de esas carreras.
Otro ex ganador de Sonoma, Kevin Harvick, de Stewart-Haas Racing, podría beneficiarse de un impulso en los autódromos este fin de semana. Está buscando su primera victoria desde 2020. Después de un puesto 33 en Gateway el fin de semana pasado, ha quedado fuera del top 16 elegible para los Playoffs en puntos.
–Camping World Truck Series regresa a Sonoma después de más de 20 años
Con mucha anticipación, la Serie Camping World Truck de NASCAR regresa al autódromo de Sonoma Raceway por primera vez desde que Boris Said levantó un trofeo en la región vinícola de California en 1998.
Los conductores de la serie de camiones de tiempo completo están entusiasmados con la oportunidad y también hay un gran grupo de participantes habituales de la NASCAR Cup Series en la DoorDash 250 del sábado (7:30 p. m. ET en FS1, MRN y SiriusXM NASCAR Radio), con la esperanza de obtener algunas millas adicionales prepararse para la carrera de la Serie de la Copa NASCAR del domingo.
El actual campeón de la serie, Ben Rhodes, tiene el liderato del campeonato de cara al fin de semana por 17 puntos sobre Chandler Smith. Los seis mejores pilotos, también Zane Smith, John Hunter Nemechek, Stewart Friesen y Christian Eckes, están separados solo por 34 puntos.
Es esencialmente una «carrera de casa» para el tres veces ganador de 2022 y el californiano Zane Smith, quien cumplió 23 años el jueves. Ganó la única otra carrera en autódromo de la serie este año en Austin y sus nueve resultados entre los 10 primeros en el Ford No. 38 Front Row Motorsports en las 11 carreras iniciales lideran a los aspirantes al título.
Y aparece esta semana energizado por un sólido debut en la Serie de la Copa NASCAR la semana pasada en Gateway, donde finalizó 17° luego de largar 32° en el Ford No. 17 RFK Racing mientras reemplazaba a Chris Buescher, quien estuvo fuera por COVID-19.
Smith ciertamente puede esperar una dura competencia de Rhodes, quien también tiene una victoria en un autódromo (Daytona Road Course, 2021) y espera recuperar su forma de título después de un mes pasado con altibajos que incluyó tres top 10 pero también dos finales. del puesto 25 o peor en el No. 99 ThorSport Racing Toyota.
Nemechek, que sigue a Rhodes por 22 puntos en el campeonato, también es un ex ganador de autódromos y se llevó un trofeo en Bowmanville, Canadá, en 2016. Tiene otros cinco resultados entre los cinco primeros en autódromos, incluidas tres exhibiciones de subcampeón, el más reciente en Austin esta primavera. El piloto del Toyota No. 4 de Kyle Busch Motorsports tuvo una racha de siete resultados entre los 10 primeros antes de un accidente inusual/DNF en Gateway la semana pasada.
Chandler Smith, de 19 años, llega al verano con un impulso positivo. El piloto del Toyota No. 18 KBM tiene resultados entre los 10 primeros en las últimas cuatro carreras y lideró 40 vueltas la semana pasada en Gateway. Terminó quinto en Austin en su única carrera en autódromo en la serie.
Este fin de semana será un nuevo desafío para los actuales pilotos campeones de tiempo completo que competirán por el trofeo con un grupo más grande de lo normal de pilotos de la NASCAR Cup Series.
Alex Bowman, Harrison Burton, Austin Dillon, Ross Chastain y Kyle Busch encabezan un grupo de ocho pilotos, que también incluye al ex campeón de la Serie de Camionetas Todd Bodine, que están programados para competir el sábado por la tarde. Busch ha ganado dos carreras en la Sonoma NASCAR Cup Series.
Los cuatro ganadores anteriores del Camping World Truck Series Sonoma Raceway — el miembro del Salón de la Fama de NASCAR Ron Hornaday Jr., Dave Rezendes, Joe Ruttman y Said — servirán como grandes mariscales el sábado en Sonoma.
Serie de la Copa NASCAR
Próxima carrera: Toyota/Save Mart 350
El lugar: Sonoma Raceway
La fecha: domingo 12 de junio
Hora: 4 p. m. hora del Este
El Monedero: $7,629,830
TV: FS1, 2 p. m., hora del Este
Radio: PRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 218,9 millas (110 vueltas); Etapa 1 (termina en la vuelta 25),
Etapa 2 (Termina en la vuelta 55), Etapa final (Termina en la vuelta 110)
Serie de camiones del mundo de campamentos de NASCAR
Próxima carrera: DoorDash 250
El lugar: Sonoma Raceway
La fecha: sábado 11 de junio
Hora: 7:30 p. m. hora del Este
El Monedero: $675,134
TV: FS1, 7 p. m., hora del Este
Radio: MRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 149 millas (75 Vueltas); Etapa 1 (termina en la vuelta 20),
Etapa 2 (Termina en la vuelta 45), Etapa final (Termina en la vuelta 75)
–Por NASCAR NewsWire, especial para los medios de comunicación a nivel de campo
