DAYTONA BEACH, Fla. — El piloto de Stewart-Haas Racing, Kevin Harvick, ciertamente obtuvo una de las victorias más dramáticas de la temporada el pasado fin de semana en el Michigan International Speedway.
La victoria del campeón de la NASCAR Cup Series 2014, la primera en las últimas 65 carreras, lo catapultó del puesto 17 en la clasificación a la contienda por los playoffs con solo tres carreras restantes para establecer el campo de 16 pilotos.
El rendimiento del embrague ciertamente aumenta el drama que se espera para el resto del mes. El calendario incluye carreras en la pista corta Richmond (Virginia) Raceway, el autódromo internacional de Watkins Glen (NY) y el final de la temporada regular en la siempre impredecible supervelocidad de 2,5 millas del Daytona International Speedway.
La Federated Auto Parts 400 del domingo en Richmond Raceway (3 p. m. ET en EE. UU., MRN y SiriusXM NASCAR Radio) generalmente ha estado a la altura de su apodo de «Pista de acción», y con la intensidad actual de los playoffs, el apodo es ciertamente bien merecido.
El piloto de Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin, ganador de dos carreras ya en 2022, ganó la carrera de primavera en Richmond. Y su compañero de equipo Martin Truex Jr. es el ganador defensor de este evento de verano/otoño, una buena señal para el piloto del Toyota No. 19 JGR que cayó al puesto 17 en las posiciones con la victoria de Harvick la semana pasada.
Está a 19 puntos de Ryan Blaney, del Team Penske, por esa 16ª y última posición de transferencia automática en los playoffs.
Truex es uno de los siete ganadores múltiples en Richmond, barriendo las carreras de la temporada 2019 y alzando un trofeo por última vez en esta carrera el año pasado. Ha tenido resultados entre los 10 primeros en tres de las últimas cuatro carreras previas a Richmond, empatando un cuarto puesto, el mejor de la temporada, después de liderar 172 vueltas en New Hampshire hace cuatro semanas.
Sin embargo, los tres resultados entre los cinco primeros y los 10 resultados entre los 10 primeros en las primeras 23 carreras están muy por debajo del ritmo de Truex que el deporte espera. Ha tenido al menos 20 marcas entre los 10 primeros en las cinco temporadas anteriores.
Antes de la primera bandera verde de la temporada, la mayoría hubiera asumido absolutamente que tanto Truex como Blaney ya tendrían una victoria.
Blaney tiene casi tantos resultados entre los cinco primeros (ocho) este año como lo hizo todo el año pasado (10), pero el tercer lugar es su mejor resultado, ganándolo en Nashville a principios de este verano. Dos veces lideró al menos 100 vueltas en una carrera (Phoenix y Richmond), así que tal vez este viaje de regreso a Richmond resulte en su primera victoria en la pista. Sus únicos dos resultados entre los 10 primeros en 12 largadas allí llegaron en las últimas dos carreras y sus 128 vueltas lideradas esta primavera son las únicas vueltas que ha liderado allí.
Incluso si Truex no gana la carrera, un buen resultado podría ponerlo por delante de la tenue ventaja de 19 puntos de Blaney que solo intensificaría la carrera dramática hacia la elegibilidad para los Playoffs.
Siete de los nueve ganadores activos de Richmond ya han asegurado posiciones en los playoffs con una victoria esta temporada. Esos pilotos son Kyle Busch, quien tiene seis victorias, la mejor marca de la serie, Hamlin (4), Harvick (3), Truex (3), Brad Keselowski (2), Joey Logano (2), Kurt Busch (2), Alex Bowman (1) y el actual campeón de la Copa, Kyle Larson (1).
Truex y Keselowski son los dos que aún buscan su primera victoria de 2022.
Curiosamente, nueve de los 15 pilotos que aún esperan ganar una posición en los playoffs tienen victorias en una de las tres pistas restantes. Siete de los pilotos actualmente clasificados fuera del top 10 en la clasificación de pilotos de la serie han levantado un trofeo en el Daytona International Speedway, sede de la final de la temporada regular el 27 de agosto.
Es de destacar que el actual líder en puntos, Chase Elliott, se alzará oficialmente con el campeonato de la temporada regular de la Serie de la Copa si gana 58 puntos en Richmond. El campeón de la serie 2020 se convertiría en el quinto piloto diferente en ganar el premio desde que se creó en 2017.
Kyle Busch es el único piloto que lo ha ganado dos veces (2018 y 2019). Larson (2021), Busch (2019) y Truex (2017) son los únicos pilotos que ganaron el campeonato de la temporada regular y luego reclamaron el título de la temporada en el mismo año.
La práctica y la calificación de Busch Light Pole se transmitirán en USA Network este sábado de 5 a 7 pm ET.
Los playoffs de la Camping World Truck Series en pleno apogeo
La bandera verde ondea el sábado por la noche para la segunda carrera en los playoffs de la Serie Camping World Truck de NASCAR con la Worldwide Express 250 para Carrier Appreciation en Richmond (Virginia) Raceway (8 p. m. ET en FS1, MRN y SiriusXM NASCAR Radio).
El veterano Grant Enfinger ya aseguró su lugar en la segunda ronda con una victoria en el primer partido de los Playoffs de la serie en el Lucas Oil Indianapolis Raceway Park el 29 de julio. Y se presenta en Richmond buscando lograr dos victorias consecutivas en los playoffs en un lugar donde ha demostrado ser especialmente capaz. Levantó el trofeo en Richmond en 2020 y fue octavo en la carrera el año pasado.
El ganador de tres carreras, Zane Smith, ganó el campeonato de la temporada regular, y ahora el piloto del Ford No. 38 Front Row Motorsports espera que su tercer campeonato sea el vencedor después de terminar segundo en las posiciones finales de 2020 y 2021.
El californiano de 23 años tomará una ventaja de 14 puntos sobre el campeón defensor de la serie, Ben Rhodes, en la segunda carrera de las siete carreras de playoffs estilo eliminación. Rhodes, ganador por única vez esta temporada en el ThorSport Toyota No. 99, ha sido fuerte en el óvalo de Richmond de .75 millas con resultados entre los 10 primeros en las dos carreras anteriores allí; su resultado promedio de 5.0 en esas dos aperturas es el mejor. entre todos los pilotos de los playoffs excepto Enfinger.
Stewart Friesen se encuentra a solo 22 puntos de Smith en la clasificación. Su mejor desempeño en Richmond es el décimo, en 2020.
El campeón de la temporada regular del año pasado, John Hunter Nemechek, y su compañero de equipo en Kyle Busch Motorsports, el ganador de dos carreras, Chandler Smith, están empatados, a 26 puntos del ritmo de Zane Smith. Nemechek, piloto del Toyota No. 4 Kyle Busch Motorsports, es el ganador defensor de la carrera de Richmond después de haber liderado 114 de las 250 vueltas dominantes en la victoria del año pasado sobre el propietario de su equipo, Kyle Busch.
El piloto del Toyota No. 66 ThorSport Racing, Ty Majeski, está en medio de su debut en los playoffs y llega a la carrera 31 puntos detrás de Zane Smith. Es el primero de cuatro pilotos sin victorias en completar la alineación de playoffs de 10 pilotos.
Carson Hocevar, que está 43 puntos detrás de Smith en el campeonato, sigue compitiendo por sus primeras victorias de la temporada, seguido por el tres veces campeón de la serie Matt Crafton y Christian Eckes, compañeros de equipo de ThorSport Racing que están empatados a solo siete puntos del corte. rumbo a Richmond.
Solo ocho de los 10 pilotos avanzan a la segunda ronda de las carreras de los playoffs, por lo que Crafton y Eckes deberán hacer un movimiento en las posiciones en Richmond.
Crafton fue subcampeón de Enfinger en la carrera de 2020. Eckes está buscando su primer top 10 en la pista.
Serie de la Copa NASCAR
Próxima carrera: Federated Auto Parts 400
El lugar: Richmond Raceway
La fecha: domingo 14 de agosto
Hora: 3 p. m. hora del Este
El Monedero: $7,144,995
TV: EE. UU., 2 p. m. ET
Radio: MRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 300 millas (400 vueltas); Etapa 1 (termina en la vuelta 70),
Etapa 2 (Termina en la vuelta 230), Etapa final (Termina en la vuelta 400)
Serie de camiones del mundo de campamentos de NASCAR
Próxima carrera: Worldwide Express 250 for Carrier Appreciation
El lugar: Richmond Raceway
La fecha: sábado 13 de agosto
Hora: 8 p. m. hora del Este
El Monedero: $744,951
TV: FS1, 7 p. m., hora del Este
Radio: MRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 187.5 millas (250 Vueltas); Etapa 1 (termina en la vuelta 70),
Etapa 2 (Termina en la vuelta 140), Etapa final (Termina en la vuelta 250)
–Por NASCAR NewsWire, especial para los medios de comunicación a nivel de campo
