Cuando Stan Wawrinka se lesionó el pie a principios de la temporada 2021, pensó que solo se perdería unas pocas semanas. En cambio, estuvo fuera de juego durante más de un año y sufrió muchos momentos de duda sobre si volvería a jugar al tenis.
“Por supuesto que tenía esas preguntas en mente”, dijo Wawrinka el año pasado en Montecarlo antes de su primer partido en el ATP Tour. “Tenía miedo de que las cosas no sucedieran como yo quería que sucedieran”.
Wawrinka se enfrentó a Alexander Bublik en ese partido de regreso y jugó de manera creíble, perdiendo en tres sets. Resulta que el primer partido de 2023 del jugador suizo de 37 años es contra Bublik el viernes en Brisbane cuando Suiza y Kazajstán se enfrenten en un enfrentamiento del Grupo B en la United Cup.
Su temporada 2022, comprensiblemente, fue desigual, pero hubo destellos del juego de élite que llevaron a Wawrinka a tres títulos individuales de Grand Slam. Alcanzó los cuartos de final en Basilea y las semifinales en Metz, venciendo al entonces No. 4 del mundo Daniil Medvedev en la cuarta ronda antes de caer en las semifinales ante, sí, Bublik, cuando una lesión en el tendón de la corva obligó a su retiro a los 18 minutos.
Mientras que su Ranking ATP Pepperstone cayó a los bajos 300 el año pasado, Wawrinka lo ha vuelto al No. 148. Su compañero de equipo suizo, Marc-Andrea Huesler, es el No. 56 del mundo. Wawrinka puede sacar provecho de una extraordinaria experiencia. Es uno de los tres jugadores (junto con Jo-Wilfried Tsonga y Tomas Berdych) en derrotar a los Cuatro Grandes: Rafael Nadal, Novak Djokovic, Roger Federer y Andy Murray, en Grand Slam.
Bublik ganó el título en Montpellier en febrero y ganó 33 partidos a nivel de gira durante la temporada 2022. Está ubicado en el No. 37 en el Ranking ATP de Pepperstone, y tomará esa ventaja de 2-0 ATP Head2Head sobre su oponente del viernes en el Pat Rafter Arena.
Pegula, Kvitova Para Subir El Calor
¿Qué tal un partido deslumbrante en el punto dulce del verano australiano? La No. 3 del mundo, Jessica Pegula, contra la dos veces campeona de Wimbledon, Petra Kvitova, en un encuentro del Grupo C de la Copa Unida entre Estados Unidos y la República Checa.
Con una victoria el viernes en Sídney, Pegula asegurará la primera eliminatoria para los EE. UU. El Día 1, Madison Keys y Taylor Fritz ganaron sus partidos para dar a los estadounidenses una ventaja de 2-0.
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La última vez que vimos a estos dos enfrentarse fue en la cuarta ronda del US Open 2022, cuando Pegula logró una victoria por 6-3, 6-2, que la envió a los cuartos de final contra la No. 1 del mundo Iga Swiatek. La eventual campeona prevaleció en dos sets apretados sobre Pegula, pero la estadounidense se dirigía a las Finales de la WTA y a la clasificación más alta de su carrera.
El mejor momento de Pegula llegó en Guadalajara, cuando venció a cuatro grandes campeonas —Elena Rybakina, Bianca Andreescu, Sloane Stephens y Victoria Azarenka— camino a la final. Allí derrotó a la número 6 del mundo, Maria Sakkari, por su primer título WTA 1000. Una semana después, estaba en Fort Worth para las Finales de la WTA, donde se clasificó tanto en individuales como en dobles.
«Creo que es más una recompensa y un impulso de confianza para mí, mostrar la gran temporada que tuve y lo consistente que he sido», dijo Pegula. “Creo que a medida que avanzaba el año se convirtió más en una meta. Entonces, sí, es un gran honor”.
Pegula ganó 42 de 63 partidos en el año y su entrenador, David Witt, fue el Entrenador del Año del WTA Tour.
Kvitova, que también viene de una buena temporada, ocupa el puesto número 16 del mundo después de ganar el título en Eastbourne la temporada pasada. También llegó a la final en el Western & Southern Open en Cincinnati y ganó tres partidos en el US Open antes de encontrarse con Pegula. La jugadora checa ganó sus dos partidos anteriores ante Pegula, ambos en 2020, en Doha y el US Open en sets seguidos.
United Cup: Día 2 Orden de juego (hora local)
Sídney, Ken Rosewall Arena
EE. UU. vs. República Checa (Grupo C):
Jessica Pegula (EE. UU.) vs. Petra Kvitova (CZE), 10 a. m.
Frances Tiafoe (EE. UU.) vs. Tomas Machac (CZE), a seguir
Dobles mixtos, TBD (EE. UU.) vs. TBD (CZE), a seguir
Australia vs Gran Bretaña (Grupo D)
Ajla Tomljanovic (AUS) contra Harriet Dart (GBR), 5:30 p. m.
Alex de Minaur (AUS) vs. Daniel Evans (GBR), a seguir
Dobles mixtos, TBD (AUS) vs. TBD (GBR), a seguir
Perth, RAC Arena
Grecia vs. Bulgaria (Grupo A)
Maria Sakkari (GRE) vs. Viktoriya Tomova (BUL), 10 a.m.
Michail Pervolarakis (GRE) vs. Dimitar Kuzmanov (BUL), a seguir
Dobles mixtos, TBD (GRE) vs. TBD (BUL), a seguir
Francia vs. Argentina (Grupo F)
Caroline García (FRA) vs. Nadia Podoroska (ARG), 17:30
Adrián Mannarino (FRA) vs. Federico Coria (ARG), a seguir
Dobles mixtos, TBD (FRA) vs. TBD (ARG), 8:30, a seguir
Brisbane, Pat Rafter Arena
Italia vs. Brasil (Grupo E)
Matteo Berrettini (ITA) vs. Thiago Monteiro (BRA), 10 a.m.
Lucia Bronzetti (ITA) vs. Laura Pigossi (BRA), a seguir
Dobles mixtos, TBD (ITA) vs. TBD (BRA), a seguir
Suiza vs. Kazajistán (Grupo B)
Stan Wawrinka (SWI) contra Alexander Bublik (KAZ), 5:30 p. m.
Jil Teichmann (SWI) vs. Zhibek Kulambayeva (KAZ), a seguir
Dobles mixtos, TBD (SWI) vs. TBD (KAZ), a seguir
