Si Daniil Medvedev, al borde de la eliminación, buscaba inspiración, eligió bien.
El No. 2 del mundo enfrentaba un punto de partido en el cuarto set de sus cuartos de final del Abierto de Australia contra el molesto canadiense Felix Auger-Aliassime, con la espalda contra la pared. El ruso dice que fue entonces cuando invocó la mentalidad de cierto campeón de 20 majors, un jugador que una vez borró dos puntos de campeonato para prevalecer en Wimbledon: ¿Qué haría Novak Djokovic?
“Tengo que tomar lo que pueda de los mejores”, dijo Medvedev, quien se recuperaría de un déficit de dos sets para cero por segunda vez en su carrera, salvando un punto de partido en el proceso, para ganar, 6 -7(4), 3-6, 7-6(2), 7-5, 6-4, en cuatro horas y 41 minutos. “Solo sé como Novak. Demuéstrale que eres mejor”.
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El acto de escape significa que Medvedev, de 25 años, se enfrentará a Stefanos Tsitsipas en las semifinales por segundo año consecutivo, después de haber superado a la estrella griega en los últimos cuatro en 2021, 6-4, 6-2, 7-5. Ahora tiene marca de 6-2 contra Tsitsipas, aunque su oponente se ha adjudicado dos de sus últimos tres encuentros, incluido un choque de cuartos de final el año pasado en Roland Garros.
“Voy a tratar de recuperarme lo mejor posible, para estar listo para jugar contra Stefanos, porque es un gran jugador”, dijo Medvedev. «Necesito estar en mi mejor momento para vencerlo».
Tsitsipas lo tuvo más fácil en sus cuartos de final, anotando una decisión en dos sets, 6-3, 6-4, 6-2 sobre el undécimo sembrado Jannik Sinner en poco más de dos horas. El hombre cuyo primer gran avance se produjo en este mismo evento en 2019, cuando el entonces joven de 20 años sorprendió a Roger Federer y se convirtió en el semifinalista de Slam más joven en una docena de años, de alguna manera siempre encuentra la manera de mejorar en el segunda semana en Melbourne Park.
“Siento que estoy en la zona”, dijo Tsitspias, ahora de 23 años. “No tengo planes de salir de eso. Es parte de mi juego”.
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A pesar de su actuación similar a la de Astaire esta semana en Melbourne, dice que está manteniendo todo en perspectiva.
“Cuando estás bailando y cuando lo estás haciendo bien, tiendes a glorificarte a ti mismo, como si fueras intocable”, dijo la cuarta semilla. “Es importante en ese proceso permanecer en el suelo y recordarse a sí mismo que es un ser humano que aspira a algo grandioso, que se dirige hacia esa dirección y que está haciendo todo lo posible para lograr esa grandeza. .”
El cara a cara Medvedev-Tsitsipas puede ponerse irritable a veces. De hecho, en la primera ocasión en que los compañeros de Laver Cup se enfrentaron, en el ATP Masters 1000 Miami Open presentado por Itaú en 2018, se intercambiaron palabras acaloradas durante y después del partido (Medvedev se adjudicaría el asunto de la primera ronda, 2- 6, 6-4, 6-2.).
“Está bien”, dijo Tsitspias sobre la creciente rivalidad. “Realmente no hemos hablado en los últimos meses, pero nuestra relación es competir en la cancha y luchar por el mismo sueño”.
Ambos jugadores sueñan en grande. Medvedev, el campeón del US Open de 2021, intenta convertirse en el primer hombre en la Era Abierta en ganar su segundo título importante en su próxima aparición en un Grand Slam. Mientras tanto, Tsitsipas continúa persiguiendo su primer título de Grand Slam, habiendo cedido infamemente una ventaja de dos sets por cero contra Djokovic en la final de Roland Garros el año pasado.
