Matteo Berrettini dice que, cuando era niño, a menudo soñaba con enfrentarse a Rafael Nadal en el final comercial de un Grand Slam.
Ese mismo escenario se hizo realidad en 2019, cuando compitiendo en su primera semifinal importante, Berrettini salió a la cancha contra Nadal en el US Open. Caería en sets seguidos, 6-7 (6), 4-6, 1-6, aunque el partido resultaría fundamental cuando se trataba de elevar su confianza interna. Ahora, Román, de 25 años, el No. 7 más alto de su carrera en el Ranking ATP, tendrá otra oportunidad de semifinales contra Nadal cuando se enfrente al español el viernes en el Abierto de Australia.
“Es una gran oportunidad para mí. Lo he visto tantas veces en este torneo, en otros torneos, animándolo”, dijo Berrettini, quien superó al francés Gael Monfils en un emocionante partido de cuartos de final de tres horas y 49 minutos, 6-4, 6-4. , 3-6, 3-6, 6-2. “Tengo muchas ganas de ganar este partido. Sé que puedo hacerlo. Va a ser muy difícil, pero estoy en las semifinales de un Slam por tercera vez, lo que significa que este es mi nivel”.
Reflexionando sobre su enfrentamiento de los últimos cuatro contra Nadal en Flushing Meadows, Berrettini dijo que fue entonces, incluso en la derrota, cuando realmente comenzó a creer que era capaz de ganar grandes títulos.
“Antes de mi semifinal en el US Open, realmente no pensé que podría haber hecho tanto. No porque no creyera, sino porque vengo de una mentalidad de dar cada paso día a día”, dijo. “Nunca fui el tipo que dijo, ‘Voy a convertirme en profesional, luego voy a ganar un Grand Slam’. Luego, cuando llegué a las semifinales, dije: ‘Quiero hacerlo de nuevo’. Quiero intentar ir más allá’”.
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Crédito de la foto: Peter Staples/ATP Tour
El primer italiano en llegar a semifinales en el Abierto de Australia está claramente disfrutando de su último logro, especialmente sabiendo todo lo que significa para aquellos que están en su tierra natal.
“Me enorgullece mucho”, dijo la finalista de Wimbledon 2021. “No creo que esté mal decir que estoy escribiendo la historia del tenis italiano. Somos un gran país para el tenis. Hemos tenido, en el pasado, algunos grandes campeones. Es un honor para mí y un placer pisar la cancha y tener la oportunidad de tener este tipo de resultados. Siento mucho amor de Italia, de mis fans, de mi familia, de todas las personas que me vieron crecer”.
Al igual que Berrettini, Nadal necesitó cinco sets agotadores para pasar a cuartos de final, superando al canadiense Denis Shapovalov, 6-3, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3, en cuatro horas y siete minutos, un partido que dijo lo dejó casi “destruido”.
El mallorquín de 25 años, que persigue un récord de 21 títulos importantes de individuales, un número que rompería un punto muerto con sus rivales Roger Federer y Novak Djokovic, quienes están observando desde el margen, debería beneficiarse de un amortiguador de dos días entre el cuartos y semis.
“Creo que es importante tener estos dos días libres después de un partido brutal”, dijo Nadal, cuya campaña de 2021 se vio truncada a la mitad por una lesión en el pie. “Las condiciones eran duras”.
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Crédito de la foto: Peter Staples/ATP Tour
Habiendo comenzado su regreso al Tour con una carrera por el título en el Melbourne Summer Set en la Semana 1, y ahora con un impecable 8-0 en el año, Nadal necesitará todas sus reservas si quiere prevalecer contra Berrettini. en su séptima semifinal del Abierto de Australia.
“Matteo es uno de los mejores jugadores del mundo”, dijo Nadal, el campeón de 2009. “Es muy sólido. Necesito jugar al cien por cien, mi nivel más alto, si quiero seguir teniendo posibilidades de pelear, de ser competitivo, de intentar estar en la final. Pero poder estar en semifinales de un Grand Slam después de todo lo que he pasado es una energía muy positiva para mí”.
Nadal insiste en que es su amor por el deporte, no su búsqueda de un libro de récords junto a Federer y Djokovic, lo que continúa motivándolo unas dos décadas después de convertirse en profesional.
“El hecho de que seamos iguales a los 20, lo único que dice es que compartimos una era increíble en la historia de nuestro deporte”, dijo el No. 5 del mundo. “Es un verdadero honor ser parte de esto, sin un duda. No espero nada. Solo sigo adelante. Solo disfruto jugando al tenis. Por supuesto, quiero seguir ganando. Pero más que querer lograr o tener más que los demás, es porque amo lo que hago. Quiero seguir haciendo esto el mayor tiempo posible. En los últimos seis meses, ha habido muchas dudas sobre si podría seguir adelante. Pero ahora me siento bien. Estoy en las semifinales del Abierto de Australia, eso es increíble para mí.
“¿En términos de lo que va a pasar en el futuro? Honestamente, no me importa tanto. No creo que mi felicidad futura vaya a depender de si logro más Grand Slams que los demás, o si los demás logran más Grand Slams que yo. Estoy súper satisfecha y me siento muy afortunada como persona en general por todas las cosas que me han pasado en esta vida. Tengo una forma de enfrentar la vida: no siempre puedes estar frustrado si el vecino tiene una casa más grande que la tuya, o un mejor teléfono, o mejores cosas. No me voy a frustrar si Novak o Roger terminan sus carreras con más Grand Slams que yo. Disfrutemos de la situación que tenemos. Cada uno de nosotros ha hecho cosas muy especiales en nuestro deporte”.
