Vincular la vacunación contra la influenza con los posibles beneficios cardiovasculares hace que más personas se pongan manos a la obra

Establecer una conexión entre la gripe y el riesgo de problemas cardíacos subsiguientes aumentó significativamente las tasas de vacunación contra la gripe entre los adultos mayores daneses, según un estudio presentado en la Sesión Científica Anual del Colegio Estadounidense de Cardiología junto con el Congreso Mundial de Cardiología. Un mensaje de recordatorio el día antes del inicio de un programa nacional de vacunación también ayudó a «empujar» a las personas a vacunarse.

Cada año, la influenza estacional causa más de 500 000 muertes en todo el mundo y ciertos grupos de alto riesgo se ven afectados de manera desproporcionada, incluidos los adultos mayores y las personas con diabetes, enfermedades cardíacas y otras afecciones crónicas. Se recomienda ampliamente una vacuna anual contra la influenza para prevenir la infección por influenza o disminuir su gravedad y complicaciones en caso de que alguien se enferme. Aún así, las tasas de vacunación no son lo que deberían ser en muchos países, incluidos los EE. UU., y eso es especialmente cierto para las personas más jóvenes con enfermedades crónicas como enfermedades del corazón.

«Descubrir maneras de aumentar el porcentaje de personas que contraen la gripe [shot] y otras vacunas es importante», dijo Tor Biering-Sørensen, MD, MSc, MPH, Ph.D., profesor del Centro de Cardiología Traslacional y Ensayos Pragmáticos Aleatorios del Hospital Universitario de Copenhague, Hellerup, Dinamarca, e investigador principal del estudio. » Las vacunas ayudan a prevenir enfermedades infecciosas y, específicamente, para la gripe, muchos países están muy por detrás de la recomendación de la OMS de vacunar a más del 75 % de la población».

Si bien estudios anteriores probaron diferentes estrategias de estímulo, es decir, mensajes diseñados específicamente para educar, recordar e impulsar comportamientos de salud positivos, para aumentar la vacunación contra la influenza en poblaciones seleccionadas, este estudio es el más grande de su tipo e involucró a todos los adultos de 65 años o más en Dinamarca.

El ensayo NUDGE-FLU aleatorizó a 964 870 ciudadanos daneses en 691 820 hogares para recibir una de las nueve cartas electrónicas diferentes con un mensaje específico sobre la próxima temporada de gripe y la necesidad de vacunación para ver cuál, si es que hay alguna, aumentaría la aceptación de la vacunación contra la influenza entre los adultos mayores. Las comunicaciones se entregaron a través del sistema de cartas electrónicas del país el 16 de septiembre de 2022. Los ciudadanos estaban bajo el cuidado habitual (sin carta) o recibieron una de las nueve estrategias de estímulo (los participantes se aleatorizaron 1:1, por lo que por cada ciudadano que no recibió una carta, uno recibió una de las nueve cartas de intervención). Además de la carta que vinculaba la vacuna contra la influenza con una reducción de los eventos cardiovasculares, y el enfoque que envió el folleto estándar sobre la influenza dos semanas antes de que comenzara la temporada de influenza y un recordatorio el día en que la vacuna estuvo ampliamente disponible, los otros siete mensajes incluían :

• Una recomendación clara de una autoridad sanitaria líder para vacunarse
• Un empujón para que la gente no sea minoría y se vacune
• Un empujón para unirse a la mayoría para evitar que la gripe se propague (objetivo colectivo)
• El papel que puede desempeñar la vacunación contra la gripe para ayudar en una pandemia para protegerlo a usted y a sus seres queridos (encuadre de ganancia)
• El peligro de que muy pocas personas se vacunen, lo que lo pone a usted y a sus seres queridos en riesgo (marco de pérdida)
• Un aviso para hacer un plan para vacunarse y registrar su cita en un espacio proporcionado; y
• Una carta básica sin personalización de nombre

El criterio principal de valoración fue la recepción de la vacuna contra la influenza el 1 de enero de 2023 o antes; Si bien la vacunación contra la influenza puede continuar durante toda la temporada de influenza, el otoño es el momento ideal para garantizar la protección.

En comparación con la atención habitual, las tasas de vacunación contra la influenza fueron significativamente más altas en el grupo que recibió una carta que destacaba los posibles beneficios cardiovasculares de la vacunación (81 % frente a 80,12 %) y el grupo que recibió cartas repetidas sobre la importancia de la vacunación contra la influenza en general y para informarles sobre vacunas contra la gripe disponibles al inicio del estudio y 14 días después (80,85 % frente a 80,12 %).

«Las únicas dos estrategias de impulso que aumentaron significativamente la aceptación de la vacuna contra la influenza fueron el simple recordatorio y la explicación de que la vacunación contra la influenza también puede prevenir los eventos cardiovasculares», dijo Biering-Sørensen.

Agregó que estas estrategias mejoraron las tasas de vacunación en los principales subgrupos, incluidos los participantes con enfermedades cardiovasculares. El mensaje de beneficios cardiovasculares, que afirmaba que «además de su protección contra la infección por influenza, la vacuna contra la influenza también parece proteger contra enfermedades cardiovasculares, como ataques cardíacos e insuficiencia cardíaca», resultó en un mayor aumento en la aceptación de la vacuna entre los participantes que habían recibido no haber sido vacunado contra la influenza en la temporada anterior.

Biering-Sørensen dijo que espera que estos aumentos en la aceptación de la vacuna contra la influenza hayan sido aún más pronunciados en países donde las tasas de vacunación son bajas. Para empezar, Dinamarca tiene una de las tasas más altas de vacunas contra la gripe: más del 80 % esta temporada. Durante la temporada de influenza 2021-2022, solo el 49 % de los adultos estadounidenses recibieron una vacuna contra la influenza, a pesar de las recomendaciones generalizadas para la vacunación anual contra la influenza.

Se necesita más investigación para probar los mensajes sobre la gripe y los resultados cardiovasculares relacionados dado que ese fue el mensaje más efectivo para impulsar la vacunación contra la gripe.

«Como cardiólogos, es muy interesante que decirle a la gente que también podemos prevenir otros problemas posteriores, como los resultados cardiovasculares, fue lo que mejor funcionó de todas las estrategias de estímulo, incluso mejor que el recordatorio, que esperábamos que fuera positivo», Biering-Sørensen dicho. «Muchos estudios han demostrado que las personas que reciben la vacuna contra la gripe tienen un menor riesgo de resultados cardiovasculares y puede haber efectos protectores [for the heart] que no son específicos de la infección gripal. La vacuna contra la gripe puede tener beneficios más amplios que aún no conocemos».

Dijo que estas mejoras se lograron a través de un simple correo electrónico, lo que la convierte en una intervención replicable y de muy bajo costo que podría ayudar a prevenir las muertes relacionadas con la gripe y las complicaciones asociadas. Seguirán analizando los datos para ver si ciertos mensajes de estímulo funcionaron mejor en personas con diabetes y otras afecciones crónicas.

El estudio se limita a la población danesa, que tiene acceso gratuito a la vacunación contra la influenza, por lo que el aumento en la aceptación de la vacuna puede ser diferente si el costo es una barrera.

Este estudio fue publicado simultáneamente en línea en La lanceta en el momento de la presentación; un análisis preespecificado del ensayo se publicó simultáneamente en línea en la revista Circulación.