El capitán del Villarreal, Dani Parejo, dijo el martes que su equipo está convencido de que puede dar otra sorpresa y vencer al Liverpool en las semifinales de la Liga de Campeones.
Después de eliminar a la Juventus en octavos de final y al Bayern de Múnich en cuartos, el Villarreal busca dar otro golpe al derrotar al Liverpool, seis veces campeón de Europa y favorito para el torneo de este año.
El Villarreal ocupa el séptimo lugar en La Liga, pero tiene la habilidad de derrotar a los equipos más grandes de Europa, luego de vencer también al Arsenal y al Manchester United para ganar la Europa League el año pasado.
«Tenemos plena confianza», dijo Parejo en una rueda de prensa previa al partido de ida en Anfield el miércoles.
«Sobre la base de los equipos que hemos derrotado, no solo este año, sino también el año pasado en la Europa League, y ahora el recorrido que hemos tenido en esta Liga de Campeones.
Estamos tranquilos y miramos el grupo que tenemos, tenemos buenos individuos, pero nuestra mayor fortaleza es el equipo.
«Eliminar a la Juventus y al Bayern fue muy importante para nosotros porque demostró que podemos alcanzar un nivel en el que podemos competir con estos equipos».
Con el Real Madrid contra el Manchester City en la otra semifinal, el Villarreal es sin duda el favorito de los últimos cuatro.
«Jugamos contra los favoritos, pero queremos ser nosotros y jugar con el pie delantero», dijo el técnico del Villarreal, Unai Emery.
«El viaje no tiene que terminar, queremos estar a cargo, para crear oportunidades.
«En condiciones normales son superiores a nosotros, pero tenemos nuestras propias ideas, individualmente y como equipo, para permitirnos competir».
Emery dijo que el Villarreal ya no será un desconocido para el Liverpool después de sus victorias sobre la Juve y el Bayern.
«El factor sorpresa disminuye», dijo.
«Eso fue más importante contra la Juve y el Bayern, pero ahora no será el caso. El Liverpool sabe que estamos aquí porque hemos podido competir. Para nosotros, eso significa que el desafío es mayor».
Emery se enfrentó dos veces al Liverpool en Anfield y perdió en ambas ocasiones, 5-1 y 3-1, cuando era entrenador del Arsenal.
«Tienen una identidad muy clara en Anfield», dijo Emery.
«Es el Liverpool, creo que es el mejor Liverpool que he conocido, pero lo tomo como una motivación para hacer el juego perfecto y vencer al Liverpool en su mejor momento».
Emery confirmó que Yeremy Pino se perderá el partido de ida por lesión, mientras que el delantero Gerard Moreno todavía se está recuperando de una distensión en el tendón de la corva y es poco probable que esté disponible.
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