Puede que los peces no necesiten bicicletas, pero parece que les gustan los coches.
Un nuevo video extremadamente extraño muestra a un pez dorado conduciendo un «automóvil» motorizado lleno de agua de un extremo a otro de una habitación, balanceándose y zigzagueando para evitar obstáculos en el camino. Los científicos realizaron un extraño experimento para comprender mejor cómo los peces dorados navegan en los entornos terrestres.
En la naturaleza, los peces dorados y muchas otras especies deben navegar para encontrar alimento o refugio para sobrevivir. Pero no siempre está claro cómo aprenden estos animales a navegar por un espacio y, en el caso de los peces, si las redes cerebrales que les permiten navegar por un Arrecife de coral sería de alguna utilidad en tierra.
¿Qué mejor manera de explorar la navegación animal en un entorno extraño que literalmente sacar un pez del agua?
«Debido a que los peces son conocidos por no sobrevivir fuera del agua, tuvimos que construir este submarino invertido», dijo Shachar Givon, estudiante de doctorado en la Universidad Ben-Gurion del Negev en Israel. El submarino, o vehículo operado por peces (FOV), era esencialmente un acuario de plástico montado sobre una pequeña plataforma con ruedas. Un solo pez dorado en el acuario podría pilotar el vehículo simplemente nadando.
Relacionado: 10 de los experimentos más extraños de 2021
Sorprendentemente, lograr que los peces de colores conduzcan tales autos no es nuevo. En 2014, un grupo llamado Studio diip desarrolló un pez de colores móvil, pero en ese momento, era más una demostración de software que una exploración de los comportamientos animales fundamentales.
Pero Givon y sus colegas de la Universidad Ben-Gurion del Negev Matan Samina, Ohad Ben-Shahar y Ronen Segev demostraron que el carro de peces es más que una novedad divertida. Solo tenían que darle a los peces un lugar donde ir.
En el estudio, seis peces dorados fueron entrenados para pilotar el FOV. «El entrenamiento fue la parte más fácil», dijo Givon. «Simplemente lo pongo en una situación en la que aprende lo que sucede a su alrededor».
Al principio, el movimiento de cada pez era errático mientras nadaba de un lado a otro en su reservorio errante. Eventualmente, dijo Givon, el pez comenzó a conectar los puntos y sus movimientos se volvieron más tranquilos y deliberados.
«Si pones a una persona en un automóvil por primera vez sin decirle nada al respecto, se dará cuenta de que lo que hace con el volante importa en qué dirección va el automóvil», dijo Givon a WordsSideKick.com. «Lo mismo ocurre con el pez: se da cuenta de esto lentamente, pero por sí solo».
Conseguir que el pez haga que el vehículo se mueva es una cosa; saber si puede dar sentido al entorno que rodea al vehículo es otra cuestión completamente diferente.
Al principio, las pruebas eran sencillas. El vehículo arrancó en el centro de una habitación y Givon y sus colegas colocaron un cuadrado de cartón rosa en el piso, lejos del vehículo. Si el vehículo atravesaba este cuadrado rosa, el pez recibía un premio.
Después de unos días de esto, el carro pez pasó de deambular por la habitación a lanzarse directamente al objetivo. Una vez que esta tarea se volvió trivial para los peces, Givon colocó obstáculos y objetivos falsos en la arena en un esfuerzo por obligar a los peces a adaptarse a los cambios en su entorno. Después de acostumbrarse a estas características adicionales, los peces apenas se inmutaron por los obstáculos.
Según Givon, esta investigación sugiere que los peces dorados pueden aprender a navegar en entornos completamente desconocidos, no solo en los específicos, como un arrecife de coral.
En el futuro, a Givon le gustaría explorar cómo los peces aprenden a navegar rutas más largas en situaciones menos complicadas. «Queremos que los peces salgan y naveguen en un entorno humano natural», dijo Givon. Esto podría permitir potencialmente a los investigadores observar cómo los peces podrían tomar decisiones en entornos desconocidos más dinámicos.
«Tenemos muchas ganas de pescar [cars] gateando por todo el campus», dijo Givon.
Este estudio fue publicado en línea el 4 de enero en la revista Investigación del comportamiento del cerebro.
Publicado originalmente en Live Science.
