Alonso se estaba acelerando después de que una parada tardía por un nuevo juego de neumáticos intermedios le dio una ventaja de ritmo significativa sobre sus rivales, lo que le permitió recuperar los lugares que había perdido con la parada.
Vettel fue el siguiente en la fila y, en la última vuelta, Alonso se zambulló por dentro en la primera parte derecha de la chicane. Cuando rebotó en el bordillo, Vettel se mantuvo firme en el exterior y mantuvo la ventaja en el segundo giro a la izquierda.
Luego, la pareja aceleró cuesta abajo hasta la línea de meta uno al lado del otro, con Vettel finalmente manteniéndose al frente por 0.011 s, o alrededor de un metro.
Coincidentemente, habían estado involucrados en un incidente al principio, con un toque de Alonso que hizo que Vettel hiciera un trompo.
Con poco que perder, después de haber caído hacia atrás para el reinicio después de la bandera roja, Vettel se arriesgó y se detuvo para cambiar de húmedo a intermedio en la primera oportunidad. Valió la pena, saltándolo por el campo.
«Bueno, estuvo muy, muy cerca», dijo Vettel sobre la pelea con Alonso. «Era un poco agresivo, diría yo.
«Pero sí, hubo un poco de confusión porque perdí la radio y miré el tablero de boxes, y creo que la dirección de la carrera cambió de opinión sobre cuánto durará la carrera, y no lo sabía. Creo que nos salimos con la nuestra».
Con respecto al incidente de la primera vuelta, dijo: «Nos tocamos. Fui a la izquierda porque él tuvo un mal comienzo y yo tuve un buen comienzo».
«Luego tuve mucho deslizamiento de las ruedas y algo de aquaplaning y perdí el auto, y luego toqué y perdí el auto por completo. Pero luego tuvimos una gran recuperación al final».
Sebastián Vettel, Aston Martin AMR22, Fernando Alonso, Alpine A522
Foto por: Andy Hone / Imágenes de automovilismo
Vettel dijo que la posibilidad de un cambio temprano a Inters en el reinicio se había discutido antes de la reanudación.
«Sí, hablamos sobre eso antes. El equipo resolvió algo. Y obviamente tomé la decisión juzgando las condiciones, pero funcionó muy bien».
Habiendo terminado séptimo en Singapur el fin de semana anterior, Vettel admitió que realmente disfrutó obteniendo otro resultado sólido en su último GP de Japón.
«Sí, arrastramos el auto hasta donde probablemente no pertenece. Incluso dividimos los Alpes, que son mucho más rápidos que nosotros, pero logramos aguantar allí, así que realmente disfruté el fin de semana. Y me encanta todo sobre esto lugar.»
Cuando se le preguntó si era bueno obtener buenos resultados en las carreras finales de su carrera y contrarrestar cualquier sugerencia de que se está relajando, dijo: «Para ser honesto en general, no importa. Solo me importa a mí».
«Quiero decir, obviamente vivo por los resultados para ganar, y tengo toda mi vida. Será un cambio, pero estoy feliz de haber tenido una gran carrera aquí en particular».
