El holandés aprovechó al máximo un paquete de mejoras en su RB18 para marcar un tiempo 0,695 segundos más rápido que el Charles Leclerc de Ferrari, ya que la pareja realizó una serie de vueltas rápidas al final.
Pero aunque el esfuerzo de Verstappen ofreció algunas pistas iniciales sobre el verdadero potencial del Red Bull, el campeón mundial consideró que ni él ni nadie más estaba presionando al máximo todavía.
«Nadie tiene las especificaciones de calificación completas en este momento», dijo a F1.TV cuando la prueba de tres días en Bahrein llegó a su fin.
Verstappen explicó que el mejor aspecto del día no fue ser el más rápido, sino que pudo comenzar a comprender los diferentes compuestos de los neumáticos, así como confirmar que los desarrollos de los pontones de Red Bull habían funcionado.
«Creo que el enfoque principal fue sobre los neumáticos que vamos a usar la próxima semana», dijo. «El auto se sentía bien, y pasamos por nuestro programa que planeamos hacer, y creo que eso siempre es positivo».
Agregó: «Por supuesto, el automóvil es mejor con poco combustible y, naturalmente, con mucho combustible, el automóvil es un poco perezoso y realmente no hace mucho. Pero es lo mismo para todos. Creo que las piezas nuevas que fueron hoy, también funcionaron bien, lo que siempre esperas».
Max Verstappen, Red Bull Racing RB18
Foto por: Imágenes de automovilismo
Cuando se le preguntó si las actualizaciones estarían ahora en el automóvil para el gran premio de apertura de la temporada del próximo fin de semana, Verstappen dijo: «Funcionan, así que con suerte, las mantendremos».
La forma de Verstappen en Bahrein ha confirmado la posición de Red Bull como uno de los favoritos de pretemporada, con Ferrari también luciendo increíblemente fuerte.
Y mientras que otros equipos como Mercedes y McLaren han tenido momentos más difíciles en el circuito de Bahrein, más caluroso y lleno de baches, Verstappen dice que Red Bull parece haber dado un paso adelante en comparación con las diferentes condiciones en Barcelona.
«Bueno, en comparación con Barcelona, más es solo la pista, ya sabes, la superficie rugosa, las condiciones más cálidas y eso», dijo. «El diseño de la pista hace que sea una sensación completamente diferente en comparación con Barcelona.
«Pero sí, por supuesto, creo que aprendimos mucho más sobre el auto, así que lo hicimos más rápido. Y creo que eso es lo que quieres».
