Max Verstappen coronó una sublime temporada de Fórmula Uno con una actuación similar en el Gran Premio de Japón para hacerse con su segundo campeonato consecutivo.
La victoria de Verstappen le dio un lugar en los libros de récords al asegurar una de las victorias de campeonato más dominantes de la F1.
Solo Michael Schumacher (2001 y 2004) y Sebastian Vettel (2011) han ganado un campeonato a falta de cuatro carreras.
Verstappen lideró la carrera de Suzuka de principio a fin, pero no se dio cuenta de que había ganado el campeonato después de tomar la bandera a cuadros.
«Sí, es una sensación realmente loca, por supuesto, porque no esperaba cuando crucé la línea», dijo Verstappen después de la carrera.
«Se podía ver que sucedía lentamente. Es increíble que lo hayamos ganado aquí».
La confusión surgió de cuántos puntos se otorgarían en una carrera que no completó la distancia completa.
Las reglas de F1 establecen que se otorgan puntos limitados cuando una carrera tiene bandera roja y no puede continuar. Aunque la carrera de Suzuka recibió bandera roja, continuó hasta su conclusión en la pista, por lo que se otorgaron todos los puntos.
En las últimas vueltas, Verstappen estaba en su radio de carrera preguntando a Red Bull si debería poner neumáticos nuevos para conseguir el punto extra disponible para la vuelta más rápida.
«No sabía, como, ¿iba a ser medio punto?» él dijo. «No sabía cuántos puntos iba a obtener. La brecha simplemente no era lo suficientemente segura para una parada adicional».
Al final resultó que, Verstappen ganó su título gracias a que su compañero de equipo Sergio Pérez se elevó por encima de Charles Leclerc momentos después de la carrera.
Leclerc se salió en la última curva defendiéndose de Pérez, luego obligó al piloto mexicano a abrirse mientras corrían hacia la línea de meta, ganándose una penalización de cinco segundos en el proceso.
Si bien el primer título de Verstappen estuvo envuelto en controversia después del Gran Premio de Abu Dhabi de 2021, su segundo parecía inevitable durante varios meses.
La victoria de Verstappen fue la 12ª de la temporada; Schumacher y Vettel tienen el récord conjunto de más victorias en una temporada con 13.
La temporada de F1 concluye con carreras en los EE. UU., México, Brasil y Abu Dhabi, lo que significa que el piloto holandés tiene la oportunidad de romper el récord de victorias de la temporada.
