Verstappen ganó el premio luego de su triunfo en el título de F1 de 2021 sobre el ex ganador del premio Laureus Lewis Hamilton, quien ganó conjuntamente la edición de 2020 de los premios con el gran futbolista Lionel Messi.
El holandés venció al ícono del fútbol americano Tom Brady, al delantero del Bayern Munich y Polonia Robert Lewandowski, a la leyenda del maratón Eliud Kipchoge, al nadador Caeleb Dressel, quien ganó cinco medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio, y al 20 veces ganador de Grand Slam de tenis, Novak Djokovic.
Los otros ganadores del premio al Deportista del Año en la Fórmula 1 incluyen a Michael Schumacher, quien lo ganó dos veces en 2002 y 2004, y Sebastian Vettel en 2014.
“Muchas gracias a todos los que votaron por mí desde la Academia Laureus”, dijo Verstappen en su discurso de aceptación.
«Un año muy especial, un año muy agitado porque la presión siempre estuvo presente. No podría hacer esto sin el apoyo del equipo, la gente de la fábrica. Fue un esfuerzo increíble que ganamos el campeonato».
«Quiero darle una mención especial también a mi papá [Jos Verstappen]. Sin él, no estaría aquí hoy y agradezco cada momento que compartimos juntos en esta historia de éxito y, con suerte, muchos más por venir.
“Estaba muy feliz, por supuesto, pero fue mucho trabajo duro y años de preparación. Estoy increíblemente orgulloso. Desde que era un niño soñaba con estar en el escalón más alto y ganar el campeonato.
«Después le dije a mi papá ‘lo hicimos, esto es para lo que trabajamos todos estos años y ahora estamos aquí, los dos, todos los recuerdos, todos los años de viajar por toda Europa, yendo por eso». objetivo y lo logramos'».
El seis veces ganador del título de MotoGP, Marc Márquez, fue nominado para el Regreso mundial del año, luego de su regreso a las carreras después de una larga lesión en el brazo el año pasado, pero fue derrotado por el skater Sky Brown, quien sufrió una fractura de cráneo y una fractura en la muñeca y el brazo izquierdo. en entrenamiento pero se recuperó para ganar una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio.
El equipo de F1 de Mercedes también fue derrotado en el Equipo del Año por la selección nacional de fútbol masculina de Italia, que venció a Inglaterra en la gloria de la Eurocopa 2020 en Wembley, pero posteriormente no logró clasificarse para la Copa del Mundo de este año en Qatar.
Valentino Rossi también ganó el premio Laureus Sporting Icon tras su retiro de las carreras de motos a fines de 2021, poniendo fin a una carrera que resultó en siete títulos de MotoGP.
«Ya me he llevado dos premios de la Academia Laureus, así que tengo que dar las gracias a todos por esto», dijo Rossi en su discurso al recibir el galardón.
«Esto es genial. Tuve suerte porque tuve muchos grandes logros en mi carrera. Las victorias sin duda son importantes, pero creo que lo más importante es que mucha gente conoce MotoGP y comenzó a seguir el motociclismo debido a me.
«Este es el deporte que amo y estoy muy orgulloso de esto».
