Un jurado declaró culpable el miércoles a un ex político demócrata del área de Las Vegas acusado de asesinato por el homicidio de un periodista de investigación que había escrito artículos críticos sobre él.
Los jurados comenzaron a deliberar el lunes para determinar si estaban de acuerdo con las afirmaciones de los fiscales de que Robert Telles, de 47 años, apuñaló hasta la muerte al veterano periodista de investigación Jeff German en septiembre de 2022, pocos meses después de que German escribiera artículos críticos sobre Telles y su conducta en el lugar de trabajo, incluidas acusaciones de una relación romántica inapropiada con una compañera de trabajo.
El jurado de Las Vegas deliberará durante unas cuatro horas el lunes antes de hacer un receso por la noche. El panel, compuesto por siete mujeres y cinco hombres, deliberó durante unas seis horas el martes tras un juicio de dos semanas. Los abogados presentaron sus alegatos finales el lunes por la mañana.
El lunes, enviaron al juez una nota solicitando más papel para notas y un técnico judicial para que les mostrara cómo hacer zoom en un video de una computadora portátil mientras estaban en la sala del jurado.
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El jurado reanuda las deliberaciones el martes en el juicio contra un ex político demócrata del área de Las Vegas, Robert Telles (izquierda), acusado de asesinar a un periodista de investigación, Jeff German (abajo a la derecha). El fiscal Christopher Hamner (arriba a la derecha). (KM Cannon/Las Vegas Review-Journal, Piscina, principal y superior derecha, Elizabeth Brumley/Las Vegas Review-Journal vía Getty.)
El fiscal Christopher Hamner dijo durante los argumentos finales del lunes que German no había terminado su trabajo de exponer a Telles, lo que finalmente llevó al político a eliminar al veterano periodista.
Telles perdió su primaria demócrata para un segundo mandato después de que en mayo de 2022 German publicara sus primeros artículos para el Las Vegas Review-Journal sobre la conducta de Telles al frente de una oscura oficina del condado que maneja propiedades no reclamadas. Ejerció el derecho civil antes de ser elegido en 2018 y su licencia de abogado fue suspendida tras su arresto varios días después del asesinato de German.
«Y lo hizo porque Jeff no había terminado de escribir», dijo Hamner. «Es como unir los puntos. Lo asesinó porque los escritos de Jeff destruyeron su carrera. Destruyeron su reputación. Probablemente amenazaron su matrimonio. Expusieron cosas que incluso él admitió que no quería que el público supiera».
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El abogado defensor Robert Draskovich argumentó que el caso de la fiscalía no cumplía con los estándares legales y recordó al jurado el argumento de Telles en el estrado de que lo estaban incriminando por luchar contra la corrupción en la industria. Él ha mantenido su inocencia.
«La prueba más allá de toda duda razonable es el criterio más elevado en este país», dijo Draskovich. «No se trata de presunción, sino de preponderancia de la evidencia. No es algo claro ni convincente, sino prueba y duda razonable. Este concepto fue tomado del antiguo derecho consuetudinario inglés. Nuestros padres fundadores pensaban que sería mejor dejar libres a diez hombres culpables que condenar injustamente a una persona inocente».
Según el Comité para la Protección de los Periodistas, con sede en Nueva York, German fue el único periodista asesinado en Estados Unidos en 2022.
El día antes de que German fuera apuñalado hasta la muerte, Telles se enteró de que los funcionarios del condado de Clark estaban a punto de proporcionarle a German mensajes de correo electrónico y de texto que Telles y la mujer habían compartido, en respuesta a la solicitud del periodista de registros públicos. Otra historia estaba en el horizonte, dijo Hamner.
Al día siguiente, un alemán fue asesinado.
Los fiscales dicen que Telles culpó a German de escribir historias que destruyeron su carrera, arruinaron su reputación y amenazaron su matrimonio.
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Un mensaje de texto sorpresa presentado en el juicio por asesinato del ex político demócrata de Las Vegas Robert Telles parece arrojar misterio sobre su paradero el día del asesinato. (KM Cannon/Las Vegas Review-Journal vía AP, Pool)
German fue encontrado muerto a puñaladas en un patio lateral afuera de su casa, donde Telles está acusado en una denuncia penal de «estar acechando» a que German saliera.
Telles fue arrestado días después de que la policía hiciera circular un video de una persona que vestía una camisa de trabajo naranja y un sombrero de paja de ala ancha llevando un bolso al hombro y caminando hacia la casa de German.
Los fiscales dijeron que presentaron evidencia sólida, incluyendo ADN que se cree es de Telles encontrado debajo de las uñas de German y pedazos cortados de un sombrero de paja y zapatos encontrados en la casa de Telles que se parecían a los que usaba la persona vista en el video afuera de la casa de German.
Hamner reconoció que nunca se encontraron dos piezas clave de evidencia: la camisa de trabajo naranja y el cuchillo utilizado para atacar a German. Se preguntó por qué quienes querían incriminar a Telles las habrían dejado fuera del inventario de evidencias.
Durante el juicio, el jurado escuchó que Telles tenía cientos de fotos de la casa y el vecindario de German en su teléfono celular y computadora.
Otras fotos tomadas desde los dispositivos de Telles incluyeron una imagen de una zapatilla deportiva gris con un patrón negro distintivo y una toma de la computadora de trabajo de Telles en la oficina del Administrador Público y Tutor del Condado de Clark con resultados de búsquedas en Internet a través de un sitio protegido con contraseña que recuperó el nombre de German, su dirección de casa, la matrícula del vehículo y la fecha de nacimiento.
Hamner señaló a los jurados que la foto fue tomada el 23 de agosto de 2022, menos de dos semanas antes de que German fuera encontrado muerto en un charco de sangre.
El administrador público del condado de Clark, Robert Telles, a la derecha, habla con el periodista del Las Vegas Review-Journal Jeff German en su oficina de Las Vegas, el 11 de mayo de 2022. (KM Cannon/Las Vegas Review-Journal vía AP)
La policía también publicó imágenes de un todoterreno marrón característico, como el que un fotógrafo del Review-Journal vio lavar a Telles fuera de su casa varios días después del asesinato. Lo conducía una persona que vestía un traje naranja y un gran sombrero de paja.
La fiscal Pamela Weckerly presentó una cronología y videos de la camioneta todoterreno marrón de Telles saliendo del vecindario cerca de su casa poco después de las 9 a. m. del 2 de septiembre de 2022, y conduciendo por calles cercanas a la casa de German poco tiempo después.
Se vio al conductor de la camioneta vistiendo un traje naranja brillante similar al que usaba una persona captada por la cámara caminando hacia la casa de German y deslizándose hacia un patio lateral.
El propio Telles se refirió varias veces en el estrado a esa persona como el asesino de German.
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Una fotografía de evidencia del SUV Yukon Denali de Robert Telles. (KM Cannon/Las Vegas Review-Journal/Tribune News Service vía Getty Images)
Un mensaje de texto descubierto, supuestamente borrado de su teléfono pero recuperado a través del Apple Watch de su esposa, envolvió el misterio de la coartada del acusado ya que el mensaje la muestra preguntándole dónde estaba en el momento del asesinato.
Los fiscales dijeron al jurado que creen que Telles no respondió porque dejó su teléfono celular (y su capacidad para rastrearlo) en casa.
Robert Telles lava su auto afuera de su casa, el 6 de septiembre de 2022, en Las Vegas. (Benjamin Hager/Las Vegas Review-Journal vía AP, Archivo)
El lunes, una docena de miembros de la familia alemana se sentaron juntos en silencio en la silenciosa sala del tribunal. Telles se enfrenta a cadena perpetua si es condenado.
Bradford Betz de Fox News Digital contribuyó a este informe.
