ORLANDO, Fla. — Un jurado encontró a Anthony Todt culpable de asesinato en primer grado el jueves por matar a su esposa, hijos y perro en su casa de Florida Central en 2020.
Después de más de seis horas de deliberaciones, los jurados llegaron a un veredicto unánime después de estar estancados en un punto.
Todt, de 46 años, sacudió la cabeza en estado de shock cuando se leyó el veredicto.
Fue condenado por cuatro cargos de asesinato en primer grado y un cargo de crueldad animal por los asesinatos de Megan Todt, de 42 años; los hijos de la pareja Alek, 13, Tyler, 11 y Zoe, 4; y su perro Breezy.
El juez de circuito Keith A. Carsten calificó a Todt de “destructor de mundos” e impuso cuatro sentencias consecutivas de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
“Ninguna de esas vidas fue menos valiosa que la otra”, dijo Carsten.
A pesar del veredicto de culpabilidad, Todt mantuvo su inocencia y siguió culpando a su esposa por los asesinatos, diciendo que él no estaba allí la noche en que murieron.
“Yo amaba a mi esposa. Amaba a mis hijos”, le dijo al juez. “Fueron lo primero y más importante en mi vida. Yo no hice esto. Proveí para mi esposa. Proporcioné para los niños. Hice todo lo que pude”.
La tía de Megan Todt, Cynthia Kopko, en una declaración de víctima ante el juez describió a su sobrina e hijos como personas cariñosas. No solo su familia ha sufrido, sino que Kopko dijo que los niños del vecindario que jugaron con los niños Todt también quedaron traumatizados y preguntan si sus padres también los matarán.
“Tony aplastó a toda su familia al hacer esto”, dijo Kopko. “Todos estaban mortificados”.
La familia en Connecticut reaccionó cuando vieron llegar el veredicto a través de una transmisión en vivo.
Stewart Peil, tío de Megan Todt y esposo de Kopko, comenzó a llorar en los momentos posteriores a la sentencia de Todt, al recordar la última vez que vio a su familia con vida.
Los Todt habían alquilado una casa en el lago para una visita de verano a Connecticut, dijo, una gran propiedad que anteriormente albergaba un campamento de Boy Scouts. Nadaron en la piscina, jugaron y disfrutaron de lo que ninguno de ellos sabía que serían sus últimos momentos juntos como familia.
“Eso fue todo, esa fue la última vez que los vimos”, dijo.
Durante esa visita, unos seis meses antes de los asesinatos, Megan Todt parecía feliz y saludable, dijo Peil.
“Ella estaba bien, los niños estaban bien, todos estaban bien”, dijo. En sus cartas desde la cárcel y durante sus declaraciones de testimonio en la corte después de que se emitió el veredicto, Anthony Todt pintó una imagen de una mujer tan enferma y débil que no podía subir sola a la cama o cuidar de sí misma. También dijo que ella mató a sus hijos y se apuñaló dos veces.
Megan Todt estuvo enferma en algún momento, dijo su tío, pero no en los últimos años.
“Estaba muy enferma hace 10 años, pero recibió tratamiento y estuvo bien y se recuperó”, dijo. “Cada vez que la vi estaba bien. Nunca hubo ningún indicio de que fuera frágil o débil. Toda esta historia de que ella era una inválida que él tenía que cuidar, no era cierta conmigo”.
Mientras observaba el juicio desde su casa, Peil dijo que vio al hombre que una vez consideró parte de su familia más cercana tejer una historia que no tenía sentido para él.
Desde los asesinatos y las afirmaciones de inocencia de Todt a través de cartas desde la cárcel, Peil dijo que las preguntas de él y su esposa sobre el relato de los asesinatos de Todt solo crecían y crecían. No tenían conocimiento de que Megan estuviera enferma, no sabían de los temores del apocalipsis o los pactos suicidas.
“No tenía ningún sentido para Cindy y para mí y aparentemente tampoco lo tenía para el jurado”, dijo.
Peil dijo que cree que el mundo de Todt comenzó a desmoronarse hace unos seis años y luego se volvió más inmanejable cuando Megan Todt y los niños se mudaron a Florida.
“Creo que culpó a su familia por un estilo de vida que no podía mantener”, dijo.
“Ojalá hubiera ido a ellos y les hubiera dicho que tendrían que vivir dentro de sus posibilidades”, dijo. Pero en cambio, Todt comenzó a pedir préstamos y supuestamente canalizó dinero a través de un esquema de fraude de atención médica.
“Su solución fue, en cambio, acabar con todo. Terminar con todo para ellos porque creo que en su mente les estaba robando a Medicare”, dijo. Todt aún no ha sido juzgado en los tribunales por los presuntos cargos de fraude en la atención médica.
Peil dijo que escuchar al jurado emitir todos los veredictos de culpabilidad y sentenciarlo a más de cadena perpetua ofrecía una apariencia de justicia para él y el resto de su familia.
“Es bueno saber que será responsable por el resto de su vida”, dijo Peil.
“Por el resto de su vida sabrá que acabó con su familia porque su negocio fracasó y no pudo soportar decirles que su negocio fracasó, que tendrían que empezar de nuevo”.
Antes de que el jurado comenzara a deliberar, los fiscales les dijeron que Todt quería “controlar” no solo la vida de su familia sino también sus muertes.
Después de matar a su esposa, tres hijos y un perro, Todt usó sus teléfonos para decirles a sus familiares que todos estaban enfermos, dijo la fiscal estatal adjunta Danielle Pinnell. Cuando la hermana de Todt le pidió a la policía que controlara a la familia, recibió un mensaje de texto del teléfono de Megan Todt sobre creer en el apocalipsis.
“¿Cómo se enteró de esta información? Del acusado”, dijo Pinnell al jurado durante el juicio de Todt en el juzgado del condado de Osceola. “Porque ya sabemos que Megan está muerta”.
El fiscal dijo que Todt estaba engañando después de que la policía encontró los cuerpos para mantener el control, fingiendo que su esposa estaba durmiendo y sus hijos no estaban. Cuando confesó los asesinatos en una entrevista con los detectives, Todt les dijo que él y su esposa creían que “traen a sus hijos a este mundo, deberían decidir cuándo se van”, dijo Pinnell.
“(Todt) quería controlar la vida de sus hijos y la vida de Megan”, dijo.
Sin embargo, sus abogados argumentaron que la confesión inicial de Todt sobre el asesinato de su familia contradice la evidencia de un médico forense y un toxicólogo. Todt describió cómo apuñaló y asfixió a sus hijos uno por uno, pero el médico forense dijo que las heridas de arma blanca en dos niños ocurrieron después de su muerte.
“El estado esencialmente elige y elige cuándo quiere que le creas al Sr. Todt y cuándo no”, dijo la defensora pública asistente Alesha Smith.
Smith dijo que la policía hizo poco para corroborar la confesión inicial de Todt, incluido el hallazgo de evidencia de sangre en las habitaciones donde ocurrieron los asesinatos.
“No vemos ninguna búsqueda telefónica”, dijo Smith. “No vemos ninguna búsqueda de Google. … (El detective) tomó la palabra del Sr. Todt y decidió: ‘Oye, mi trabajo ha terminado'».
El padre de Todt, Bob Todt, también vio la transmisión en vivo del juicio desde su casa en Massachusetts. Una vez estuvo separado de su hijo durante años, pero los dos habían estado hablando regularmente desde el arresto de su hijo.
Bob Todt dijo que le preocupa que el jurado «se cuelgue tanto de las confesiones». Confesiones que cree que deberían haberse descartado debido al estado mental de su hijo en el momento en que las hizo: había sido ingresado en un hospital para recibir atención de salud mental en virtud de la Ley Baker durante al menos una de las confesiones, lo que el juez no hizo. t permitir ser oído por el jurado.
Carsten también dictaminó que el jurado no escucharía sobre el estado de salud mental de Todt. Una decisión que Bob Todt cree que condujo a la condena de su hijo.
“Creo que el bloqueo de su capacidad mental fue un asesino”, dijo el jueves, minutos después de enterarse de que su hijo había sido declarado culpable.
“No sé cómo voy a lidiar con esto”, dijo.
Las autoridades descubrieron a Todt viviendo con los cuerpos en descomposición envueltos en mantas de su familia el 13 de enero de 2020, mientras cumplía una orden de arresto por cargos federales de fraude de atención médica relacionados con su negocio de fisioterapia en Connecticut. Megan Todt y sus tres hijos habían estado muertos durante «al menos un par de semanas» antes de que los encontraran, según un médico forense.
Después de su arresto, Todt les dijo a los detectives que él y su esposa habían llegado a un acuerdo para matar a su familia, dijeron los fiscales.
“Todos tenían que morir para pasar juntos al otro lado porque se acercaba el apocalipsis”, dijo Pinnell al jurado en las declaraciones iniciales del juicio.
Todt dijo que él y su esposa hablaron con sus hijos sobre suicidarse.
“No queremos que mueras”, afirmó Todt que dijeron sus hijos. “Queremos morir contigo”.
Los miembros del jurado vieron un video del interrogatorio, en el que Todt describió cómo asfixió a sus hijos uno por uno, luego a su esposa después de que ella no pudo suicidarse apuñalándose. La causa de la muerte de las cuatro víctimas fue la violencia homicida de “medios no especificados” en asociación con una toxicidad de Benadryl, dijo el médico forense.
Testificando en su propia defensa, Todt dijo que su esposa se obsesionó con la reencarnación a medida que su salud empeoraba y llegó a creer que si «quemaban el karma familiar» en su vida actual, reencarnarían en una vida mejor.
«Señor. Todt, ¿qué podría haber evitado que Megan matara a sus hijos? Bob Wesley, defensor público de Orange-Osceola, le preguntó a su cliente.
“No tengo idea”, testificó Todt. “Nos despertamos esa mañana, ella no tenía dolor. Todo era bueno. … Eso es lo más grande que me afecta. No lo vi venir”.
En las semanas posteriores a los asesinatos, Todt le dijo al jurado que intentó suicidarse de varias maneras, incluida una sobredosis de Benadryl, aunque «se acobardó» al usar un cuchillo. Afirmó no recordar sus entrevistas con los detectives y solo recordaba haberse caído y despertado en la cárcel.
“Mi testimonio de hoy es el hecho de que Megan mató a sus hijos y se suicidó”, dijo.
Todt derramó lágrimas cuando sus abogados lo interrogaron, pero Pinnell dijo que se enojó en el estrado de los testigos cuando ella le pidió que corroborara su versión de los hechos.
“Se describió a sí mismo como un hombre leal de ‘Haré cualquier cosa, asumiré la culpa por Megan’”, dijo Pinnell al jurado. “Pero algo interesante que dijo es: ‘Megan mató a sus hijos’. No nuestros hijos. No mis hijos. Sus hijos.
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