Jason Isbell y la Unidad 400 lanzaron su gira de apoyo para veletas, la octava colección de material original de Isbell, tres meses antes de su lanzamiento, una admisión tácita de que estas canciones se construyeron a largo plazo. Un artesano exigente, Isbell construyó veletas con melodías que se benefician de la familiaridad: están llenos de espacios abiertos para que una banda explore en el escenario. En el disco, estas canciones revelan sus complejidades lentamente, el ritmo mesurado, casi pausado, sugiere que Isbell confía en que su audiencia se quedará con el álbum mientras aprenden sus sutiles placeres.
La brisa tranquila que sopla veletas viene como una especie de alivio. como se retrata en Correr con los ojos cerradosa documental reciente que narraba la realización de Reuniones—el álbum que lanzó al comienzo de la pandemia de COVID-19 en 2020—, Isbell a veces trata su oficio como una carga, un rasgo que puede acarrear algunos escollos personales. Durante esas sesiones, a veces parecía consumido por la perspectiva de estar a la altura de sus propios altos estándares, una preocupación que provocó conflictos matrimoniales entre Isbell y Amanda Shires, la cantautora y violinista que ocasionalmente se dobla como miembro de la Unidad 400. Shires está acreditado como artista invitado en veletasla misma facturación que el armonicista Mickey Raphael, una leyenda de la banda Family de Willie Nelson, recibe por su lugar en la encantadora «Strawberry Woman».
Aunque ha trabajado con el productor David Cobb desde el gran avance de 2013 Del sudesteIsbell produjo veletas él mismo (Matt Pence proporcionó producción adicional en un puñado de pistas). Él elige enfatizar tanto la interpretación como la composición de las canciones, una decisión que arroja luz sobre la química de 400 Unit. veletas tiene su parte de momentos íntimos, como «Strawberry Woman» o «Cast Iron Skillet», donde el discreto escenario acústico convierte las lecciones de vida equivocadas del narrador («No bebas y conduzcas, lo derramarás»). aún más inquietante, especialmente cuando Isbell murmura: «Ese perro muerde a mi hijo, lo mataré».
The 400 Unit sobresale en las canciones más tranquilas, conjurando el fantasma de John Prine en «Volunteer» y Bruce Springsteen en su forma más reservada con los ritmos tenues de las vías del tren de «If You Insist». Aún así, suenan mejor cuando suben el volumen de sus amplificadores, confiando tanto en la textura como en el volumen. Tomemos como ejemplo «Death Wish», donde la banda improvisa con un riff en clave menor, aumentando la tensión a medida que el narrador de Isbell suena cada vez más desesperado. Realizan un truco similar en “Save the World”, que es tan urgente e inquietante como un boletín de noticias. Mientras Isbell se esfuerza por procesar sus pensamientos después de enterarse de otro tiroteo en la escuela: «Globo estallando en la tienda de comestibles, mi corazón salta en mi pecho / Miro a mi alrededor para encontrar la puerta de salida, cuál es la mejor manera de salir de aquí»— la Unidad 400 acompaña sus emociones jugando con la ira controlada.
veletas los momentos inestables terminan haciendo que la vibra blanqueada por el sol del resto del álbum se sienta ganada: Isbell necesita un poco de esfuerzo para relajarse. Ese sentimiento suave se cristaliza en cómo «Middle of the Morning» cruza astutamente «Into the Mystic» de Van Morrison con «Midnight Rider» de Allman Brothers Band. Estos guiños a los antepasados de Isbell son deliberados: «When We Were Close», su saludo al difunto Justin Townes Earle, está impulsado por un riff que recuerda a Tom Petty en su forma más floridana; se encuentra al alcance de la mano de muchachos sureños de ojos salvajes como .38 Special. Sin embargo, Isbell y la Unidad 400 no son activistas. Se especializan en síntesis, mezclando estilos y eras para que se sientan familiares pero frescos, un truco resumido en «This Ain’t It» y «Miles», el par de jams abiertos y abiertos que cierran el disco. veletas en sí mismo suena forjado a partir de las millas interminables que la Unidad 400 ha recorrido durante la última década: es una instantánea de una banda tarareando a altitud de crucero, manteniendo el enfoque no en el destino sino en el viaje.
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