Vax ahora o vax después: ¿Qué opinan los padres de la vacunación obligatoria?

Una nueva investigación del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia (IoPPN) del King’s College de Londres evaluó la preferencia de los padres por un esquema de vacunación infantil obligatorio y descubrió que al calificar diferentes opciones para un esquema de vacunación obligatorio, los incentivos para vacunar y las sanciones por no vacunar fueron los factores más influyentes en las decisiones de los padres.

Las tasas de aceptación de la mayoría de las vacunas infantiles han disminuido en los últimos años, lo que genera dudas sobre cómo se puede mejorar. Si bien actualmente no hay planes para introducir un plan de vacunación obligatorio en Inglaterra, el estudio, publicado en The Lancet Regional Health—Europaexploró las preferencias de los padres por una variedad de factores que podrían ser considerados por los formuladores de políticas, en caso de que la vacunación infantil fuera obligatoria.

Los investigadores exploraron las opiniones de 1001 padres de niños menores de 5 años. A los participantes se les mostró una serie de comparaciones de esquemas hipotéticos de vacunación obligatoria y se les preguntó cuál preferían. Esquemas diferenciados por:

• Qué vacuna sería obligatoria (6 en 1 o MMR)
• A qué edad sería obligatoria la vacunación (a partir de los 2 años o a partir de los 5 años)
• Quién podría optar por no participar en el plan (solo exenciones médicas o exenciones por creencias médicas y religiosas)
• El tipo de incentivo para la vacunación ofrecido (un pago en efectivo de £ 130 para el padre por dosis de vacuna, un cupón de £ 130 para el niño por dosis de vacuna o ningún incentivo)
• Si debe haber una sanción por no vacunar (una multa de £ 450 por cada dosis olvidada, que el niño no pueda asistir a la escuela o a la guardería si no está vacunado, o que el padre no pueda reclamar Child Benefits si el niño no está vacunado)
• Disponibilidad de un esquema de compensación por efectos secundarios adversos severos (ofrecido o no ofrecido).

A los padres se les mostraron diferentes combinaciones de estos factores y se calcularon sus preferencias relativas para cada factor. Los resultados mostraron que el factor más influyente en las decisiones de los padres fue el pago de un incentivo (ya sea al padre o al niño). Los participantes también se vieron fuertemente influenciados por la sanción por no vacunar, con padres que preferían esquemas en los que los niños no vacunados no podían asistir a la escuela o a la guardería, y para aquellos que retenían los beneficios financieros para los padres de niños no vacunados, en lugar de recibir una multa.

Los padres también preferían los planes que ofrecían un plan de compensación, la vacunación obligatoria en niños de dos años o más, la vacuna 6 en 1 obligatoria y que solo ofrecían exenciones médicas. Sin embargo, los patrones de preferencias diferían según las actitudes hacia la vacunación.

La Dra. Louise Smith, investigadora principal del estudio, dijo: «Las vacunas son un medio eficaz para contener la propagación de enfermedades altamente contagiosas, pero las tasas de vacunación han disminuido. Nuestra intención era explorar las preferencias de los padres para poder tener en cuenta sus puntos de vista. en cuenta en caso de que se proponga un esquema de vacunación obligatorio.

«Nuestros hallazgos presentan una imagen diversa que refleja la complejidad que rodea a este problema. Si bien nuestros resultados sugieren que si se sugiriera un esquema de vacunación obligatoria, los padres preferirían esquemas que ofrecen recompensas financieras directas, las preferencias pueden no indicar que alguien sienta que un esquema es aceptable».

El Dr. Ben Carter de King’s IoPPN, el último autor del estudio, dijo: «Hacer que las vacunas sean obligatorias puede tener consecuencias negativas no deseadas, incluido el potencial de hacer que las actitudes de vacunación sean más negativas en algunas personas. Por lo tanto, cualquier propuesta de tal esquema debe ser hecho con cautela. También se debe tener cuidado para garantizar que los esquemas no afecten de manera desproporcionada a las personas de bajos ingresos».