Vasiliy Lomachenko tiene 34 años y no había peleado en 10 meses, mientras servía a su país, Ucrania, defendiendo su patria en la guerra con Rusia.
El sábado, parecía tener 34 años y como si hubiera estado fuera por mucho tiempo.
El dos veces medallista de oro olímpico y campeón mundial de tres divisiones entró en su pelea el sábado en el Teatro Hulu en el Madison Square Garden en Nueva York contra Jamaine Ortiz necesitando una victoria para tener una oportunidad por el título indiscutible de peso ligero de Devin Haney.
Lo consiguió, pero apenas. Llegó con fuerza en la recta final para sobrevivir a un determinado Ortiz. Lomachenko ganó con puntajes de 115-113, 116-112 y 117-111 en una pelea que fue contundente y dura.
Lomachenko era un favorito de -2500 en BetMGM, pero le dijo a cualquiera que quisiera escuchar antes de la pelea que eligió a Ortiz porque sentía que Ortiz era un boxeador muy hábil e inteligente.
Ortiz, peleando la pelea más grande de su vida por mucho, apareció y estuvo en la pelea de principio a fin. Le dio muchos problemas a Lomachenko y cambió mucho de postura.
Pero Lomachenko pudo reducir la distancia y ganó la pelea al vencer a su adversario más joven en las rondas de campeonato.
“Te dije que es un buen peleador y lo sabíamos”, dijo Lomachenko.
Lomachenko necesitó toda su astucia y considerable habilidad para superar a Ortiz, cuya altura parecía causarle problemas. Pero cuando Haney ingresó al ring después, los ojos de Lomachenko se abrieron como platos.
Haney derrotó a George Kambosos hace dos semanas, y cuando entró al ring, Lomachenko dijo en tono de broma: «¿Eres un peso pesado?».
Haney accedió a pelear contra Lomachenko a pesar de que no vio nada en la pelea del sábado que le preocupara.
“No fue la mejor actuación, pero cuando peleamos, pudo [show] una mejor versión esa noche”, dijo Haney.
Lomachenko apenas fue lo suficientemente bueno el sábado, pero lo sacó. Su sueño de ganar el campeonato indiscutible sigue vivo.
