SINGAPUR: ¿Por qué algunas personas tienen ojos más claros que otras?
Tradicionalmente, las diferencias en la coloración del iris se han explicado como resultado de la selección sexual. Sin embargo, un estudio reciente dirigido por investigadores de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) ha ayudado a descubrir otro factor importante.
Los hallazgos publicados en Scientific Reports el sábado (15 de octubre) mostraron que la variación en la coloración del iris se debe en parte a las diferencias en la iluminación en los hábitats de las especies de primates.
Investigadores del Departamento de Ciencias Biológicas de NUS junto con colaboradores de Republic Polytechnic, la Universidad de St Andrews y la Universidad de Leiden, han descubierto que la luz ambiental es un factor importante para determinar el color de los ojos en las especies de primates.
El equipo de investigación recolectó cientos de fotografías de 77 especies de primates y midió el brillo y el color de diferentes partes de sus ojos, dijo NUS en un comunicado de prensa.
«Lo emocionante de esta investigación es que al usar el método comparativo en biología evolutiva, encontramos que muchas especies de primates evolucionaron de forma independiente con ojos más azules en latitudes más altas, tal como sucedió dentro de nuestra propia especie», dijo la profesora Antonia Monteiro de NUS. Departamento de Ciencias Biológicas.
Los investigadores encontraron que las especies que viven más lejos del ecuador tienden a tener una conjuntiva más clara, conocida como el tejido que rodea el iris, similar a la pigmentación de la piel en los humanos.
«El color del iris también cambió para volverse más verde o más azul, ya que las poblaciones se encontraron más lejos del ecuador, donde los iris tienden a ser más marrones», dijo NUS en el comunicado de prensa.
La mayoría de los estudios previos que abordaron la diversidad en el color del iris en humanos giraron en torno a la idea de que el color se seleccionaba sexualmente, dijo NUS.
Esta fue también la explicación preferida para la diversidad en la pigmentación de la piel hasta que la evidencia inclinó la balanza hacia la protección contra los rayos UV.
«Ver que las diferencias en el color de los ojos podrían explicarse por los cambios en la iluminación típicos de los rangos naturales de las especies de primates sugiere que el color del iris puede haber sido seleccionado por las condiciones ambientales en los humanos, similar a la pigmentación de la piel», dijo NUS.
Aunque este estudio proporciona una posible solución al rompecabezas de la variación del color del iris, quedan muchos misterios, dijo el investigador postdoctoral Dr. Juan O Perea-Garcia.
Se necesita más investigación para comprender por qué algunas especies que viven en el ecuador a veces tienen llamativos ojos azules, como el mono araña marrón, o por qué algunas especies con rangos similares tienen diferentes niveles de pigmentación conjuntival, como el chimpancé y el bonobo.
