Vale Ann Newmarch, una destacada artista, activista y educadora que estuvo a la vanguardia del movimiento artístico feminista de Australia, murió a los 76 años el 13 de enero, según la Galería de Arte de Australia Meridional.
Newmarch fue cofundadora del Movimiento de Arte Progresivo y una figura importante en el Movimiento de Arte de Mujeres de Australia. A través de sus vínculos con estos movimientos políticos, se convirtió en una líder en la escena artística de Australia.
Nacido en Adelaide en 1945, Newmarch trabajó en una variedad de medios, incluyendo pintura, grabado y escultura. Pero fue su práctica de grabado en particular lo que la ayudó a exponer más claramente sus puntos de vista sobre las desigualdades de género, los derechos territoriales de los aborígenes y las preocupaciones ambientales. En las décadas de 1970 y 1980, su trabajo se basó en sus experiencias como ama de casa y madre. Más tarde, en los años 90, se enfrentó a la invisibilidad de las mujeres de mediana edad y ancianas.
Una de las series más famosas de Newmarch, “Tres meses de trabajo interrumpido” (1977), trataba sobre el equilibrio entre el trabajo doméstico, la maternidad y su práctica artística. Debutó en la exposición de 1977 «The Women’s Show», organizada por el Movimiento de Arte de Mujeres. Sus contribuciones al crecimiento de una escena artística feminista en Australia le han valido tardíamente el reconocimiento internacional. Impresión de Newmarch de 1978 ¡Las mujeres sostienen la mitad del cielo!, su título es un riff de una frase que hizo famosa el ex presidente chino Mao Zedong, presenta una foto de una mujer de mediana edad que lleva a un hombre en sus brazos con las palabras del título escritas con bolígrafo debajo. Fue la única obra australiana seleccionada para la innovadora exposición de 2007 del Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles “WACK! El arte y la revolución feminista”. En 2021, la pieza fue incluida en la muestra “Know My Name” en la Galería Nacional de Australia.
Detrás de escena, Newmarch también reformuló la escena artística australiana como educadora y activista. En 1969, durante el mismo año en que tuvo su primera exposición individual, en la Galería Robert Bolton en Adelaide, Newmarch se unió al personal de la Escuela de Arte de Australia del Sur. Desarrolló una reputación en esta época por ser crítica con las galerías comerciales dominadas por hombres e impulsadas por el mercado. Como educadora, fue mentora de alumnas durante más de tres décadas.
En 1974, con Mandy Martin, Newmarch cofundó el Movimiento de Arte Progresista en Australia, que abogó por cambios como la independencia de Australia y una industria automotriz a nivel nacional. Dos años más tarde, Newmarch estableció el Movimiento de Arte de Mujeres de Adelaida para apoyar a las artistas feministas y su arte.
También fundó Prospect Mural Group, trayendo arte público a la comunidad local donde residió durante un total de cinco décadas, en 1978, y participó en la Asociación Comunitaria de Prospect. En 1989, Newmarch recibió una Medalla de la Orden de Australia por su participación en las artes. En 2019, la ciudad de Prospect, donde residió durante mucho tiempo, reconoció sus contribuciones al nombrar su nueva galería comunitaria homónima.
“Ann Newmarch fue una artista que nunca rehuyó lo político, lo radical o lo personal”, escribió Rhana Devenport, directora de la Galería de Arte de Australia del Sur, en una publicación de Facebook. “Ann fue pionera en más de un sentido; fue una de las primeras mujeres en ocupar un puesto docente en la Escuela de Arte de Australia del Sur y fue la primera mujer en ser objeto de una exposición retrospectiva en AGSA, celebrada en 1997 y titulada ‘Lo personal es político’”.
