Vacunas COVID-19 para niños menores de 5 años: Lo que debe saber

Los padres de niños menores de cinco años ahora tienen la opción de vacunar a sus bebés y niños pequeños contra el COVID-19.

La Administración de Alimentos y Medicamentos otorgó la autorización de emergencia para las vacunas COVID-19 basadas en ARNm de Pfizer-BioNTech y Moderna para niños pequeños en junio, casi 18 meses después de que se aprobaron por primera vez las vacunas para adultos. Tras la autorización de la FDA, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades aceptaron las recomendaciones del comité asesor de los CDC para la vacunación de bebés y otros niños.

El protocolo de vacunación de Moderna requiere dos vacunas, cada una de una cuarta parte de la dosis de vacuna para adultos de Moderna, espaciadas con cuatro semanas de diferencia. Un protocolo anterior de Pfizer-BioNTech también incluía dos vacunas, cada una con una décima parte de la dosis para adultos y espaciadas con tres semanas de diferencia, pero no cumplió con los criterios de autorización de la FDA y se retiró de la consideración. Pfizer agregó una tercera dosis, administrada ocho semanas después de la segunda, y recopiló datos adicionales para enviarlos a la FDA antes de que se autorizara el protocolo de tres dosis.

Las últimas aprobaciones de la FDA se concedieron principalmente en función de las respuestas inmunitarias de anticuerpos generadas por las vacunas. Las vacunas obtuvieron respuestas comparables a las medidas en ensayos anteriores de vacunas contra el COVID-19 en adultos, a pesar de las dosis más bajas. No hubo una cantidad estadísticamente grande de infecciones o resultados graves en los ensayos, pero parece que los nuevos protocolos de vacunación contra el COVID podrían ser tan efectivos como una vacuna típica contra la gripe para prevenir infecciones.

Hablamos con Lee Atkinson-McEvoy, MD, profesor de pediatría en UC San Francisco, para obtener más información sobre lo que los padres deben saber sobre las vacunas contra el COVID-19 para niños pequeños.

¿Qué les dice a los padres que tengan en cuenta cuando se trata de los efectos secundarios de la vacuna contra el COVID-19?

Las vacunas activan el sistema inmunitario y muchos efectos secundarios son similares a estar enfermo. Entonces, después de esta vacuna vemos cosas como fiebre, fatiga y dolores, similares a estar enfermos. Los efectos secundarios son de corta duración, por lo general duran solo uno o dos días. La dosis de la vacuna se ajustó para reducir la probabilidad de efectos secundarios en bebés y niños pequeños.

¿Qué reacciones a la vacuna deberían provocar una visita al consultorio médico?

Llame al consultorio del médico de su hijo si tiene alguna inquietud que le preocupe después de la vacuna. Debe ser atendido si los efectos secundarios duran más de uno o dos días, si la fiebre supera los 104 ºF (39,5 ºC), si su hijo no se está portando bien o si tiene otras inquietudes graves.

Solo una minoría de niños de 5 a 11 años de edad han sido vacunados por completo desde que se convirtieron en elegibles en noviembre pasado. ¿Qué les dices a los padres vacilantes o reacios?

Es cierto que la COVID en los niños suele ser más leve y es menos probable que provoque resultados graves. Sin embargo, ha habido muertes en niños debido a COVID, y algunos niños experimentan COVID grave, incluido el síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C), una afección grave en la que los órganos se inflaman. Muchos de esos niños no tenían ninguna condición de salud subyacente antes de enfermarse de COVID. La vacunación disminuye estos riesgos.

Con la aparición de Omicron y sus subvariantes, las tasas de hospitalización entre la población de niños menores de cuatro años ha superado las tasas observadas en niños mayores. Más de la mitad de los niños pequeños hospitalizados por COVID en este grupo de edad no han tenido condiciones médicas preexistentes. ¿Qué síntomas deben ver los padres como señales de advertencia de una enfermedad potencialmente grave y cuándo deben consultar al consultorio médico de su hijo?

Si su hijo tiene fiebre alta superior a 104º F (39,5º C), parece enfermo u orina menos de tres veces al día, o si los padres tienen otras inquietudes, deben comunicarse con el consultorio médico de su hijo.

¿Los padres reciben información adecuada sobre la vacunación infantil contra el COVID-19 y acceso suficiente a las vacunas contra el COVID?

Es importante tener en cuenta que muchos padres pueden tener problemas con el transporte o con las obligaciones laborales que dificultan la programación durante el día o la consulta con los médicos. En UCSF, estamos haciendo divulgación para garantizar que haya acceso a información precisa y experta para abordar inquietudes y preguntas, y acceso a clínicas de vacunas en horarios que funcionen para las familias.

Los bebés y los niños más pequeños ahora son elegibles para la vacunación contra el COVID-19 y simultáneamente para las vacunas infantiles de rutina para otras enfermedades. ¿Es seguro que los niños reciban la vacuna contra el COVID-19 y otras vacunas durante la misma visita a la clínica?

Sí, los niños pueden recibir otras vacunas de rutina y recomendadas al mismo tiempo que una vacuna contra el COVID.

Hasta ahora, todavía vemos bajas tasas de vacunación contra el COVID entre los niños elegibles, pero ¿cómo están ahora las tasas de vacunación de rutina?

Hemos visto que algunos niños se están quedando atrás con las vacunas infantiles porque el COVID les impidió acudir a las citas de rutina. La vacunación contra el COVID disminuye el riesgo de una enfermedad grave por COVID y, al prevenir el COVID en la familia, permite que los niños estén lo suficientemente bien como para asistir a citas de rutina para exámenes de detección importantes y vacunas contra otras enfermedades importantes.

Teniendo en cuenta los diferentes protocolos, así como los resultados de los ensayos clínicos presentados al comité asesor de los CDC, ¿está igualmente entusiasmado con las dos nuevas vacunas?

Ambas vacunas brindan una gran protección contra la COVID grave y cierta protección contra una COVID más leve. Pfizer es una serie de tres dosis durante 11 semanas y Moderna es una serie de dos dosis durante cuatro semanas. Sabemos que desde que las vacunas están disponibles, la protección de cualquier marca de vacuna contra el COVID-19 cambió según la variante predominante. Los estudios de la vacuna se han centrado en la seguridad de la vacuna y se han estudiado en una población diversa de niños. La conclusión es que la vacunación es mejor que no vacunarse.