¿Utiliza un portal de pacientes? Un estudio encuentra diferencias entre los usuarios del portal y los no usuarios

Las personas que se registran y usan el portal en línea de su proveedor de atención médica difieren en algunas características clave de quienes no usan los portales de pacientes, informa un estudio de encuesta en Atención médica.

«Nuestros hallazgos sugieren que el acceso a la atención médica junto con las necesidades de salud continuas de los pacientes influyen en el uso de las plataformas de portales para pacientes», según la nueva investigación, dirigida por Naheed Ahmed, Ph.D., MA, MPH, de la Escuela de Medicina Grossman de la NYU. Tener un seguro de salud y establecer una relación con un proveedor de atención primaria (PCP) parecen ser factores clave para tener una cuenta en el portal del paciente.

¿Qué factores contribuyen a las disparidades en el uso del portal de pacientes?

Los portales de pacientes en línea tienen muchos beneficios, que incluyen una mayor participación en la atención y mejores resultados de salud. Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses no utilizan el portal para pacientes de su proveedor de atención médica, ni siquiera se registran para crear una cuenta. Las bajas tasas de uso del portal no se explican simplemente por las preferencias de los pacientes o por la falta de acceso a Internet.

Para explorar los factores que afectan el uso del portal de atención médica, el Dr. Ahmed y sus colegas realizaron una encuesta en línea utilizando la plataforma de colaboración abierta Mechanical Turk de Amazon. Los participantes respondieron preguntas sobre si y cómo usaron un portal de pacientes en línea para conectarse con proveedores de atención médica. La encuesta también abordó una variedad de otros factores, incluido el estado de salud, el acceso y las actitudes hacia la tecnología y la alfabetización en salud.

Los investigadores utilizaron una técnica llamada análisis de clases latentes para identificar los factores subyacentes que influyen en el uso del portal del paciente, con ajustes por otras características. El análisis incluyó respuestas a encuestas de 489 participantes.

El análisis inicial mostró algunas diferencias cualitativas entre los participantes que usaron y no usaron portales en línea. Los usuarios del portal en línea tenían más probabilidades de vivir en áreas urbanas y tener un mayor nivel de educación. Entre los no usuarios, la falta de conocimiento y los problemas técnicos fueron las principales razones para no tener una cuenta.

El seguro y las necesidades de salud en curso son ‘determinantes clave’ del uso del portal

Los usuarios del portal de pacientes tenían muchas más probabilidades de tener un proveedor de atención médica primaria: 82,5 % frente a 32,5 %. También eran más propensos a reportar algún tipo de condición de salud (comorbilidad) o discapacidad.

En el análisis de clases latentes, todas estas características fueron relevantes para identificar grupos de participantes por uso del portal de pacientes. Después de ajustar por otros factores, los encuestados con un proveedor de atención primaria tenían una probabilidad cinco veces mayor de haber creado una cuenta en el portal del paciente (odds ratio 5,48). Por el contrario, los participantes sin seguro médico tenían muchas menos probabilidades de tener una cuenta en el portal del paciente (odds ratio 0,17).

Los encuestados con una discapacidad o comorbilidad tenían más probabilidades de tener una cuenta (razón de probabilidad de 1,72 para cada uno). Este hallazgo puede explicarse porque los pacientes con enfermedades crónicas tienen citas médicas más frecuentes y, por lo tanto, se sienten más inclinados a usar un portal para pacientes para mantenerse en contacto con su equipo de atención médica.

Los usuarios del portal de pacientes obtuvieron puntajes más altos en autoeficacia (confianza en el manejo de problemas de salud) y actitudes positivas hacia los medios y la tecnología. Sorprendentemente, los no usuarios del portal tenían puntajes más altos de alfabetización en salud.

Los hallazgos «reflejan la importancia relativa de que los pacientes tengan seguro médico y necesidades de salud continuas como determinantes clave del uso del portal para pacientes», escriben el Dr. Ahmed y sus colegas. Formar una relación con un PCP «puede ser un facilitador importante para que los pacientes creen una cuenta en el portal del paciente y permanezcan actualizados y comprometidos con su salud, incluida la comunicación con su equipo de atención médica».