La selección nacional femenina de Estados Unidos y México se enfrentarán en la acción de la fase de grupos en el Campeonato W de CONCACAF el lunes. Si bien EE. UU. ya aseguró un lugar en la semifinal (y un lugar en la Copa del Mundo de 2023), México tiene pocas esperanzas después de dos derrotas para comenzar el torneo en Monterrey, México.
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Parte del brillo de este enfrentamiento tan esperado ahora se ha desvanecido, pero es difícil descartar algo en una rivalidad. Antes del choque en el Estadio BBVA, aquí hay tres preguntas principales a tener en cuenta:
El caso de Huerta para estar en la convocatoria mundialista
El Campeonato W de CONCACAF es un microcosmos de la delicada tarea de equilibrio que asumió Vlatko Andonovski al ser nombrado entrenador en jefe de los Estados Unidos en octubre de 2019: identificar y desarrollar el núcleo de la próxima generación sin sacrificar los resultados.
Esa es a menudo la tarea de un entrenador de un equipo nacional, pero el centro de atención es más intenso para los dos veces campeones defensores de la Copa del Mundo y el equipo perenne mejor clasificado. Andonovski ha sido explícito en este torneo sobre la necesidad de ver nuevos jugadores en entornos llenos de presión como un partido de clasificación para la Copa Mundial. Críticamente, les ha dado una correa para cometer errores sin sentir que perderán sus roles.
La victoria por 5-0 en la fase de grupos de la semana pasada sobre Jamaica brindó grandes oportunidades para varios jugadores que buscaban demostrar que pueden manejar el momento. Sophia Smith estuvo eléctrica en el flanco derecho, anotando dos veces, incluido un delicioso primer gol con la parte exterior de su pie.
Sin embargo, la fullback derecha Sofía Huerta podría haber mejorado más sus acciones. Si bien Smith ya es parte del XI preferido de Andonovski, Huerta está tratando de ganar más miradas y ha mejorado rápidamente en el rol de fullback, y podría ser la mejor centro del equipo con tiempo en el balón.
Oficialmente, Huerta anotó solo una asistencia contra Jamaica, pero la mayor parte de la mejor jugada del equipo se produjo por el lado derecho, y el centro de Huerta a Mallory Pugh en el minuto 27, un posible gol, pero Pugh estaba en un paso fuera de juego, fue imagen perfecta.
Dadas las necesidades continuas de EE. UU. de fullbacks, es difícil no ver a Huerta en una lista de 23 jugadoras para la Copa del Mundo si continúa en esta forma. –Jeff Kassouf
¿Hay un once inicial definido para Andonovski?
La realidad de estos torneos compactos, y la forma en que EE. UU. normalmente opera dentro de ellos (ciertamente ahora, bajo Andonovski, pero anteriormente también a veces bajo Jill Ellis) es que las alineaciones para cada uno de los partidos de la fase de grupos se determinan antes comienza el torneo.
EE. UU. tiene el «buen tipo» de problema al poder asumir con seguridad el máximo de puntos en la fase de grupos sin importar a quién presente, dada la abundancia de talento dentro del programa. La rotación se convierte en parte en la investigación de antecedentes del jugador y en parte en salvar las piernas para la etapa eliminatoria.
Eso es especialmente cierto en el calor implacable de Monterrey en este torneo, y es un enfoque que Ellis incluso tomó en la Copa del Mundo de 2019, rotando fuertemente en el segundo partido contra Chile. Por lo tanto, es probable que la alineación del lunes ya se haya establecido hace al menos una semana, salvo problemas de salud o lesiones.
Andonovski no se comprometió a decir quién sería su portero titular cuando se le preguntó después del partido del jueves, pero previamente había indicado que el XI titular contra Haití en el primer partido 1-0 sería el más utilizado. Ese XI tenía a Casey Murphy, menos experimentada, en la portería, y ella hizo al menos una parada que cambió el juego en la primera mitad.
Un área a observar será si Naomi Girma recibe una evaluación adicional como defensa central. Girma, incluso como profesional de primer año con el San Diego Wave FC, es el mejor defensa central con mentalidad de ataque que tiene EE. UU. en el grupo en este momento, un jugador que se siente cómodo driblando fuera de la presión incluso como el último defensor y también capaz de romper presión con un certero balón largo. Lo hizo ese jueves, asistiendo en el primer gol de Smith.
Hay un tira y afloja en estos últimos partidos de la fase de grupos cuando la clasificación para las semifinales (y en este caso, un puesto en la Copa del Mundo) ya está asegurada. Queda un lugar importante en los Juegos Olímpicos para ganar, y solo el ganador tiene garantizado un lugar en París (los equipos en segundo y tercer lugar irán a un desempate en 2023). Más descanso podría ser útil para los titulares que no lo lograron contra Jamaica, pero también es necesario mantener el grupo inicial en forma. Espere un XI casi completo el lunes. — Kassouf
México necesita un milagro. ¿Conseguirá uno?
México no ha tenido un comienzo ideal en el W Championship. Dos derrotas calamitosas en sus primeros dos juegos de la fase de grupos — a manos de Haití y Jamaica — significa que El Tri Femenil ahora tendrá que desafiar las probabilidades y derrotar a los EE. UU. para mantener vivas sus esperanzas de una invitación a una competencia preliminar de playoffs para la Copa del Mundo de 2023.
¿Pueden lograr esto contra un rival invicto y desalentador?
Para la seleccionadora de México, Mónica Vergara, sus problemas en el torneo hasta ahora provienen más de la falta de un mejor XI definido que de una falta real de opciones talentosas. Lo hemos visto en las dos derrotas recientes que El Tri Femenil sufrió XI alterados y lugares cuestionables en el banco para nombres destacados como Alicia Cervantes y Lizbeth Ovalle.
Después de escuchar a Vergara hablar mucho en los últimos días sobre el objetivo de aprender de los errores, un lugar en el XI para atacantes de alto rendimiento como Cervantes y Ovalle sería una solución instantánea. En la red, Vergara debería considerar enviar a la banca a Emily Alvarado, quien ha recibido cuatro goles en sus últimas dos apariciones, y traer a la ex portera del Sevilla, Itzel González, entre los palos.
Quizás más importante que cualquier ajuste en la lista será el ambiente en el Estadio Universitario el lunes. Junto con la sede de la W Championship, el Estadio BBVA Bancomer al otro lado de la ciudad, ambos estadios se veían estériles en la fase de grupos, con poca promoción o anuncios para los fanáticos locales que regularmente llenan ambas sedes para los partidos de la Liga MX y la Liga MX Femenil.
Dicho esto, no se puede pasar por alto un partido oficial entre México y Estados Unidos, especialmente cuando se considera lo que está en juego. El Tri Femenil. Una atmósfera bulliciosa y estridente, al menos una vez en el torneo, podría ser el giro del destino que lleve a México a un milagro muy necesario.
¿La última vez que Estados Unidos se enfrentó a sus vecinos del sur por un clasificatorio mundialista en México? Eso terminó con una victoria de 2-1 para El Tri Femenil en 2010. — César Hernández
